Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι οι ενήλικες με διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) είναι πολύ πιο πιθανό να εμφανίσουν διαταραχές του ύπνου, γαστρεντερικά προβλήματα, καρδιαγγειακά νοσήματα και πολλά άλλα προβλήματα υγείας. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές λένε ότι η PTSD θα πρέπει να θεωρείται συστηματική διαταραχή, σε αντίθεση με μόνο μια ψυχολογική κατάσταση.
Σύμφωνα με το αμερικανικές αρχές, περίπου 7%-8% του αμερικανικού πληθυσμού βιώνουν PTSD κάποια στιγμή στη ζωή τους. Η PTSD προκύπτει συνήθως ως αποτέλεσμα βίωσης μιας συγκλονιστικής, επικίνδυνης ή απειλητικής για τη ζωή κατάστασης, και είναι ιδιαίτερα συχνή μεταξύ των στρατιωτικών. Τα συμπτώματα της PTSD μπορεί να περιλαμβάνουν αναδρομές στο παρελθόν του τραυματικού γεγονότος, εφιάλτες, εκφοβιστικές σκέψεις, τεταμένα συναισθήματα, και αποφυγή μερών ή αντικειμένων που ωθούν τη μνήμη του τραυματικού γεγονότος να επανεμφανιστεί. Με αυτά τα συμπτώματα κατά νου, η PTSD θεωρείται ότι είναι μια διαταραχή της ψυχικής υγείας. Ωστόσο, οι ερευνητές της νέας μελέτης – συμπεριλαμβανομένης της Sarah G McLeay του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία – δείχνουν ότι η PTSD πρέπει μάλλον να θεωρηθεί ως μια συστηματική διαταραχή, λόγω των σχετιζομένων με αυτή συνοδών νοσημάτων.
Η ερευνητική ομάδα κατέληξε σε αυτό το συμπέρασμα μετά από την πραγματοποίηση μιας ανάλυσης 298 αυστραλών βετεράνων ηλικίας μεταξύ 60 και 88 ετών, οι οποίοι είχαν πολεμήσει στον πόλεμο του Βιετνάμ. Όλοι οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε ψυχολογικές αξιολογήσεις και συνεντεύξεις, προκειμένου να εντοπιστούν τυχόντα συμπτώματα της PTSD. Συγκεντρώθηκαν επίσης στοιχεία σχετικά με την παρουσία 171 άλλων προβλημάτων υγείας. Το τελικό δείγμα περιλάμβανε 108 βετεράνους οι οποίοι είχαν διαγνωστεί με PTSD, και 106 μάρτυρες ναι μεν είχαν εκτεθεί σε δυνητικά ψυχοτραυματικά γεγονότα αλλά δεν εμφάνιζαν PTSD.
Τα αποτελέσματα της ανάλυσης – που δημοσιεύθηκε πρόσφατα Medical Journal of Australia – αποκάλυψε ότι ο μέσος συνολικός αριθμός συνοδών νοσημάτων ήταν υψηλότερος μεταξύ των βετεράνων με PTSD συγκριτικά με την ομάδα ελέγχους (17,7 έναντι 14,1 νοσημάτων, αντίστοιχα). «Η νοσηρότητα ήταν μεγαλύτερη στην ομάδα PTSD, για παθήσεις του γαστρεντερικού συστήματος, ηπατικά νοσήματα, καρδιαγγειακά νοσήματα και το αναπνευστικό σύστημα, διαταραχές του ύπνου, και εργαστηριακές παραμέτρους εξηγεί» η McLeay και οι συνεργάτες της. «Σε αναλύσεις παλινδρόμησης και μετά από προσαρμογή για τυχόντα καταθλιπτικά συμπτώματα, η PTSD βρέθηκε να σχετίζεται με δέκα νοσολογίες,» προσθέτει. Με βάση τα ευρήματά τους, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η PTSD δεν θα πρέπει να θεωρείται αποκλειστικά ως διαταραχή της ψυχικής υγείας.