Η πλειονότητα των γυναικών που υποφέρουν από πόνο κατά την ούρηση, ή έχουν συχνουρία ίσως έχουν βακτηριακή λοίμωξη, ακόμα και όταν αυτή δεν ανιχνεύεται με πρότυπες εξετάσεις ούρων.
Τα συμπτώματα μιας λοίμωξης του ουροποιητικού συστήματος (UTI) όπως η κυστίτιδα είναι συνηθισμένα στις γυναίκες, αλλά, σε περίπου το ένα τέταρτο των περιπτώσεων, δεν βρίσκεται μόλυνση χρησιμοποιώντας τυποποιημένες εξετάσεις. Ωστόσο, νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Clinical Microbiology and Infection, χρησιμοποιώντας μια πιο ευαίσθητη εξέταση, βρήκε στοιχεία βακτηριακής λοίμωξης σε όλες σχεδόν τις γυναίκες με συμπτώματα ουρολοίμωξης, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων όπου δεν βρέθηκαν βακτήρια με τυποποιημένες μεθόδους.
Η μελέτη, με επικεφαλής τον Δρ Stefan Heytens από το Πανεπιστήμιο της Γάνδης, στο Βέλγιο, υποστηρίζει την ιδέα ότι ο έλεγχος είναι απαραίτητος για τις γυναίκες με συμπτώματα μιας απλής ουρολοίμωξης. Σε 60-80% των περιπτώσεων συμπτωμάτων ουρολοίμωξης, η εξέταση ούρων αποκαλύπτει μια βακτηριακή λοίμωξη. Ωστόσο, οι ιατροί έχουν υποθέσει ότι οι γυναίκες με αρνητικό έλεγχο δεν έχουν βακτηριακή λοίμωξη. Στο παρελθόν, αυτή η ομάδα των γυναικών μπορεί να είχε διαγνωσθεί με «ουρηθρικό σύνδρομο» (χαρακτηρίζεται από μια πλειάδα συμπτωμάτων από το κατώτερο ουροποιητικό, τα οποία συνοδεύονται από στείρα καλλιέργεια ούρων – για την αιτιοπαθογένεια του συνδρόμου, έχουν προταθεί διάφορες θεωρίες, με δημοφιλέστερες αυτές της υποκυστικής απόφραξης, της χρόνιας φλεγμονής και της σωματικοποίησης ψυχολογικών διαταραχών).
Ο Δρ Heytens, ο οποίος είναι ερευνητής στο Τμήμα Οικογενειακής Ιατρικής και Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας στο Πανεπιστήμιο της Γάνδης, εξήγησε: «Ένα σημαντικό ποσοστό των γυναικών που επισκέπτονται τον ιατρό τους με συμπτώματα ουρολοίμωξης, είναι αρνητικές για βακτηριακή μόλυνση, τους ανακοινώνουν δεν έχουν καμία λοίμωξη και τις στέλνουν στο σπίτι χωρίς θεραπεία. Από την άλλη πλευρά, οι γυναίκες με θετικό έλεγχο λαμβάνουν μια σύντομης διάρκειας αντιμικροβιακή θεραπεία της λοίμωξης τους.»
Στη νέα έρευνα συμμετείχαν 308 γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων 220 που επισκέφτηκαν τον οικογενειακό ιατρό λόγω συμπτωμάτων ουρολοίμωξης και 86 υγιών εθελοντών. Όλες οι γυναίκες έδωσαν δείγματα ούρων. Τα δείγματα ούρων ελέγχθηκαν με πρότυπο τρόπο για εκτίμηση βακτηριακής ανάπτυξης. Επίσης εξετάστηκαν χρησιμοποιώντας την τεχνική της ποσοτικής αλυσιδωτής αντίδρασης πολυμεράσης, ή qPCR. Αυτή η τεχνική είναι πολύ ευαίσθητη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση μικροσκοπικών ποσοτήτων DNA που προέρχονται από βακτήρια τα οποία μπορούν να προκαλέσουν ουρολοιμώξεις, όπως Escherichia coli ( E. coli ) και Staphloccocus saprophyticus ( S. saphrophyticus ).
Μεταξύ των γυναικών με συμπτώματα UTI, με τον παραδοσιακό πρότυπο τρόπο ανιχνεύθηκαν βακτήρια σε 80,9% των δειγμάτων ούρων. Όμως, η δοκιμασία qPCR βρήκε στοιχεία του E. coli σε 95,9% των δειγμάτων και S. saphrophyticus σε 8,6%. Συνδυάζοντας τα αποτελέσματα των δύο δοκιμασιών βρέθηκαν στοιχεία μόλυνσης σε 98,2% των γυναικών με συμπτώματα. Στις γυναίκες χωρίς συμπτώματα, ο παραδοσιακός έλεγχος κατέδειξε E. coli σε 10,5% των δειγμάτων και η qPCR επιβεβαίωσε το E. coli σε 11,6%. Ο Δρ Heytens λέει ότι τα ευρήματα πρέπει να επιβεβαιωθούν με περαιτέρω έρευνα.