«Ο καλύτερος τρόπος για να καταπολεμήσετε την ελονοσία είναι να μην την κολλήσετε εξαρχής», λέει ο Gunaratne. "Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ταξιδέψετε και λάβετε προφύλαξη από την ελονοσία εάν σας ζητηθεί να το κάνετε."
Ελονοσία ΗΠΑ: Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εξέδωσαν υγειονομική συμβουλή μετά τα πρόσφατα κρούσματα ελονοσίας στη Φλόριντα και το Τέξας. Πόσο λοιπόν πρέπει να ανησυχούμε για την ελονοσία; Η ασθένεια ευθύνεται για περισσότερους από μισό εκατομμύριο θανάτους κάθε χρόνο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. «Η ελονοσία είναι μια δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια που πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη παντού», λέει η Shauna Gunaratne, MD, MPH, ειδικός τόσο στην τροπική όσο και στην ταξιδιωτική ιατρική που έχει θεραπεύσει άτομα με ελονοσία στο Ιατρικό Κέντρο Irving του Πανεπιστημίου Κολούμπια.
Περίπου 2.000 περιπτώσεις ελονοσίας διαγιγνώσκονται ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες, αν και η συντριπτική πλειονότητα των λοιμώξεων αποκτάται κατά τη διάρκεια ταξιδιού στο εξωτερικό. Τα κουνούπια μπορούν να μεταδώσουν ελονοσία όταν τσιμπήσουν κάποιον που έχει μολυνθεί και στη συνέχεια μεταφέρουν το παράσιτο στο επόμενο άτομο που δαγκώνουν. Όλα τα πρόσφατα κρούσματα εντοπίστηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποδηλώνοντας ότι τα κουνούπια εξαπλώνουν το Plasmodium, το παράσιτο που προκαλεί ελονοσία, ακριβώς εδώ. «Οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν αντιμετωπίσει αυτό το παράσιτο και δεν γνωρίζουν ότι μπορεί να σε σκοτώσει ελλείψει θεραπείας», λέει ο μικροβιολόγος David Fidock, Ph.D., ο οποίος έχει εργαστεί για περισσότερα από 30 χρόνια στην ανάπτυξη θεραπειών για την ελονοσία. «Δεδομένης της παγκόσμιας φύσης των μολυσματικών ασθενειών και της κλιματικής αλλαγής, η ελονοσία είναι κάτι που όλοι πρέπει να γνωρίζουν». Ζητήσαμε από τον Fidock και τον Gunaratne να παράσχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ελονοσία και τον τρόπο αντιμετώπισής της.
Τι είναι η ελονοσία;
Η ελονοσία είναι μια σοβαρή, συχνά θανατηφόρα ασθένεια που προκαλείται από το παράσιτο Plasmodium, το οποίο μολύνει τα κουνούπια και τους ανθρώπους. Η ελονοσία προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως υψηλό πυρετό, έντονο ρίγος, πονοκεφάλους, μυϊκούς πόνους, κόπωση, ναυτία και έμετο. Χωρίς έγκαιρη θεραπεία, η μόλυνση μπορεί να γίνει σοβαρή και να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, όπως δυσκολία στην αναπνοή, ψυχική σύγχυση, επιληπτικές κρίσεις, ίκτερο, νεφρική ανεπάρκεια, κώμα και θάνατο. Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι, οι έγκυες γυναίκες και τα άτομα με ανοσοκαταστολή διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για επιπλοκές. Τα συμπτώματα, συνήθως, ξεκινούν δύο έως τέσσερις εβδομάδες μετά το τσίμπημα από κουνούπι που φέρει το παράσιτο Plasmodium. Το είδος Plasmodium (vivax) που εξαπλώθηκε πρόσφατα στο Τέξας και τη Φλόριντα μπορεί να κρυφτεί στο ήπαρ και να προκαλέσει κύματα υποτροπιάζουσας νόσου που απέχουν μήνες μεταξύ τους. Πώς αποκτάται η ελονοσία;
Η μόλυνση από ελονοσία εμφανίζεται όταν σας τσιμπήσει ένα κουνούπι που φιλοξενεί μολυσματικά παράσιτα Plasmodium. Η ασθένεια δεν μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο. Η ελονοσία συνήθως αποκτάται κατά τη διάρκεια ταξιδιών σε περιοχές όπου η ελονοσία είναι ενδημική.
