Τσιπ Εμφύτευση Εγκέφαλος: Ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας δήλωσε ότι η Neuralink, μία από τις εταιρίες του που ασχολείται με την τεχνολογία διεπαφής με τον εγκέφαλο, έχει θέσει ως στόχο να αρχίσει να εμφυτεύει τα μικροτσίπ της σε ανθρώπους το επόμενο έτος. Η Neuralink, που συνιδρύθηκε από τον Musk το 2016, αναπτύσσει ένα τσιπ που θα εμφυτεύεται στον εγκέφαλο των ανθρώπων για να καταγράφει και να διεγείρει ταυτόχρονα την εγκεφαλική δραστηριότητα. Σκοπός του είναι να έχει ιατρικές εφαρμογές, όπως η θεραπεία σοβαρών τραυματισμών της σπονδυλικής στήλης και νευρολογικών διαταραχών.
Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης που μεταδόθηκε σε ζωντανή μετάδοση στη Σύνοδο Κορυφής του CEO Council της The Wall Street Journal τη Δευτέρα, ο Musk ρωτήθηκε τι σχεδιάζει να κάνει η Neuralink το 2022. Ο ίδιος δήλωσε: «Το Neuralink λειτουργεί καλά σε πιθήκους και στην πραγματικότητα κάνουμε απλώς πολλές δοκιμές και επιβεβαιώνουμε ότι είναι πολύ ασφαλές και αξιόπιστο και ότι η συσκευή Neuralink μπορεί να αφαιρεθεί με ασφάλεια».
Και πρόσθεσε: «Ελπίζουμε να το εφαρμόσουμε στους πρώτους μας ανθρώπους – οι οποίοι θα είναι άνθρωποι με σοβαρές κακώσεις του νωτιαίου μυελού, όπως τετραπληγικοί – το επόμενο έτος, εν αναμονή της έγκρισης του FDA». Ο Musk δήλωσε ότι τα «πρότυπα της Neuralink για την εμφύτευση της συσκευής είναι σημαντικά υψηλότερα από αυτά που απαιτεί ο FDA». Αργότερα, επανέλαβε το χρονοδιάγραμμα του 2022 σε ένα tweet. «Η πρόοδος θα επιταχυνθεί όταν θα έχουμε συσκευές σε ανθρώπους (δύσκολο να κάνουμε γόνιμες συζητήσεις με πιθήκους) το επόμενο έτος», είπε.
Ο ίδιος έχει δημοσιεύσει κι άλλες φορές στο παρελθόν χρονοδιαγράμματα για την εμφύτευση των τσιπ της Neuralink σε ανθρώπους που θα γινόταν «για πρώτη φορά». Είπε τον Φεβρουάριο ότι η Neuralink θα μπορούσε να αρχίσει να εμφυτεύει την τεχνολογία σε ανθρώπους μέχρι το τέλος του 2021. Το 2019, δήλωσε ότι η Neuralink ήλπιζε να ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους μέχρι το τέλος του 2020.
Τον περασμένο Ιούλιο, είχε μάλιστα ανακοινώσει ότι εργαζόταν πάνω σε ένα μικροτσίπ που θα επέτρεπε στους χρήστες να μεταδίδουν μουσική απευθείας στον εγκέφαλό τους – δεν είναι σαφές αν πρόκειται για την ίδια συσκευή. Ο Musk έχει ιστορικό υπερβολικών υποσχέσεων και υποεκπλήρωσης των χρονοδιαγραμμάτων των έργων του. Τον Απρίλιο, η Neuralink δημοσίευσε ένα βίντεο με έναν πίθηκο να παίζει ένα βιντεοπαιχνίδι χρησιμοποιώντας μια συσκευή Neuralink.
Αφού συγκέντρωσε 205 εκατομμύρια δολάρια τον Ιούλιο, η Neuralink δήλωσε ότι θα διοχετεύσει τα κεφάλαια στην ανάπτυξη του τσιπ της, ώστε να επιτρέψει σε τετραπληγικούς να ελέγχουν ψηφιακές συσκευές με το μυαλό τους. Η Neuralink δεν είναι η μόνη εταιρεία που αναπτύσσει τεχνολογία διεπαφής με τον εγκέφαλο. Τον Ιούλιο, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας 20 ατόμων με την ονομασία Synchron έλαβε έγκριση από την Αμερικάνικη υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων για να ξεκινήσει δοκιμές σε ανθρώπους.