Υγεία Αγροτική Αμερική: Το Νοτιοδυτικό Ερευνητικό Κέντρο Αγροτικής Υγείας (Southwest Rural Health Research Center) στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Texas A&M δημοσίευσε ένα έγγραφο με κριτές που περιγράφει λεπτομερώς τις προτεραιότητες του προγράμματος ‘Υγιείς άνθρωποι 2030’ (Healthy People 2030) οι οποίες θα είναι πιο κρίσιμες για την αγροτική Αμερική κατά την επόμενη δεκαετία. Οι προτεραιότητες αυτές προσδιορίστηκαν από τους ενδιαφερόμενους για την αγροτική υγεία σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δημοσίευση αυτή έρχεται πριν από την έκδοση του προγράμματος ‘Αγροτικοί Υγιείς Άνθρωποι 2030’ (Rural Healthy People 2030) του κέντρου – μια συνέχεια της μακρόχρονης παράδοσης του ‘Νοτιοδυτικού Κέντρου Ερευνών Αγροτικής Υγείας’ (Southwest Rural Health Research Center) στην οποία οι διεπιστημονικοί συγγραφείς συζητούν τους προσδιορισμένους τομείς προτεραιότητας υπό το πρίσμα των υφιστάμενων επιστημονικών στοιχείων και των βέλτιστων μοντέλων πρακτικής.
Οι ερευνητές έθεσαν σε 1.475 επαγγελματίες υγείας, κυβερνητικούς αξιωματούχους, ερευνητές και άλλους που εργάζονται για τη βελτίωση της υγείας και της ποιότητας ζωής στις αγροτικές κοινότητες ερωτήσεις σχετικά με τις απόψεις τους για τις 62 προτεραιότητες του προγράμματος ‘Υγιείς Άνθρωποι 2030’ (Healthy People 2030). Κάθε ερωτώμενος απαρίθμησε τους 10 πιο κρίσιμους στόχους και προτεραιότητες για τις κοινότητές του και κατέταξε τα τρία πιο κρίσιμα ζητήματα κατά σειρά σπουδαιότητας. Η προτεραιότητα που σημείωσαν συχνότερα οι συμμετέχοντες στην έρευνα ήταν η ψυχική υγεία και οι ψυχικές διαταραχές, με πάνω από το 75 % των ερωτηθέντων να συμπεριλαμβάνουν τον τομέα αυτό στον κατάλογο των 10 πρώτων. Στη δεύτερη θέση, η οποία περιλαμβανόταν σε περισσότερο από το 60 τοις εκατό των 10 κορυφαίων καταλόγων, ήταν ο εθισμός. Αντίθετα, τα ευρήματα της έρευνας “Αγροτική υγεία για τους ανθρώπους 2020” έθεσαν τις δύο αυτές προτεραιότητες ως την τέταρτη και πέμπτη θέση που αναφέρθηκαν συχνότερα. “Ήμασταν ενθουσιασμένοι που για άλλη μια φορά χρηματοδοτηθήκαμε από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Πολιτικής για την Υγεία στην Ύπαιθρο στο πλαίσιο της Διοίκησης Υγειονομικών Πόρων και Υπηρεσιών (HRSA) για τη διεξαγωγή αυτής της έρευνας που πραγματοποιείται μία φορά στη δεκαετία. Ενώ οι κλινικοί γιατροί, οι επαγγελματίες της δημόσιας υγείας και άλλοι ενδιαφερόμενοι σε όλες τις ΗΠΑ θα εργάζονται για την επίτευξη όλων των στόχων του ‘Υγιείς άνθρωποι 2030’ Healthy People 2030, αντιμετωπίζοντας περιορισμούς πόρων, όσοι εργάζονται με αγροτικούς πληθυσμούς θα πρέπει να εφαρμόσουν σωστά διαστασιολογημένα και αποτελεσματικά προγράμματα που θα έχουν τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στα μοναδικά τους πλαίσια”, δήλωσε ο Dr. Alva Ferdinand, διευθυντής του Νοτιοδυτικού Ερευνητικού Κέντρου Αγροτικής Υγείας (Southwest Rural Health Research Center) και προσωρινός διευθυντής του Τμήματος Πολιτικής και Διαχείρισης Υγείας.
