Η νόσος Chagas η τρυπανοσωμίαση, που επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους στην Κεντρική και Νότια Αμερική, έχει χαρακτηριστεί ως μία από τις 17 πιο σημαντικές ξεχασμένες ασθένειες από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας. Τώρα, ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι ακόμη και η μη-συμπτωματική φάση της τρυπανοσωμίασης, η οποία μπορεί να διαρκέσει για πολλά χρόνια, υπερδιπλασιάζει τον κίνδυνο θανάτου ενός ατόμου. Η νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο PLoS Neglected Tropical Diseases , καταλήγει επίσης στο συμπέρασμα ότι πιθανόν στο παρελθόν να αναφέρονταν λιγότεροι θάνατοι από νόσο Chagas από όσους συνέβαιναν στην πραγματικότητα.
Η νόσος Chagas είναι μία παρασιτική ασθένεια που μεταδίδεται από έντομα και προκαλείται από το Trypanosoma cruzi . Ένα τσίμπημα από ένα μολυσμένο Triatominae, μπορεί να προκαλέσει αρχικά τοπικό οίδημα, πυρετό και πονοκεφάλους, αλλά τα συμπτώματα συνήθως εξαφανίζονται μετά από μερικούς μήνες. Τα μολυσμένα άτομα μπορεί στη συνέχεια να ζήσουν για δεκαετίες χωρίς περισσότερες ενδείξεις της νόσου, κατά την οποία οι κλινικοί ιατροί θεωρούν ότι δεν υφίσταται αυξημένη θνησιμότητα. Χρόνια αργότερα, είναι γνωστό ότι τα καρδιακά, νευρολογικά και πεπτικά συμπτώματα της νόσου Chagas μπορεί να επανεμφανιστούν.
Στη νέα μελέτη, η Ligia Capuani, από το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο της Βραζιλίας, και οι συνεργάτες της μελέτησαν αναδρομικά 2.842 Chagas-θετικούς και 5684 Chagas-αρνητικούς αιμοδότες στο Σάο Πάολο από το 1996 έως το 2000. Οι αιμοδότες είναι συνήθως ελεγμένοι για συμπτώματα ενεργού νόσου Chagas. Υποτέθηκε ότι τα δείγματα αίματος που είχαν θετικές εξετάσεις για το παράσιτο ήταν από πρόσωπα στην απροσδιόριστο φάση της νόσου. Τα αποτελέσματά τους διασταυρώθηκαν με τα τα δεδομένα θνησιμότητας της Βραζιλίας για να διαπιστωθεί ποιο άτομο είχε πεθάνει και την αιτία του θανάτου του.
Ανάμεσα σε αυτούς που βρέθηκαν θετικοί για Chagas, 159 (5,6%) έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της μελέτης, ενώ μόνο 103 (1,8%), οι οποίοι βρέθηκαν αρνητικοί για τη νόσο πέθαναν, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το διπλάσιο του συνολικού κινδύνου θανάτου. Επιπλέον, όταν αναλύθηκαν μόνο οι θάνατοι που οφείλονται σε νόσο Chagas ή σε υποκείμενες καρδιακές ανωμαλίες, η διαφορά ήταν ακόμη μεγαλύτερη – εκείνοι με την ασθένεια είχαν 17,9 μεγαλύτερο κίνδυνο θανάτου. Ωστόσο, η ν. Chagas συχνά δεν αναφέρεται ως αιτία θανάτου σε ασθενείς οι οποίοι ήταν θετικοί για την νόσο απεβίωσαν από καρδιακά προβλήματα.
«Το γεγονός ότι η νόσος Chagas δεν αναφέρθηκε στο πιστοποιητικό θανάτου του 42% των οροθετικών δοτών που έχασαν τη ζωή τους εξαιτίας καρδιακών αιτίων δείχνει ότι η νόσος υπο-αναφέρεται. Η διαπίστωση της παθογένειας της νόσου Chagas, τονίζει την ιδιότητά της ως παραμελημένης συγγενούς τροπικής νόσου» λένε οι ερευνητές. «Η έρευνα είναι επειγόντως απαραίτητη, προκειμένου να δοκιμαστούν νέες θεραπευτικές επιλογές με λιγότερες παρενέργειες και για να βρούμε τους καλύτερους συσχετισμούς της μετάδοσης και της εξέλιξης της νόσου.
