DMN: Το DMN είναι μια σύνδεση περιοχών του εγκεφάλου που αλληλεπιδρούν όταν ένα άτομο βρίσκεται σε κατάσταση εγρήγορσης.
Εάν έχετε αφήσει ποτέ το μυαλό σας να περιπλανηθεί, έχετε βασιστεί στο δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας του εγκεφάλου (DMN). Επιστημονικά, το DMN είναι μια σύνδεση περιοχών του εγκεφάλου που αλληλεπιδρούν όταν ένα άτομο βρίσκεται σε κατάσταση εγρήγορσης. Αυτό το δίκτυο είναι σημαντικό για τη χρήση της βραχυπρόθεσμης μνήμης μας, θέτοντας το ερώτημα: Οι αλλαγές στο DMN παίζουν βασικό ρόλο στη βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης που παρατηρείται στην εξέλιξη της νόσου του Alzheimer (AD); Και το DMN επηρεάζεται διαφορετικά σε γυναίκες και άνδρες;
Προεπιλεγμένη λειτουργία του εγκεφάλου
Η συνεργάτιδα της Women’s Health Research στο Yale (WHRY), Carolyn Fredericks, MD, επίκουρη καθηγήτρια νευρολογίας, εργάζεται για να κατανοήσει την AD και γιατί επηρεάζει δυσανάλογα τις γυναίκες. Ισχυρή έρευνα δείχνει ότι οι γυναίκες έχουν σαφώς αυξημένο κίνδυνο για AD σε σύγκριση με τους άνδρες. Ενώ έχει γίνει πολλή έρευνα για την AD, υπάρχουν πολύ λιγότερες μελέτες που λαμβάνουν υπόψη τις διαφορές φύλου.
Η πιο πρόσφατη μελέτη του Fredericks, που δημοσιεύτηκε στο Cerebral Cortex, εξετάζει συγκεκριμένα τις διαφορές φύλου στη συνδεσιμότητα DMN σε υγιείς ηλικιωμένους ενήλικες. Η Fredericks και η ομάδα της, συμπεριλαμβανομένης της δευτεροετής φοιτήτριας Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, Bronte Ficek-Tani, ξεκίνησαν να εντοπίσουν τις διαφορές σε αυτές τις συνδέσεις τόσο για τις γυναίκες όσο και για τους άνδρες, κάτι που μπορεί να παρέχει ενδείξεις γιατί ο κίνδυνος για AD είναι μεγαλύτερος στις γυναίκες.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η συνδεσιμότητα του εγκεφάλου εντός του DMN αλλάζει σε σχέση με τη συμπτωματική και την προκλινική ΝΑ, αλλά η διερεύνηση των διαφορών του φύλου σε τέτοιες αλλαγές ήταν περιορισμένη. Η μελέτη του Fredericks εξέτασε επίσης πώς η συνδεσιμότητα αλλάζει σε γυναίκες και άνδρες καθώς γερνούν.
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το Human Connectome Project-Aging, η ομάδα ανέλυσε σαρώσεις εγκεφάλου από ασθενείς που ήταν σε κατάσταση εγρήγορσης. Βρήκαν διαφορές στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν τα κεντρικά σημεία επικοινωνίας στον εγκέφαλο για γυναίκες και άνδρες.
Για παράδειγμα, στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες, τα μέρη του DMN που είναι υπεύθυνα για την ανάκληση και ανάκτηση μνήμης και τη χωρική γνώση ήταν πιο πιθανό να συνδέονται με το συνολικό εγκεφαλικό δίκτυο DMN. Αυτά τα πρότυπα συνδεσιμότητας, που συσχετίζονται με τις δομές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την απόδοση της βραχυπρόθεσμης μνήμης, έμοιαζαν με αλλαγές που παρατηρήθηκαν στην προκλινική ΝΑ.
Επιπλέον, παρατηρήθηκαν μεγαλύτερες διαφορές φύλου κατά τη διάρκεια της γήρανσης. Στα 30 και στα 40 τους, οι γυναίκες βασίζονταν περισσότερο στη σύνδεση με το τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη χωρική και λεκτική μνήμη. Στις δεκαετίες που περιβάλλουν την εμμηνόπαυση (δεκαετίες 40 και 50), περιοχές κρίσιμες για την ανάκτηση μνήμης έδειξαν υψηλότερη συνδεσιμότητα με το συνολικό DMN.
Οι άνδρες, από την άλλη πλευρά, έδειξαν διαφορετικό μοτίβο και η υψηλότερη συνδεσιμότητα τους δεν παρατηρήθηκε μέχρι τα τελευταία τους χρόνια (δεκαετίες 60-80). Για τους άνδρες, η υψηλότερη σύνδεση με το DMN ήταν σε ένα μέρος του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία συνήθειας και τη μακροπρόθεσμη μνήμη.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα ευρήματά τους δείχνουν ότι οι γυναίκες βασίζονται στις συνδέσεις DMN περισσότερο από τους άνδρες για τη μνήμη και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ένα υψηλό επίπεδο συνδεσιμότητας μπορεί να οδηγήσει σε ένα δίκτυο υπό πίεση και μεγαλύτερη ευπάθεια σε διαταραχές όπως η AD. Αυτή η «φθορά» στα τμήματα του εγκεφάλου που είναι κρίσιμα για τη μνήμη θα μπορούσε να εξηγήσει, εν μέρει, γιατί οι γυναίκες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο για AD.
Ο Fredericks πρότεινε ότι αυτά τα ευρήματα μπορούν να βοηθήσουν τους γιατρούς καθώς και τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την απόδοση της μνήμης και πώς σχετίζεται με τα δίκτυα του εγκεφάλου, ακόμη και σε άτομα χωρίς AD, και με τη σειρά τους, να ενημερώσουν τον τύπο της απώλειας μνήμης στην AD.
Εντοπίζοντας πρότυπα στους εγκεφάλους υγιών, ηλικιωμένων ανθρώπων, οι επιστήμονες μπορεί όχι μόνο να έχουν μελλοντικό στόχο για παρέμβαση, αλλά να έχουν μεγαλύτερο χρονικό διάστημα για τη θεραπεία πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο κανάλι μας στο YouTube
