Χονγκ Κονγκ: Το Χονγκ Κονγκ βρίσκεται στη δίνη της χειρότερης επιδημίας του κορωνοϊού, καθώς οι κάτοικοι έρχονται ξαφνικά αντιμέτωποι με ένα σοβαρά υπερτεταμένο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης και μια αυστηροποίηση των περιορισμών, ακόμη και όταν ανοίγει μεγάλο μέρος του κόσμου. Η αυστηρή αλλά επιτυχημένη πολιτική «μηδενικής Covid» της πόλης είχε κρατήσει σε μεγάλο βαθμό τον ιό έξω για μήνες. Αλλά όταν η εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Omicron έσπασε τις άμυνες του Χονγκ Κονγκ, οι αρχές πιάστηκαν πλατύποδα με έναν επικίνδυνα υποεμβολιασμένο πληθυσμό και λίγα σχέδια για την αντιμετώπιση μιας μαζικής επιδημίας. Πόσο προετοιμασμένοι ήταν; Η εξαιρετικά μεταδοτική παραλλαγή Omicron ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην τοπική κοινότητα του Χονγκ Κονγκ στα τέλη Δεκεμβρίου – πολύ αργότερα από ό,τι σε μεγάλο μέρος του υπόλοιπου κόσμου.
Οι αρχές αντέδρασαν γρήγορα – απαγόρευσαν πτήσεις, απαγόρευσαν συγκεντρώσεις περισσότερων από δύο και δρομολόγησαν μαζική σφαγή χάμστερ μετά την ανακάλυψη τρωκτικών από καταστήματα κατοικίδιων ζώων θετικών στον κορωνοϊό.
Αλλά αυτά τα μέτρα ήταν ελάχιστα για να περιορίσουν την εξάπλωση της Omicron.
Από την Παρασκευή, το Χονγκ Κονγκ είχε καταγράψει περισσότερες από 20.200 μολύνσεις σε λιγότερο από δύο μήνες – ξεπερνώντας το σωρευτικό σύνολο των δύο ετών που ήταν περίπου 12.000.
Η ηγέτης της πόλης Κάρι Λαμ παραδέχτηκε αυτή την εβδομάδα ότι το πέμπτο κύμα είχε «καταφέρει ένα βαρύ πλήγμα» και μέχρι την Παρασκευή ανακοίνωσε μια αναβολή της προγραμματισμένης επιλογής του Μαρτίου του επόμενου διευθύνοντος συμβούλου του Χονγκ Κονγκ.
Η κυβέρνηση προσπαθεί τώρα να βρει ένα μέρος για να χτίσει ένα αυτοσχέδιο μέγα-νοσοκομείο, ενώ αναζητά τη βοήθεια της ηπειρωτικής χώρας με την ικανότητα δοκιμών και την ταχεία κατασκευή εγκαταστάσεων καραντίνας.
«Δεν νομίζω ότι (η κυβέρνηση) ήταν ποτέ πραγματικά προετοιμασμένη για ένα ξέσπασμα αυτής της κλίμακας», δήλωσε η Κάρεν Γκρέπιν από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ.
«Η στρατηγική μας για την καταπολέμηση της Covid πραγματικά δεν εξελίχθηκε ποτέ παρά το γεγονός ότι ο ιός… έχει γίνει πολύ πιο μεταδοτικός». – Τι συμβαίνει τώρα;
Η πολιτική του Χονγκ Κονγκ υπό προηγούμενα κρούσματα ήταν η νοσηλεία όλων των ασθενών με Covid-19 — ακόμη και εκείνων με ήπια συμπτώματα. Ζοφερές σκηνές αυτή την εβδομάδα έδειξαν ένα καταπατημένο προσωπικό του νοσοκομείου να τοποθετεί ηλικιωμένους ασθενείς σε γούρνες σε εξωτερικούς χώρους κάτω από πτώση της θερμοκρασίας, καθώς τελείωσε ο χώρος απομόνωσης. Οι ανήσυχοι ασθενείς περίμεναν επίσης σε μεγάλες ουρές έξω από τα νοσοκομεία – πιθανώς να τους εκθέσουν στο κοινό. Αλλά «μόνο μια μικρή μειοψηφία θα έπρεπε στην πραγματικότητα να είναι στο νοσοκομείο», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο επιδημιολόγος Μπεν Κάουλινγκ.
Ωστόσο, η πρόσφατη στροφή της κυβέρνησης να πει στους ανθρώπους με ήπια συμπτώματα να παραμείνουν στο σπίτι, δεν εμπόδισε τη ροή, με 12.000 να περιμένουν για κρεβάτι την Τετάρτη. Καθώς οι αριθμοί συνεχίζουν να αυξάνονται, οι αρχές χρειάζονται μια νέα προσέγγιση, είπε ο Cowling.
