Ελλιπής είναι στην Ελλάδα η ενημέρωση για τον καρκίνο των όρχεων και το θέμα θεωρείται ταμπού από μεγάλη μερίδα των νέων, παρόλο που αποτελεί τη συχνότερη κακοήθεια στους νέους άνδρες ηλικίας, από 15 έως 35 ετών. Τα καλά νέα είναι ότι ο καρκίνος των όρχεων είναι ιάσιμος σε ποσοστό πάνω από 98%, στα αρχικά στάδια.
Ο Απρίλιος είναι ο μήνας ευαισθητοποίησης για τον Καρκίνο του Όρχεος και η Εταιρεία Ογκολόγων Παθολόγων Ελλάδας (ΕΟΠΕ) ενημερώνει για τα συμπτώματα, συνιστώντας αυτοεξέταση μία φορά το μήνα. Συχνά συμπτώματα του καρκίνου των όρχεων είναι:
– Πρήξιμο ή και διόγκωση στον έναν ή και στους δύο όρχεις που μπορεί να συνοδεύεται από πόνο στους όρχεις ή το όσχεο, αν και αυτό δεν είναι απαραίτητο.
– Αίσθημα «βάρους» στο όσχεο.
– Ήπιος πόνος ή αίσθημα πίεσης στο κάτω μέρος της κοιλίας ή στη βουβωνική χώρα.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, οι όγκοι των γεννητικών κυττάρων μπορεί να προκαλέσουν διόγκωση ή πόνο στους μαστούς. Σε πιο προχωρημένα στάδια τα συμπτώματα μπορεί να είναι πόνος στη μέση ή στην κοιλιά ή δύσπνοια.
Η ΕΟΠΕ εξηγεί ότι θα μπορούσε να είναι απολύτως φυσιολογικό ο ένας όρχις να είναι ελαφρώς μεγαλύτερος από τον άλλον, ή να κρέμεται ελαφρά χαμηλότερα από τον άλλο. Επίσης, ορισμένες μη κακοήθεις παθήσεις, όπως ή φλεγμονή, μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα παρόμοια με εκείνα του καρκίνου των όρχεων. Η φλεγμονή του όρχεος (ορχίτιδα) και η φλεγμονή της επιδιδυμίδας (επιδιδυμίτιδα) μπορεί να προκαλέσουν οίδημα και πόνο στον όρχι. Και οι δύο μπορεί να προκληθούν από ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις.
Οι εξετάσεις, στις οποίες υποβάλλονται οι ασθενείς για να αποκλεισθεί ο καρκίνος των όρχεων, είναι το υπερηχογράφημα οσχέου, καθώς και οι εξετάσεις αίματος άλφα φετοπρωτεΐνη (AFP), βήτα χοριακή γοναδοτροπίνη (βήτα-hCG) και γαλακτική δεϋδρογενάση (LDH).