Υπάρχει νέα ελπίδα για τους ασθενείς με νόσο του ήπατος που περιμένουν ένα ήπαρ δότη να είναι διαθέσιμο προς μεταμόσχευση. Οι γιατροί στο Ιατρικό Κέντρο Intermountain έχουν βρει έναν τρόπο για να χρησιμοποιήσουν με ασφάλεια ένα ήπαρ με βλάβη για να αντικαταστήσουν ένα πλήρως ανεπαρκές όργανο, και στη συνέχεια, να θεραπεύσουν ήπαρ με βλάβη.
Στο τελικό στάδιο της ηπατικής ανεπάρκειας, όταν πια έχει εξαντληθεί κάθε περιθώριο για συντηρητική αντιμετώπιση, τίθεται η ένδειξη για μεταμόσχευση ήπατος, με δότες κυρίως υγιή άτομα, τα οποία έχουν πέσει σε εγκεφαλικό θάνατο. Φέτος, πάνω από 13.000 άτομα θα προστεθούν στη λίστα των περίπου 17.000 ατόμων που αναμένουν μεταμόσχευση ήπατος στις ΗΠΑ. Ωστόσο μόνο 7.000 έλαβαν μόσχευμα το 2016. Αυτό δημιουργεί μια τεράστια αναντιστοιχία προσφοράς και ζήτησης και ως αποτέλεσμα περίπου 1.500 άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από ηπατική ανεπάρκεια.
Το Ιατρικό Κέντρο Intermountain είναι το πρώτο κέντρο μεταμοσχεύσεων στις ΗΠΑ που χρησιμοποιεί μια επαναστατική προσέγγιση για τη διάσωση της ζωής των ασθενών που βρίσκονται στο χείλος του θανάτου. «Είμαστε ενθουσιασμένοι για τις δυνατότητες που ανοίγουν όταν πρόκειται για την παροχή σωτήριας θεραπείας σε μερικούς από τους πιο βαριά ασθενείς που περιμένουν μεταμόσχευση ήπατος,» δήλωσε ο Richard Gilroy, MD, ιατρικός διευθυντής του Προγράμματος Μεταμοσχεύσεων Ήπατος στο Ιατρικό Κέντρο Intermountain. «Περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να σωθούν προτού να είναι πάρα πολύ άρρωστοι και τους δίνεται η δυνατότητα να επιστρέψουν στην ενεργό ζωή νωρίτερα.».
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, το ήπαρ του ασθενούς αφαιρείται και ένα συκώτι με λοίμωξη από τον ιό της ηπατίτιδας C μεταμοσχεύεται στον δέκτη. Μετά τη χειρουργική επέμβαση μεταμόσχευσης, ο ασθενής υποβάλλεται σε θεραπεία για τον ιό της ηπατίτιδας C, που μεταφέρθηκε από τον δότη του οργάνου μέσω του ήπατος. Μόλις ολοκληρωθεί η θεραπεία, ο ασθενής θεραπεύεται από την ηπατίτιδα C και η λειτουργία του ήπατός είναι καλή. Βέβαια πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι – κάτω από άλλες συνθήκες – το 10-30% των ατόμων που έχουν ηπατίτιδα C για περισσότερα από 30 χρόνια αναπτύσσουν κίρρωση, και αυτό αποτελεί την πιο συνηθισμένη ένδειξη για την ίδια τη μεταμόσχευση ήπατος. «Δίνοντας μια ιάσιμη ασθένεια στους ασθενείς είναι πολύ καλύτερα από το να τους αφήνουμε να πεθαίνουν από μια ανίατη ασθένεια» είπε ο Δρ Gilroy.