Νέα Τεχνολογία: Μια διεθνής κοινοπραξία ερευνητών με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ανέπτυξε τεχνολογία που επιτρέπει την κατασκευή υλικών που μιμούνται τη δομή των ζωντανών αιμοφόρων αγγείων, με σημαντικές επιπτώσεις για το μέλλον της χειρουργικής. Οι προκλινικές δοκιμές διαπίστωσαν ότι μετά τη μεταμόσχευση του κατασκευασμένου αιμοφόρου αγγείου σε ποντίκια, το σώμα αποδέχθηκε το υλικό, με νέα κύτταρα και ιστούς να αναπτύσσονται στα κατάλληλα σημεία – στην ουσία μετατρέποντάς το σε “ζωντανό” αιμοφόρο αγγείο. Ο επικεφαλής συγγραφέας καθηγητής Anthony Weiss από το Κέντρο Charles Perkins δήλωσε ότι ενώ άλλοι έχουν προσπαθήσει να κατασκευάσουν αιμοφόρα αγγεία με διάφορους βαθμούς επιτυχίας στο παρελθόν, είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες είδαν τα αγγεία να αναπτύσσονται με τόσο υψηλό βαθμό ομοιότητας με την πολύπλοκη δομή των αιμοφόρων αγγείων που υπάρχουν στη φύση.
“Η φύση μετατρέπει αυτόν τον κατασκευασμένο σωλήνα με την πάροδο του χρόνου σε έναν σωλήνα που μοιάζει, συμπεριφέρεται και λειτουργεί όπως ένα πραγματικό αιμοφόρο αγγείο”, δήλωσε ο καθηγητής Weiss. “Η ικανότητα της τεχνολογίας να αναδημιουργεί την πολύπλοκη δομή των βιολογικών ιστών δείχνει ότι έχει τη δυνατότητα όχι μόνο να κατασκευάζει αιμοφόρα αγγεία που θα βοηθούν στις χειρουργικές επεμβάσεις, αλλά θέτει επίσης τις βάσεις για τη μελλοντική δημιουργία άλλων συνθετικών ιστών, όπως οι καρδιακές βαλβίδες”. Ο συν-συγγραφέας Dr. Christopher Breuer του Κέντρου Αναγεννητικής Ιατρικής του Nationwide Children’s Hospital και του Wexner Medical Center στο Columbus των ΗΠΑ δήλωσε ενθουσιασμένος με τις δυνατότητες της έρευνας για τα παιδιά. “Επί του παρόντος, όταν τα παιδιά πάσχουν από ένα ανώμαλο αγγείο, οι χειρουργοί δεν έχουν άλλη επιλογή από το να χρησιμοποιούν συνθετικά αγγεία που λειτουργούν καλά για σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά αναπόφευκτα τα παιδιά χρειάζονται πρόσθετες επεμβάσεις καθώς μεγαλώνουν. Αυτή η νέα τεχνολογία παρέχει τη συναρπαστική βάση για τα κατασκευασμένα αιμοφόρα αγγεία που θα συνεχίσουν να μεγαλώνουν και να αναπτύσσονται με την πάροδο του χρόνου”.
Ο επικεφαλής συγγραφέας και βιομηχανικός Dr. Ziyu Wang από το Κέντρο Charles Perkins του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ πρωτοστάτησε στην τεχνολογία, η οποία αναπτύχθηκε στο πλαίσιο του διδακτορικού του. Βασίστηκε σε προηγούμενη εργασία της Dr. Suzanne Mithieux, επίσης στο Κέντρο Charles Perkins. Τα τοιχώματα των φυσικών αιμοφόρων αγγείων αποτελούνται από μια σειρά ομόκεντρων δακτυλίων ελαστίνης (μια πρωτεΐνη που προσδίδει στα αγγεία ελαστικότητα και την ικανότητα να τεντώνονται) – σαν κούκλες που φωλιάζουν. Αυτό καθιστά τους δακτυλίους ελαστικούς, γεγονός που επιτρέπει στα αιμοφόρα αγγεία να διαστέλλονται και να συστέλλονται με τη ροή του αίματος. Αυτή η νέα τεχνολογία σημαίνει ότι, για πρώτη φορά, αυτοί οι σημαντικοί ομόκεντροι δακτύλιοι ελαστίνης μπορούν να αναπτυχθούν με φυσικό τρόπο μέσα στα τοιχώματα των εμφυτευμένων σωλήνων.
Σε αντίθεση με τις τρέχουσες διαδικασίες κατασκευής συνθετικών υλικών που χρησιμοποιούνται για χειρουργικές επεμβάσεις, οι οποίες μπορεί να είναι χρονοβόρες, πολύπλοκες και δαπανηρές, αυτή η νέα διαδικασία κατασκευής είναι γρήγορη και σαφώς καθορισμένη. “Αυτά τα συνθετικά αγγεία είναι κομψά επειδή κατασκευάζονται από δύο μόνο φυσικά υλικά που είναι καλά ανεκτά από τον οργανισμό”, δήλωσε ο Δρ Γουάνγκ. “Η τροποελαστίνη (η φυσική δομική μονάδα της ελαστίνης) είναι συσκευασμένη σε ένα ελαστικό περίβλημα το οποίο διαλύεται σταδιακά και προάγει τον σχηματισμό εξαιρετικά οργανωμένων, φυσικών μιμητών των λειτουργικών αιμοφόρων αγγείων”. Ο κατασκευασμένος σωλήνας μπορεί επίσης να αποθηκευτεί με ασφάλεια σε αποστειρωμένη πλαστική σακούλα μέχρι τη μεταμόσχευση. Η μελέτη με επικεφαλής το Κέντρο Charles Perkins και τη Σχολή Θετικών Επιστημών του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ δημοσιεύεται στο διεθνές περιοδικό Advanced Materials.