Όλα τα κουνούπια φέρουν παράσιτα ελονοσίας;
Το κουνούπι που μεταδίδει την ελονοσία, γνωστό ως Anopheles, είναι διαφορετικό από τα κουνούπια που μεταδίδουν τον δάγκειο πυρετό ή τον κίτρινο πυρετό και τον ιό του Δυτικού Νείλου. Μόνο τα θηλυκά κουνούπια Anopheles μπορούν να μεταδώσουν ελονοσία στους ανθρώπους. Η Fidock συνιστά να τραβήξετε φωτογραφίες κουνουπιών στην περιοχή όπου σας έχουν τσιμπήσει, κάτι που μπορεί να βοηθήσει τους επαγγελματίες υγείας να προσδιορίσουν γρήγορα εάν έχετε συναντήσει ένα κουνούπι Anopheles ικανό να μεταδώσει παράσιτα ελονοσίας. Ποιοι κινδυνεύουν από ελονοσία;
Όποιος ταξιδεύει σε μια περιοχή όπου η ελονοσία είναι ενδημική μπορεί να κινδυνεύει. Οι άνθρωποι που διαμένουν μακροχρόνια σε περιοχές όπου η ελονοσία είναι ενδημική έχουν κάποια προστασία από σοβαρές ασθένειες. Τα άτομα που εγκαταλείπουν μια ενδημική περιοχή της ελονοσίας για τουλάχιστον έξι μήνες και μετά επιστρέφουν μπορεί να πιστεύουν ότι ο κίνδυνος είναι χαμηλός, αλλά οποιαδήποτε προηγούμενη ανοσία που μπορεί να είχαν χάνεται. Η ελονοσία είναι παρούσα κυρίως στην Αφρική, αλλά εμφανίζεται επίσης στη Νότια Αμερική, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Ινδική υποήπειρο και τον Δυτικό Ειρηνικό.
Γιατί η ελονοσία εμφανίζεται τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες;
Η ελονοσία ήταν κάποτε συχνή στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι προσπάθειες μεγάλης κλίμακας για τη μείωση του πληθυσμού των κουνουπιών, ξεκινώντας πριν από περισσότερα από 70 χρόνια, έχουν εξαλείψει σε μεγάλο βαθμό τη νόσο σε αυτή τη χώρα. Ο κίνδυνος μόλυνσης από ελονοσία στις Ηνωμένες Πολιτείες παραμένει χαμηλός, αλλά σημειώθηκε αύξηση στα εισαγόμενα κρούσματα τον τελευταίο ενάμιση χρόνο, καθώς οι άνθρωποι άρχισαν να ταξιδεύουν εκτενώς. Η θέρμανση του κόσμου έχει ευνοϊκές επιπτώσεις στον πληθυσμό των κουνουπιών, επιτρέποντας στις προνύμφες των κουνουπιών να ωριμάσουν γρηγορότερα και αναγκάζοντας τα κουνούπια να τσιμπούν και να τρέφονται με τον άνθρωπο πιο συχνά. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες έχουν, επίσης, συντομεύσει την περίοδο επώασης ορισμένων ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια, όπως ο δάγκειος πυρετός και η ελονοσία, με αποτέλεσμα να μεταδίδονται πιο γρήγορα. Η αυξημένη βροχόπτωση σε ορισμένες περιοχές του κόσμου και στις Ηνωμένες Πολιτείες θα επεκτείνει τη βλάστηση και τις περιοχές αναπαραγωγής κουνουπιών. Δεδομένης της θέρμανσης και των υγρότερων κλίματων που οδηγούν σε αυξημένους πληθυσμούς κουνουπιών και μετάδοση ασθενειών, μπορεί να αρχίσουμε να βλέπουμε τον δάγκειο πυρετό, την Chikungunya και την ελονοσία να εμφανίζονται σε μέρη που προηγουμένως δεν είχαν βρεθεί.
