Ερευνητές που χρησιμοποιούν μαγνητική τομογραφία έχουν ανακαλύψει ένα κοινό μοτίβο διαρθρωτικών ανωμαλιών στον εγκέφαλο των ανθρώπων με κατάθλιψη και κοινωνικό άγχος, σύμφωνα με μελέτη που παρουσιάστηκε πρόσφατα στην ετήσια συνάντηση της Ακτινολογικής Εταιρείας της Βόρειας Αμερικής (RSNA). Η μείζων καταθλιπτική διαταραχή (MDD), συχνά απλά αναφέρεται ως κατάθλιψη, είναι μια σοβαρή νόσος. Τα άτομα με MDD συχνά χάνουν το ενδιαφέρον τους για δραστηριότητες που κάποτε τους απολάμβαναν και μερικές φορές δυσκολεύονται απλώς να ξεφύγουν από το κρεβάτι. Κατά καιρούς, μπορεί να αισθάνονται αυτοκτονικοί.
Περίπου 16 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν MDD. Η κοινωνική αγχώδης διαταραχή ή SAD είναι ένας έντονος φόβος να παρακολουθούμε και να κρίνουμε από άλλους. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι αρκετά ακραία ώστε να παρεμβαίνουν στις καθημερινές δραστηριότητες. Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή δυσκολεύονται να αναπτύξουν και να διατηρήσουν κοινωνικές και ρομαντικές σχέσεις. Περίπου 15 εκατομμύρια Αμερικανοί ενήλικες έχουν SAD.
Και οι δύο νόσοι μοιράζονται μερικά κλινικά συμπτώματα, υποδεικνύοντας ότι οι δύο διαταραχές μπορεί να έχουν παρόμοιους εγκεφαλικούς μηχανισμούς Ωστόσο, λίγες μελέτες έχουν συγκρίνει απευθείας τις δομικές επιδράσεις των δύο διαταραχών επί του εγκεφάλου, δήλωσε ο συντάκτης της νέας μελέτης, Doyjin Zhao MD, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο του Sichuan στο Chengdu της Κίνας. Ο Δρ Ζhao και ο συν-συγγραφέας Su Lui, MD, χρησιμοποίησαν μαγνητική τομογραφία για να αξιολογήσουν τις μεταβολές της φαιάς ουσίας του εγκεφάλου μεταξύ ασθενών με MDD και SAD. Επικεντρώθηκαν στο πάχος του φλοιού του εγκεφάλου. Οι ερευνητές ανέλυσαν εικόνες υψηλής ανάλυσης από 37 ασθενείς με MDD, 24 ασθενείς με SAD και 41 υγιή άτομα από ομάδα ελέγχου. Τόσο οι ασθενείς με MDD όσο και οι ασθενείς με SAD, σε σχέση με τους υγιείς, εμφάνισαν ανωμαλίες της φαιάς ουσίας στα δίκτυα προσοχής του εγκεφάλου.
“Τα ευρήματά μας παρέχουν προκαταρκτικές αποδείξεις κοινών και ειδικών αλλαγών της φαιάς ουσίας στους ασθενείς με MDD και SAD”, δήλωσε ο Δρ Ζhao. “Μελλοντικές μελέτες με μεγαλύτερα μεγέθη δειγμάτων σε συνδυασμό με προηγμένη ανάλυση μπορεί να ενισχύσουν περαιτέρω τη διαγνωστική και προγνωστική αξία της δομικής μαγνητικής τομογραφίας”. Οι διαφορές μεταξύ των ασθενών με MDD και SAD και της ομάδας ελέγχου σχετίζονταν είτε με πάχυνση είτε με λέπτυνση του φλοιού. Δεν είναι ακόμη σαφές ποια είναι η σχέση μεταξύ των κλινικών εκδηλώσεων MDD και SAD και του πάχους του φλοιού σε περιοχές του εγκεφάλου όπως ο πρόσθιος φλοιός, δήλωσε ο Δρ Ζhao.