Μια πρωτεΐνη που συνήθως βοηθά στη διατήρηση της κυτταρικής οργάνωσης γίνεται ογκοκατασταλτική στην αντιμετώπιση του καρκίνου του ήπατος, αναφέρουν επιστήμονες.
Η πρωτεΐνη Scrib, της οποίας το γονίδιο παρουσιάζεται τόσο ως ογκοκατασταλτικό όσο και ως ογκογονίδιο ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου, εμφανίζεται στον καρκίνο του ήπατος να μεταναστεύει έξω από το προστατευτικό εξωτερικό στρώμα του κυττάρου και εντός αυτού. Εντός του κυττάρου, αυξάνει την έκφρασή του και καταστέλλει την έκφραση τριών ογκογονιδίων τα οποία είναι γνωστό ότι δρουν υποστηρικτικά στον καρκίνο του ήπατος.
«Βρήκαμε για πρώτη φορά ότι στον καρκίνο του ήπατος η Scrib μπορεί να μετατοπίζεται στο κυτταρόπλασμα και στον πυρήνα» είπε ο Δρ Satya Ande, μοριακός βιολόγος και επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Βιοχημείας και Μοριακής Βιολογίας στο Ιατρικό Κολέγιο της Γεωργίας στην Augusta. «Βασικά η Scrib λειτουργεί ως ογκοκαταστολέας που προσπαθεί να καταστείλει την ανάπτυξη αυτών των κυττάρων,», δήλωσε ο Ande, που είναι συγγραφέας της μελέτης στο περιοδικό Oncotarget . Η εργασία του είναι η πρώτη απτή απόδειξη ότι η Scrib λειτουργεί ως ογκοκαταστολέας στον ηπατοκυτταρικό καρκίνο του ανθρώπου αλλά και των ζώων.
Η Scrib συνήθως βρίσκεται στην κυτταρική μεμβράνη ενισχύοντας την κυτταρική πολικότητα, διαδικασία που σημαίνει ουσιαστικά τη διατήρηση των συστατικών του κυττάρου, συμπεριλαμβανομένων της μεμβράνης, του πυρήνα και του κυτταροπλάσματος, και στην οργάνωση και στις κυτταρικές λειτουργίες. Η ερευνητική ομάδα του Ande έχει δείξει ότι στον καρκίνο του ήπατος, κάποια μόρια της Scrib παραμένουν στην κυτταρική μεμβράνη, ενώ άλλα κινούνται επίσης αρχικά προς το κυτταρόπλασμα, και στη συνέχεια στον πυρήνα. Στον καρκίνο του ήπατος, η Scrib διαπιστώθηκε ότι καταστέλλει την έκφραση των ογκογονιδίων Yap1, c-myc και κυκλίνης D1. Ενώ η μετεγκατάσταση και αυξημένη έκφραση της Scrib από μόνη της δεν εξαλείφει όγκους σε μοντέλα ποντικού, οι όγκοι ήταν μικρότεροι. Υψηλότερα επίπεδα Scrib κατέστειλαν την ανάπτυξη των κυττάρων ανθρώπινου καρκίνου του ήπατος σε καλλιέργεια, ενώ τα χαμηλά επίπεδα ενίσχυσαν την ανάπτυξη του όγκου του ήπατος σε ζωικά μοντέλα.
Τα επόμενα ερευνητικά βήματα της ομάδας περιλαμβάνουν το να μάθουν περισσότερα για το πόσο σημαντική είναι η θέση της Scrib ως καταστολέα του καρκίνου του ήπατος. Ο Ande θα ήθελε επίσης να δημιουργήσει ένα ποντίκι στο οποίο εκλεκτικά θα υπερεκφράζεται η Scrib μόνο στα ηπατικά κύτταρα για να εξετάσει τι θα συμβεί σε περίπτωση ηπατοκυτταρικού καρκίνου.