Σύμφωνα με την Εθνική Εταιρεία MS, η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια προοδευτική ασθένεια που συμβαίνει όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα (CNS). Αυτή η διαδικασία ονομάζεται ανοσοδιαμεσολαβούμενη. Πιο συγκεκριμένα, το ανοσοποιητικό σύστημα του ατόμου θα προσβάλει τις νευρικές ίνες και τη μυελίνη των νεύρων, την επένδυση που περιβάλλει τις νευρικές ίνες.
Όπως μπορείτε να φανταστείτε, όταν αυτές οι νευρικές ίνες είναι κατεστραμμένες, μπορεί να έχουν δυσκολία στη μετάφραση μηνυμάτων και παρορμήσεων. Μερικά προβλήματα που μπορεί να προκύψουν είναι δυσκολίες στο περπάτημα, την όραση, την ισορροπία και τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης.
Ακόμα και τότε, η σοβαρότητα αυτών των δυσκολιών θα ποικίλει πολύ από άτομο σε άτομο. Πολλές φορές, ένα άτομο με σκλήρυνση κατά πλάκας θα υποστεί συμπτώματα για σύντομο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια θα διαμείνει, λέει η Εθνική Κοινωνία MS.
Μερικά συμπτώματα μπορεί να έρθουν και να πάνε, ενώ άλλα μπορεί να παραμείνουν πιο μόνιμα. Σε κάθε περίπτωση, όμως, ο ασθενής με MS θα χρειαστεί θεραπεία για να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου. Εκεί μπαίνει η θεραπεία με βλαστοκύτταρα.
Πώς η θεραπεία με βλαστοκύτταρα μπορεί να βοηθήσει
Η θεραπεία με βλαστοκύτταρα για τη σκλήρυνση κατά πλάκας είναι ένα αναδυόμενο πεδίο. Οι ειδικοί ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για το τι μπορούν να κάνουν τα βλαστικά κύτταρα και μια μελέτη έχει προχωρήσει αρκετά ώστε να αποκαλύψει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα. Όπως αναφέρθηκε στο Newsweek , η νέα μελέτη περιελάμβανε περισσότερους από 100 ασθενείς με RRMS (υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση κατά πλάκας).
Κάθε ασθενής αξιολογήθηκε από νευρολόγο με βάση την πρόοδό του ή τη βελτίωση της νόσου. Ωστόσο, οι νευρολόγοι δεν ήξεραν αν οι ασθενείς έλαβαν θεραπεία με βλαστοκύτταρα ή φαρμακευτική θεραπεία. Για την ομάδα των βλαστικών κυττάρων, οι ασθενείς είχαν συλλέξει βλαστικά κύτταρα λίγες ημέρες μετά την έναρξη της φαρμακευτικής αγωγής. Στη συνέχεια, τα βλαστοκύτταρα εγχύθηκαν και πάλι μέσα στο σώμα για να δουν αν θα μπορούσαν να βελτιώσουν τα συμπτώματα.
Σε μια παρουσίαση στην Ευρωπαϊκή Εταιρεία Μεταμόσχευσης Οστών και Μυελού, ο κύριος συγγραφέας της μελέτης αποκάλυψε μέρος των εκπληκτικών αποτελεσμάτων τους. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, το 60% των ασθενών στην ομάδα φαρμακευτικής θεραπείας μειώθηκε σε εξέλιξη. Μόνο το 6% των ασθενών με βλαστικά κύτταρα έκαναν το ίδιο, παρουσιάζοντας μια εξαιρετική διαφορά στις δύο θεραπείες. Αυτή η διαφορά από μόνη της είναι αρκετή για να αυξήσει κάποια φρύδια και να προκαλέσει ενθουσιασμό.
Αλλά πώς θα μπορούσε να συμβεί αυτό;
Η Εθνική Κοινωνία MS εξηγεί τα βλαστικά κύτταρα με αυτόν τον τρόπο. Ένα βλαστικό κύτταρο είναι ένας τύπος κυττάρου που μπορεί να διπλασιαστεί ή να διεισδύσει σε πολλά κύτταρα. Το σώμα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιήσει αυτά τα κύτταρα για τις διάφορες ανάγκες του.
Υπάρχουν διαφορετικά είδη και πολλά βλαστικά κύτταρα μπορεί να αποδειχθούν χρήσιμα για σκλήρυνση κατά πλάκας. Για παράδειγμα, μια ομάδα που ονομάζεται αιματοποιητικά βλαστοκύτταρα (HPC) μπορεί να σπάσει σε κύτταρα που αποτελούν το αίμα και το ανοσοποιητικό σύστημα. Άλλα βλαστικά κύτταρα μπορούν να εξειδικευτούν στο ανοσοποιητικό σύστημα, αποκαθιστώντας την κατεστραμμένη μυελίνη.
Θεωρητικά, τα βλαστοκύτταρα όπως αυτά θα μπορούσαν να αντικαταστήσουν τα κατεστραμμένα κύτταρα στο σώμα. Θα μπορούσαν ακόμη και να αποκαταστήσουν τη λειτουργία του σώματος στην προηγούμενη κατάσταση. Οι ειδικοί πιθανότατα δεν έχουν όλες τις απαντήσεις για το γιατί τα βλαστοκύτταρα μπορεί να λειτουργούν.
Ωστόσο, η έρευνα συνεχώς υποδηλώνει ότι τα βλαστοκύτταρα μπορεί να είναι η απάντηση για την ΚΜ. Το απλό γεγονός ότι μπορούν να εκτελέσουν τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να αλλάξουν την προοπτική της σκλήρυνσης κατά πλάκας για πάντα.