Περίπου το ένα πέμπτο των ερωτηθέντων ανέφερε την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και την ποιότητα ως την πιο σημαντική προτεραιότητα. Αυτή η προτεραιότητα ήταν η πιο συχνά αναφερόμενη στις 10 κορυφαίες λίστες του προγράμματος “Healthy People 2020”, υποδεικνύοντας ότι η ψυχική υγεία και ο εθισμός μπορεί να αποτελούν αυξανόμενες ανησυχίες στις αγροτικές περιοχές, αλλά η πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη παραμένει ένα σοβαρό ζήτημα δημόσιας υγείας. Μπορεί να υπάρχει πραγματική αύξηση των διαταραχών ψυχικής υγείας και της χρήσης ουσιών στους αγροτικούς πληθυσμούς. Ταυτόχρονα, τα προβλήματα με την πρόσβαση στην περίθαλψη μπορεί, επίσης, να επιδεινώνουν αυτά τα ζητήματα. Η έλλειψη επαγγελματιών ψυχικής υγείας και κατάχρησης ουσιών στις αγροτικές κοινότητες, το στίγμα απέναντι στη θεραπεία και το μεγαλύτερο ποσοστό ανασφάλιστων ατόμων θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως εμπόδια στη θεραπεία. Το πρόγραμμα “Υγιείς άνθρωποι 2030” περιλαμβάνει, επίσης, προτεραιότητες που σχετίζονται με τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της υγείας. Μια νέα προτεραιότητα σε αυτή την κατηγορία είναι η οικονομική σταθερότητα, η οποία εμφανίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις απαντήσεις της έρευνας. Αυτό αντανακλά τους τρόπους με τους οποίους τα υψηλότερα ποσοστά φτώχειας στις αγροτικές περιοχές μπορεί να επηρεάσουν την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη μέσω της περιορισμένης ασφαλιστικής κάλυψης και των οικονομικών ζητημάτων, όπως το κλείσιμο αγροτικών νοσοκομείων. “Με περίπου 60 εκατομμύρια ανθρώπους να ζουν σε αγροτικές περιοχές που είναι αραιοκατοικημένες, έχουν χαμηλή οικιστική πυκνότητα και βρίσκονται μακριά από τα αστικά κέντρα, οι πάροχοι, οι επαγγελματίες της δημόσιας υγείας και άλλοι ενδιαφερόμενοι φορείς έπρεπε να βρουν καινοτόμους τρόπους για την προώθηση και την προστασία της υγείας των κατοίκων της υπαίθρου στους τόπους όπου ζουν, μαθαίνουν, εργάζονται και παίζουν”, δήλωσε ο Ferdinand. “Το έργο μας συμβάλλει στην ενημέρωση των αγροτικών φορέων σχετικά με το ποιοι στόχοι για την υγεία του πληθυσμού παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον και θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν κάποια πρόσθετη προσοχή και στρατηγική”.
Τα αποτελέσματα της έρευνας ρίχνουν φως στις απόψεις των επαγγελματιών της δημόσιας υγείας και μπορούν να χρησιμεύσουν ως αφετηρία για πρόσθετη έρευνα. Περαιτέρω μελέτη των απόψεων των επαγγελματιών δημόσιας υγείας των πόλεων θα μπορούσε να αναδείξει περαιτέρω τις διαφορές μεταξύ αυτών των πληθυσμών. Επιπλέον, οι μελέτες που συγκρίνουν πληθυσμούς σε διαφορετικά μέρη της χώρας και εκείνες που περιλαμβάνουν τις απόψεις κατοίκων εκτός των επαγγελμάτων δημόσιας υγείας θα μπορούσαν να αποδώσουν περαιτέρω πληροφορίες. Τα ευρήματα της παρούσας μελέτης υποδεικνύουν αλλαγές στις προτεραιότητες της δημόσιας υγείας στην ύπαιθρο τα τελευταία χρόνια και υπογραμμίζουν την ανάγκη για ανανεωμένες και συνεχείς προσπάθειες για τη μείωση των ανισοτήτων στα αποτελέσματα της υγείας μεταξύ αγροτικών και αστικών περιοχών. Τα ευρήματα σχετικά με την ψυχική υγεία και τις διαταραχές χρήσης ουσιών, την πρόσβαση σε ποιοτική υγειονομική περίθαλψη και την οικονομική σταθερότητα υποδεικνύουν τομείς στους οποίους οι επαγγελματίες και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορούν να κάνουν σημαντικές βελτιώσεις προς την κατεύθυνση της βελτίωσης της υγείας του πληθυσμού στην αγροτική Αμερική.
