Ορισμένα από τα άτομα που είχαν στεντ με εμφύτευση για να κρατά τις φραγμένες αρτηρίες ανοιχτές και να αποτρέπει μια καρδιακή προσβολή, θα μπορούν τουλάχιστον ορισμένα από αυτά να βιώσουν την επαναστένωση, την ανανεωμένη στένωση της αρτηρίας λόγω της συσσώρευσης των πλακών ή των ουλών, οι οποίες μπορεί να οδηγήσουν σε πρόσθετες επιπλοκές.
Τώρα, μια ομάδα με επικεφαλής τον UBC Ηλεκτρολόγων Μηχανικών και καθηγητή Μηχανικών Kenichi Takahata έχει αναπτύξει ένα είδος «έξυπνου stent» που παρακολουθεί ακόμα και μικρές αλλαγές στη ροή του αίματος μέσω της αρτηρίας, ανίχνευση της στένωσης σε πρώιμα στάδια της και να καθιστά δυνατή την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία.
«Εμείς τροποποιήσαμε ένα στεντ για να λειτουργεί ως μια μικρογραφία κεραίας και προσθέσαμε ένα ειδικό μικρο-αισθητήρα προκειμένου να παρακολουθούμε συνεχώς τη ροή του αίματος. Τα δεδομένα μπορούν στη συνέχεια να αποστέλλονται ασύρματα σε εξωτερικό αναγνώστη, παρέχοντας συνεχώς ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση της αρτηρίας», δήλωσε ο Takahata.
Η συσκευή χρησιμοποιεί ανοξείδωτο χάλυβα ιατρικής ποιότητας και μοιάζει με τα περισσότερα εμπορικά στεντ. Οι ερευνητές λένε ότι είναι το πρώτο αγγειοπλαστικό έτοιμο έξυπνο stent, το οποίο μπορεί να εμφυτευτεί χρησιμοποιώντας τις τρέχουσες ιατρικές διαδικασίες χωρίς τροποποιήσεις.
Ο ερευνητής συνεργάτης York Hsiang, καθηγητής UBC της χειρουργικής επέμβασης και αγγειοχειρουργός στο Γενικό Νοσοκομείο του Βανκούβερ είχε κάνει μια συνεχή παρακολούθηση για την επαναστένωση, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη διαχείριση των καρδιακών παθήσεων.
«X-ακτίνες: όπως το CT ή τα διαγνωστικά αγγειογραφήματα, που είναι τυποποιημένα εργαλεία για τη διάγνωση, μπορεί να είναι μη πρακτικά ή άβολά για τον ασθενή», δήλωσε ο Hsiang. «Κάνοντας μια έξυπνη τοποθέτηση στεντ στη θέση ενός προτύπου μπορεί κανείς να επιτρέψει στους γιατρούς να παρακολουθούν την υγεία του ασθενούς τους πιο εύκολα και να προσφέρουν θεραπεία, αν χρειαστεί, σε εύθετο χρόνο».
Το πρωτότυπο της συσκευής δοκιμάστηκε με επιτυχία στο εργαστήριο και σε ένα μοντέλο χοίρων. Ο Takahata, ο οποίος κατέχει διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία, λέει ότι η ομάδα του σκοπεύει να δημιουργήσει συνεργασίες με τη βιομηχανία zu weiterer για να βελτιώσει τη συσκευή και μετά από κλινικές δοκιμές να προχωρήσει σε εμπορευματοποίηση. Η έρευνα περιγράφεται στο τεύχος Μαΐου της Advanced Science και εμφανίζεται στο μπροστινό της εξώφυλλο.