«Θα χρειαζόταν να έχουμε ένα σχέδιο για… την καραντίνα στο σπίτι που θα μπορούσε να είναι ασφαλές και βιώσιμο». Τι το κάνει χειρότερο; – Με μια λέξη, η πολιτική.
Το Χονγκ Κονγκ έχει από καιρό τηρήσει την πολιτική «μηδενικής Covid» της ηπειρωτικής χώρας.
Η αυταρχική Κίνα κατάφερε να εξαλείψει τα κρούσματα με lockdown σε όλη την πόλη, μαζικές δοκιμές και ενισχυμένη κυβερνητική εποπτεία.
Οι αξιωματούχοι του Χονγκ Κονγκ προσκολλήθηκαν στην ίδια προσέγγιση της μηδενικής ανοχής, ακόμη και όταν οι ειδικοί στον τομέα της υγείας προειδοποιούσαν ότι τα τείχη δεν θα κρατήσουν για πάντα.
Αλλά «το κόστος της εξάλειψης του ιού ξεπέρασε τα οφέλη για το Χονγκ Κονγκ από τα μέσα έως τα τέλη του 2021», έγραψε σε άρθρο ο David Owens, ιδρυτής του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης OT&P. «Μόλις έγιναν διαθέσιμοι αποτελεσματικοί εμβολιασμοί, το αρνητικό πλαίσιο και η πολιτική γύρω από τη μηδενική Covid επηρέασαν αρνητικά τα ποσοστά εμβολιασμού». Σήμερα, το Χονγκ Κονγκ έχει μερικά από τα χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού στον ανεπτυγμένο κόσμο και οι επικριτές λένε ότι οι υπεύθυνοι έχουν κάνει ελάχιστα για να ενισχύσουν αυτούς τους αριθμούς. Ιδιαίτερα ευάλωτοι είναι οι ηλικιωμένοι — μόνο το 43 τοις εκατό των ατόμων ηλικίας 70-79 ετών και το 27 τοις εκατό των άνω των 80 ετών της πόλης έχουν λάβει δύο τρυπήματα.
«Η ταχύτητά μας να κάνουμε ενισχυτικές βολές απέτυχε στον αγώνα με την Omicron», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Kwok Kin-on της σχολής δημόσιας υγείας του Κινεζικού Πανεπιστημίου. «Έτσι, η ανοσία της κοινότητάς μας είχε πέσει σε χαμηλό επίπεδο, ενώ τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι μας ήταν ανεμβολίαστοι όταν χτύπησε το νέο κύμα».
Το μόνο που μπορεί να κάνει η κυβέρνηση τώρα είναι «να αγοράσει χρόνο για να εμβολιαστούν τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι», είπε. – Λοιπόν τι ακολουθεί; – Την Παρασκευή, ο αρχηγός της πόλης Λαμ είπε ότι η κυβέρνηση «κάνει σχέδια» για να δοκιμάσει και τα 7,5 εκατομμύρια κατοίκους.
Επέμεινε επίσης ότι ένα χονδρικό κλείδωμα τύπου Κίνας δεν περιλαμβάνεται επί του παρόντος – αν και μένει να φανεί εάν τα αποτελέσματα των δοκιμών σε όλη την πόλη θα άλλαζαν τον ρυθμό της κυβέρνησης.
Η ανακοίνωση του Λαμ ήρθε μόλις δύο ημέρες αφότου ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ προέτρεψε το Χονγκ Κονγκ να εφαρμόσει «όλα τα απαραίτητα μέτρα» – αποκλείοντας ουσιαστικά την προοπτική απόρριψης της στρατηγικής της Κίνας «μηδενικής Covid».
«Στην πολιτική πραγματικότητα του Χονγκ Κονγκ, πρέπει να ακολουθήσουμε την πολιτική «Μία χώρα». Δεν έχω άλλα σχόλια», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Πιερ Τσαν, πρώην νομοθέτης του ιατρικού τομέα του Χονγκ Κονγκ.
Οι αρχές άρχισαν να εξερευνούν τη χρήση ξενοδοχείων – που εδώ και καιρό έχουν αδειάσει από επισκέπτες στην απομονωμένη πλέον «Παγκόσμια Πόλη της Ασίας» – ως εγκαταστάσεις καραντίνας.
Ένα νέο σχέδιο δρομολογήθηκε επίσης για τα ταξί για τη μεταφορά ασθενών με Covid στα νοσοκομεία – προβληματικο σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία για τους ηλικιωμένους οδηγούς.
«Κυρίως, δεν είναι πλέον απόφαση για τη δημόσια υγεία», είπε ο Γκρέπιν από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ.
«Είναι επίσης μια πολιτική απόφαση».