Άγχος vs Στρες: Οι έννοιες που συχνά συγχέουμε

Το άγχος και το στρες είναι δύο έννοιες που συχνά συγχέονται, αλλά στην πραγματικότητα αναφέρονται σε διαφορετικές ψυχολογικές καταστάσεις, αν και μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται σε ορισμένες περιπτώσεις.

Στρες: Το στρες είναι η αντίδραση του οργανισμού σε εξωτερικούς παράγοντες ή καταστάσεις που απαιτούν προσαρμογή ή αντιμετώπιση. Πρόκειται για μια φυσιολογική αντίδραση στον εξωτερικό κόσμο που μπορεί να προκληθεί από εργασιακή πίεση, προσωπικές σχέσεις, οικονομικά προβλήματα ή άλλες περιστάσεις. Το στρες μπορεί να είναι είτε οξύ (βραχυπρόθεσμο) είτε χρόνιο (μακροχρόνιο). Στην περίπτωση του οξέος στρες, το σώμα ενεργοποιεί τις φυσικές του αντιδράσεις (π.χ. αύξηση του καρδιακού ρυθμού, αδρεναλίνη) για να αντιμετωπίσει την κατάσταση, ενώ το χρόνιο στρες μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες για την υγεία, προκαλώντας σωματικά και ψυχολογικά προβλήματα.

Άγχος: Το άγχος είναι μια κατάσταση ανησυχίας, φόβου ή έντασης που συνήθως σχετίζεται με τη μελλοντική αβεβαιότητα ή επικείμενους κινδύνους. Δεν είναι πάντα συνδεδεμένο με μια εξωτερική απειλή ή ερέθισμα, αλλά μπορεί να προκύψει ακόμα και όταν δεν υπάρχει άμεση απειλή. Το άγχος συνήθως σχετίζεται με σκέψεις για το μέλλον και τα σενάρια που μπορεί να συμβούν, κάτι που προκαλεί εσωτερική αναστάτωση. Η συνεχής ανησυχία και η αίσθηση της αδυναμίας να ελέγξουμε την κατάσταση μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνιο άγχος, το οποίο ενδέχεται να εξελιχθεί σε αγχώδη διαταραχή.

Διαφορές: Η κύρια διαφορά μεταξύ άγχους και στρες είναι ότι το άγχος αφορά κυρίως συναισθηματικές καταστάσεις και εσωτερικές ανησυχίες για το μέλλον, ενώ το στρες είναι μια αντίδραση του οργανισμού σε εξωτερικές πιέσεις ή προκλήσεις. Το στρες μπορεί να είναι προσωρινό και να λειτουργεί κινητοποιητικά, ενώ το άγχος συχνά οδηγεί σε ένταση και αίσθηση αδυναμίας.

Αν και το άγχος και το στρες μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται, είναι σημαντικό να τα αναγνωρίζουμε και να τα διαχειριζόμαστε κατάλληλα, καθώς και τα δύο μπορούν να έχουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία αν δεν αντιμετωπιστούν.