Tα ρομπότ χρησιμοποιούνται στην ιατρική και την υγειονομική περίθαλψη συμβάλλοντας θετικά στην υγεία. Όπως αναφέρεται, τα χειρουργικά βοηθήματα από έξυπνα ρομπότ βοηθούν τους χειρουργούς να εκτελούν ακριβείς επεμβάσεις και τους ασθενείς να έχουν γρηγορότερους χρόνους ανάκαμψης.
Τα ρομπότ, που χρησιμοποιούνται στον ευρύτερο τομέα της περίθαλψης στην Ευρώπη, είναι αυτά που παρέχουν βοήθεια, παρακολούθηση και συντροφικότητα στους ηλικιωμένους και στα άτομα με αναπηρίες. Οι βοηθητικές τεχνολογίες και οι θεραπευτικές ρομποτικές συσκευές μπορούν να αυξήσουν τις δυνατότητες αποκατάστασης της υγείας ασθενών (π.χ. έπειτα από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο), ενώ τα ρομποτικά εργαλεία για την ανάλυση μεγάλων συνόλων δεδομένων ασθενών βοηθούν στην καλύτερη διάγνωση και παρέχουν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις επιλογές για θεραπεία και περίθαλψη.
Ωστόσο, όπως υπογραμμίζεται, οι ρομποτικές εφαρμογές στην υγεία και την περίθαλψη προκαλούν ανησυχίες σχετικά με το πώς θα προστατευθούν προσωπικά δεδομένα των ασθενών καθώς και ζητήματα σχετικά με τον καταμερισμό ευθυνών, στις περιπτώσεις όπου θα υπάρξει δυσλειτουργία κατά την «άσκηση των καθηκόντων» τους.
Ένα άλλο ερώτημα που τίθεται, δεδομένου ότι αυτά τα ρομποτικά συστήματα γίνονται πιο προχωρημένα και μπορούν να δράσουν πιο αυτόνομα, είναι το ποιος θα έχει την ευθύνη στη λήψη των αποφάσεων που αφορούν ανθρώπινες ζωές. Εδώ οι παρατηρητές υποστηρίζουν ότι πρέπει πάντα να υπάρχει ανθρώπινη παρέμβαση, για να ελέγχει και να αξιολογεί τις «ρομποτικές ενέργειες»!
Παρ’ όλα αυτά, όμως, η Ε.Ε. έχει ήδη ξεκινήσει να χρηματοδοτεί την έρευνα στη ρομποτική, στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης. Παραδειγματικά αναφέρεται η χρηματοδότηση του σχεδίου ReMeDi (από το 2013 έως το 2017), το οποίο αφορούσε στον σχεδιασμό μιας ρομποτικής συσκευής που θα βοηθούσε τους γιατρούς να κάνουν διάγνωση της ασθένειας ανθρώπων που μένουν σε απομακρυσμένες περιοχές.
Το πρόγραμμα SMARTsurg στοχεύει στην ανάπτυξη νέας τεχνολογίας, προκειμένου να επεκταθεί η υποβοηθούμενη από ρομπότ ελάχιστα επεμβατική χειρουργική δράση (δηλαδή χειρουργική επέμβαση που πραγματοποιείται μέσω μιας μικροσκοπικής τομής στο σώμα) αλλά και σε περισσότερες διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένων ουρολογικών, αγγειακών και ορθοπεδικών χειρουργικών επεμβάσεων.
