Αυτισμός: Πότε πρέπει να γίνει η διάγνωση;

Η διάγνωση του αυτισμού είναι μια κρίσιμη διαδικασία που μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση των αναγκών ενός ατόμου και στην εφαρμογή των κατάλληλων υποστηρικτικών στρατηγικών. Ο αυτισμός ανήκει στο φάσμα των αναπτυξιακών διαταραχών, και τα συμπτώματά του εμφανίζονται συνήθως στην πρώιμη παιδική ηλικία, αν και η διάγνωση μπορεί να καθυστερήσει σε ορισμένες περιπτώσεις.

1. Πρώιμη Αναγνώριση: 18-24 Μήνες

Η διάγνωση του αυτισμού συχνά γίνεται γύρω από την ηλικία των 2-3 ετών, αν και τα πρώτα σημάδια μπορούν να παρατηρηθούν ήδη από τον 18ο μήνα. Κάποια από τα πρώιμα σημάδια περιλαμβάνουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη της ομιλίας, περιορισμένη κοινωνική αλληλεπίδραση, επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και δυσκολία στην κατανόηση των κοινωνικών κανόνων. Όσο πιο γρήγορα εντοπιστούν αυτά τα σημάδια, τόσο πιο γρήγορα μπορεί να γίνει η διάγνωση και να εφαρμοστούν οι κατάλληλες παρεμβάσεις.

2. Διάγνωση Στην Προσχολική Ηλικία

Η διάγνωση του αυτισμού μπορεί να γίνει και σε μεγαλύτερη ηλικία, καθώς μερικά παιδιά μπορεί να αναπτύξουν κάποιες δεξιότητες που “καλύπτουν” τα συμπτώματα ή να εμφανίσουν πιο ήπιες εκδηλώσεις του αυτιστικού φάσματος. Σε τέτοιες περιπτώσεις, η διάγνωση μπορεί να καθυστερήσει, αλλά είναι σημαντικό να γίνει έγκαιρα, ώστε να υποστηριχθεί το παιδί με εξατομικευμένες θεραπείες και εκπαιδευτικές στρατηγικές.

3. Συμπτώματα και Αντίδραση των Γονέων

Η διάγνωση συχνά ξεκινά με την παρατήρηση των γονέων ή άλλων φροντιστών για τα σημάδια του αυτισμού. Εάν οι γονείς παρατηρήσουν καθυστερήσεις στην ανάπτυξη της ομιλίας ή δυσκολίες στην επικοινωνία και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, θα πρέπει να συμβουλευτούν τον παιδίατρο ή έναν ειδικό για να αξιολογηθεί το παιδί.

4. Διαγνωστική Αξιολόγηση

Η διαγνωστική διαδικασία περιλαμβάνει συνήθως αξιολόγηση από ψυχολόγο ή παιδοψυχίατρο, καθώς και τη χρήση εργαλείων και κλιμάκων, όπως η “Αξιολόγηση του Αυτιστικού Φάσματος” (ADOS). Η διάγνωση γίνεται μέσω της συνένωσης των παρατηρήσεων, της αξιολόγησης των αναπτυξιακών παραμέτρων και της συμπεριφοράς του παιδιού.

Η έγκαιρη διάγνωση του αυτισμού είναι κρίσιμη για την εξασφάλιση της κατάλληλης υποστήριξης, ώστε το παιδί να έχει τις καλύτερες δυνατές ευκαιρίες για ανάπτυξη και πρόοδο.