Πώς προλαμβάνεται η ελονοσία;
Ο καλύτερος τρόπος για την πρόληψη της ελονοσίας είναι να αποφύγετε το τσίμπημα από τα κουνούπια. Για τα άτομα που επισκέπτονται τις ενδημικές περιοχές της ελονοσίας, μπορούν να ληφθούν αρκετά ασφαλή και αποτελεσματικά φάρμακα για την πρόληψη της ελονοσίας. «Είναι σημαντικό να παίρνετε αυτά τα φάρμακα όπως συνταγογραφούνται», λέει ο Gunaratne. «Οι άνθρωποι που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν σε ενδημικές περιοχές της ελονοσίας θα πρέπει να συμβουλευτούν έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή έναν πάροχο ταξιδιωτικών φαρμάκων για να λάβουν συνταγή και πρόσθετη καθοδήγηση για την πρόληψη της ελονοσίας και άλλων μολυσματικών ασθενειών». Ο ΠΟΥ ενέκρινε ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας το 2021, αλλά είναι μόνο μερικώς αποτελεσματικό και πρέπει να συνδυαστεί με άλλες στρατηγικές πρόληψης ασθενειών. «Υπάρχει επίσης πολύ περισσότερη ζήτηση από ό,τι υπάρχει προσφορά, επομένως το εμβόλιο είναι ένα ατελές εργαλείο», λέει ο Fidock.
Πώς αντιμετωπίζεται η ελονοσία;
Αρκετά φάρμακα κατά της ελονοσίας στοχεύουν διαφορετικά είδη του παρασίτου της ελονοσίας. Ορισμένα φάρμακα λαμβάνονται από το στόμα. Άλλα χορηγούνται μέσω ενδοφλέβιας έγχυσης, ιδιαίτερα σε σοβαρές περιπτώσεις. «Προσπαθούμε ενεργά να ανακαλύψουμε και να αναπτύξουμε νέα φάρμακα για τη θεραπεία της ελονοσίας, καθώς τα παράσιτα εξελίσσονται συνεχώς με τρόπους που τα καθιστούν ανθεκτικά στις τρέχουσες θεραπείες», λέει ο Fidock.
Τι κάνω αν υποψιάζομαι ότι έχω ελονοσία;
“Η ελονοσία είναι απολύτως μια επείγουσα ιατρική κατάσταση”, λέει ο Gunaratne. Επικοινωνήστε με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν εμφανίζετε συμπτώματα ελονοσίας και έχετε ταξιδέψει πρόσφατα σε περιοχή όπου η ελονοσία είναι ενδημική, ώστε να μπορείτε να κάνετε εξετάσεις για τη νόσο. «Μια λοίμωξη από ελονοσία μπορεί να είναι γρήγορα θανατηφόρα, σκοτώνοντας έως και το ένα τέταρτο των ανθρώπων που δεν έχουν ανοσία σε αυτή την ασθένεια και δεν αντιμετωπίζονται», λέει ο Fidock. «Αν έχετε επισκεφτεί μια περιοχή όπου η ελονοσία είναι συχνή και εμφανίσετε συμπτώματα, μπορεί να μεταβείτε από το να αισθάνεστε ήπια αδιαθεσία στο να πέσετε σε κώμα μέσα σε αρκετές ημέρες». «Ο καλύτερος τρόπος για να καταπολεμήσετε την ελονοσία είναι να μην την κολλήσετε εξαρχής», λέει ο Gunaratne. “Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν ταξιδέψετε και λάβετε προφύλαξη από την ελονοσία εάν σας ζητηθεί να το κάνετε.”
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο κανάλι μας στο YouTube
