Παιδικός αυτισμός: Τα σημάδια που πρέπει να προσέξετε 

Ένα από τα πρώτα σημάδια του αυτισμού μπορεί να παρατηρηθεί στην επικοινωνία. Παιδιά που παρουσιάζουν αυτιστικά χαρακτηριστικά μπορεί να καθυστερούν στην ομιλία ή να μην μιλούν καθόλου μέχρι την ηλικία των δύο ετών. Επιπλέον, μπορεί να έχουν δυσκολίες στην κατανόηση και χρήση μη λεκτικών επικοινωνιακών σημάτων, όπως η οπτική επαφή ή οι εκφράσεις του προσώπου. Ενδέχεται να μην ανταποκρίνονται στο όνομά τους ή να φαίνονται απομονωμένα, αποφεύγοντας την αλληλεπίδραση με άλλους.

Στην κοινωνική αλληλεπίδραση, τα παιδιά με αυτισμό συχνά δυσκολεύονται να κατανοήσουν κοινωνικούς κανόνες και συναισθήματα. Μπορεί να μην συμμετέχουν σε παιχνίδια που απαιτούν φαντασία ή να προτιμούν να παίζουν μόνα τους. Επίσης, ενδέχεται να μην εκδηλώνουν ενδιαφέρον για τις σχέσεις με άλλους, όπως φίλους ή συγγενείς.

Οι συμπεριφορές τους μπορεί να είναι επαναλαμβανόμενες ή περιορισμένες. Τα παιδιά με αυτισμό συχνά επαναλαμβάνουν τις ίδιες κινήσεις ή φράσεις, όπως να κουνιούνται ή να λένε ξανά και ξανά μια λέξη. Μπορεί επίσης να έχουν έντονες προτιμήσεις για συγκεκριμένα τρόφιμα, παιχνίδια ή δραστηριότητες, και να αντιδρούν έντονα σε αλλαγές στη ρουτίνα τους. Επιπλέον, μπορεί να παρατηρηθούν και αισθητηριακές ευαισθησίες. Παιδιά με αυτισμό μπορεί να είναι υπερβολικά ευαίσθητα σε ήχους, φώτα ή υφές, ή αντίθετα, να δείχνουν μικρή αντίδραση σε έντονα αισθητηριακά  ερεθίσματα.

Αν παρατηρήσετε αυτά τα σημάδια στο παιδί σας ή σε κάποιον άλλον, είναι σημαντικό να αναζητήσετε τη γνώμη ενός ειδικού. Η πρώιμη παρέμβαση μπορεί να κάνει τη διαφορά στην ανάπτυξη και την ποιότητα ζωής του παιδιού. Η κατανόηση και η υποστήριξη από την οικογένεια και το περιβάλλον είναι επίσης κρίσιμης σημασίας για την πρόοδο του παιδιού.