της Γεωργίας Αθ. Σκιτζή
Σε μια ανακάλυψη που μπορεί να παρομοιαστεί με την εξεύρεση ιατρικής εκδοχής του τέρατος Loch Ness, μια ερευνητική ομάδα της Johns Hopkins Medicine, της IBM Research και των τεσσάρων συνεργαζόμενων ιδρυμάτων είναι η πρώτη που τεκμηριώνει την ύπαρξη μακροχρόνια αμφιλεγόμενων «κυττάρων Χ», υβριδικό “κύτταρο ανοσοποιητικού συστήματος που μπορεί να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην ανάπτυξη του διαβήτη τύπου 1. Οι ερευνητές αναφέρουν το ασυνήθιστο λεμφοκύτταρο (έναν τύπο λευκών αιμοσφαιρίων) – τυπικά γνωστό ως διπλός εκφραστής ή DE, κύτταρο – σε μια νέα δημοσίευση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell .
“Το κύτταρο που έχουμε εντοπίσει είναι ένα υβρίδιο μεταξύ των δύο κύριων άκρων εργασίας του προσαρμοστικού ανοσοποιητικού συστήματος, των Β λεμφοκυττάρων και των Τ λεμφοκυττάρων”, λέει ο Abdel-Rahim A. Hamad, MVSc., Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής παθολογίας στο Johns Hopkins University School of Medicine και ένας από τους συγγραφείς του εγγράφου. “Τα ευρήματά μας δεν δείχνουν μόνο ότι υπάρχει το κύτταρο Χ, αλλά ότι υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις ότι είναι ένας σημαντικός μοχλός της αυτοάνοσης απάντησης που πιστεύεται ότι προκαλεί διαβήτη τύπου 1.”
Ο διαβήτης τύπου 1, πρώην γνωστός ως νεανικός διαβήτης ή διαβήτης εξαρτώμενος από την ινσουλίνη, είναι μια χρόνια κατάσταση στην οποία υπάρχει καταστροφή των βήτα κυττάρων στο πάγκρεας που παράγουν ινσουλίνη, την ορμόνη που ρυθμίζει το επίπεδο σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου. Διαγνωσμένη ως επί το πλείστον στην παιδική ηλικία, αλλά παρούσα σε όλες τις ηλικίες, η ασθένεια αντιπροσωπεύει μεταξύ 5% και 10% όλων των περιπτώσεων διαβήτη στις Ηνωμένες Πολιτείες ή περίπου 1,3 εκατομμύρια άτομα. Αν και οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι πρόκειται για μια αυτοάνοση διαταραχή – όπου το ανοσοποιητικό σύστημα σφάλλει φυσιολογικά, υγιή βήτα κύτταρα ως κινδύνους και τα εξαλείφει – ο μηχανισμός στο κυτταρικό επίπεδο ήταν δύσκολο να καθοριστεί.
Ο Χαμάντ και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι μπορεί να είναι οι πρώτοι που το κάνουν. Ωστόσο, προειδοποιούν ότι απαιτείται περισσότερη ανάλυση για την άμεση σύνδεση του κυττάρου Χ με την ανάπτυξη διαβήτη τύπου 1.
“Αυτό που είναι μοναδικό για την οντότητα που βρήκαμε είναι ότι μπορεί να λειτουργήσει τόσο ως κύτταρο Β όσο και ως κύτταρο Τ”, λέει ο Hamad. “Αυτό πιθανότατα τονίζει την αυτοάνοση απόκριση επειδή ένα λεμφοκύτταρο εκτελεί ταυτόχρονα τις λειτουργίες που συνήθως απαιτούν τις συντονισμένες ενέργειες των δύο.”
Τα Β και Τ λεμφοκύτταρα έχουν σαφώς διαφορετικούς κυτταρικούς υποδοχείς – τον υποδοχέα Β-λεμφοκυττάρων ή τον BCR και τον υποδοχέα των Τ κυττάρων, ή το TCR, αντίστοιχα, που συνεργάζονται για να βοηθήσουν στην ταυτοποίηση και στόχευση αντιγόνων. Τα βακτηρίδια, τους ιούς και άλλους ξένους εισβολείς που προκαλούν ανοσοαπόκριση. Κανονικά, αυτή η υπεράσπιση αρχίζει όταν ο παραβάτης απορροφάται από ένα λευκοκυτταρικό κύτταρο που ονομάζεται κύτταρο που παρουσιάζει αντιγόνο ή το APC. Το όνομα προκύπτει από το γεγονός ότι μια αντιγονική πρωτεΐνη από τον εισερχόμενο εισβολέα “παρουσιάζεται” στην επιφάνεια του APC.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο κανάλι μας στο YouTube
