Παρεγκεφαλίδα : Μάθε πως επηρεάζει την διάθεση

• Οι επιστήμονες που μελετούν πώς οι άνθρωποι εξεληξαν την αξιοσημείωτη ικανότητά τους να σκέφτονται και να μάθαίνουν έχουν επικεντρωθεί, στον προμετωπιαίο φλοιό, ένα μέρος του εγκεφάλου ζωτικής σημασίας για εκτελεστικές λειτουργίες, όπως ηθική συλλογιστική και λήψη αποφάσεων. Αλλά πρόσφατα, η παρεγκεφαλίδα άρχισε να λαμβάνει περισσότερη προσοχή για το ρόλο της στην ανθρώπινη γνώση. Η Γκεβάρα και η ομάδα της διερεύνησαν την εξέλιξη της παρεγκεφαλίδας και του προμετωπιαίου φλοιού αναζητώντας μοριακές διαφορές μεταξύ ανθρώπων, χιμπατζήδων και πιθήκων μακάου ρήσου. Συγκεκριμένα, εξέτασαν γονιδιώματα από τους δύο τύπους εγκεφαλικού ιστού στα τρία είδη για να βρουν επιγενετικές διαφορές. Πρόκειται για τροποποιήσεις που δεν αλλάζουν την αλληλουχία DNA αλλά μπορούν να επηρεάσουν τα γονίδια που ενεργοποιούνται και απενεργοποιούνται και μπορούν να κληρονομηθούν από τις μελλοντικές γενιές.

Οι διαφορές τις παραγκεφαλίδας από χιμπατζή σε άνθρωπο

• Σε σύγκριση με τους χιμπατζήδες και τους μακάκους ρήσου, οι άνθρωποι εμφάνισαν μεγαλύτερες επιγενετικές διαφορές στην παρεγκεφαλίδα από τον προμετωπιαίο φλοιό, τονίζοντας τη σημασία της παρεγκεφαλίδας στην εξέλιξη του ανθρώπινου εγκεφάλου. Οι επιγενετικές διαφορές ήταν ιδιαίτερα εμφανείς σε γονίδια που εμπλέκονται στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, τη φλεγμονή του εγκεφάλου, τον μεταβολισμό του λίπους και τη συναπτική πλαστικότητα – την ενίσχυση ή την αποδυνάμωση των συνδέσεων μεταξύ των νευρώνων ανάλογα με το πόσο συχνά χρησιμοποιούνται.

Οι ικανότητες του εγκεφάλου

• Οι επιγενετικές διαφορές που εντοπίστηκαν στη νέα μελέτη σχετίζονται με την κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου και της ικανότητάς του να προσαρμόζεται και να δημιουργεί νέες συνδέσεις. Αυτές οι επιγενετικές διαφορές μπορεί επίσης να εμπλέκονται στη γήρανση και τις ασθένειες. Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι οι επιγενετικές διαφορές μεταξύ ανθρώπων και χιμπατζήδων στον προμετωπιαίο φλοιό σχετίζονται με γονίδια που εμπλέκονται σε ψυχιατρικές καταστάσεις και νευροεκφυλισμό. Συνολικά, η νέα μελέτη επιβεβαιώνει τη σημασία της συμπερίληψης της παρεγκεφαλίδας όταν μελετά πώς εξελίχθηκε ο ανθρώπινος εγκέφαλος.

Αποτελέσματα μελέτης

• Τα αποτελέσματά μας υποστηρίζουν έναν σημαντικό ρόλο για την παρεγκεφαλίδα στην εξέλιξη του ανθρώπινου εγκεφάλου και υποδηλώνουν ότι τα προηγουμένως αναγνωρισμένα επιγενετικά χαρακτηριστικά που διακρίνουν τον ανθρώπινο νεοφλοιό δεν είναι μοναδικά για τον νεοκορτάκι.

Ακολουθεί βίντεο για την παραγκεφαλίδα