Λίγα μόνο λεπτά σωματικής άσκησης και δραστηριότητας, ακόμη και ελαφριάς, όπως η περιποίηση του κήπου ή μια βόλτα με το σκύλο, είναι αρκετά για να μειωθεί ο κίνδυνος πρόωρου θανάτου ενός ηλικιωμένου, σύμφωνα με μια νέα βρετανική επιστημονική έρευνα. Οι γιατροί διεθνώς συνιστούν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έως έντονης άσκησης την εβδομάδα, σε διαστήματα των δέκα λεπτών το λιγότερο. Όμως κάτι τέτοιο δεν είναι πάντα εύκολο για τους ηλικιωμένους.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τη δρα Μπάρμπαρα Τζέφερις του Τμήματος Πρωτοβάθμιας Φροντίδας και Υγείας του Πληθυσμού του Πανεπιστημιακού Κολεγίου του Λονδίνου (UCL), που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βρετανικό περιοδικό αθλητιατρικής “British Journal of Sports Medicine”, ανέλυσαν στοιχεία για 1.181 άνδρες με μέση ηλικία 78 ετών, οι οποίοι δέχθηκαν να φοράνε μια συσκευή που κατέγραφε τη σωματική δραστηριότητά τους. Στη διάρκεια μιας πενταετίας, που διήρκεσε η μελέτη, 194 πέθαναν.
Διαπιστώθηκε ότι για κάθε 30 λεπτά πρόσθετης ελαφριάς δραστηριότητας καθημερινά, υπήρχε κατά μέσο όρο 17% μείωση στην πιθανότητα θανάτου. Αν τα έξτρα 30 λεπτά αφορούσαν μέτριας έως μεγάλης έντασης άσκηση, τότε ο κίνδυνος θανάτου μειωνόταν στο διπλάσιο, περίπου κατά 33%.
Επίσης, διαπιστώθηκε ότι για τους ηλικιωμένους δεν έχει σημασία αν η σωματική δραστηριότητά τους διαρκεί τουλάχιστον δέκα λεπτά, καθώς ακόμη κι αν γίνεται πιο σποραδικά, η μείωση της πιθανότητας πρόωρου θανάτου είναι ίδια (41% με σποραδική άσκηση και 42% με διαστήματα των δέκα λεπτών και άνω).
Έγινε επίσης φανερό ότι ένας ηλικιωμένος μπορεί κάλλιστα να «πιάσει» το στόχο των 150 λεπτών άσκησης την εβδομάδα, αν ασκείται με πιο τυχαίο και σποραδικό τρόπο. Οι ερευνητές επεσήμαναν ότι, αφού η μελέτη έγινε σε άνδρες, δεν είναι σαφές αν τα ίδια ακριβώς ισχύουν και για τις ηλικιωμένες γυναίκες.
Πάντως το βασικό συμπέρασμα, σύμφωνα με τους βρετανούς επιστήμονες, είναι ότι «όλες οι δραστηριότητες, και οι πιο ήπιες, είναι ωφέλιμες. Η διαπίστωση ότι ακόμη και η χαμηλής έντασης σωματική δραστηριότητα σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο θανάτου είναι πολύ σημαντική για τους ηλικιωμένους, καθώς ούτως ή άλλως η περισσότερη δραστηριότητά τους είναι ελαφριά».