Οι ψευδείς ισχυρισμοί σχετικά με την εξάπλωση της επιδημίας χολέρας στη βόρεια Μοζαμβίκη οδήγησαν σε βίαιες διαδηλώσεις και θανάτους, σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει επισημάνει περιπτώσεις στις οποίες η παραπληροφόρηση σχετικά με την ασθένεια έχει συμβάλει στην αναταραχή. Σε ένα πρόσφατο περιστατικό, ένας άνδρας ξυλοκοπήθηκε μέχρι θανάτου στην πόλη Gurue της επαρχίας Zambezia από άτομα που τον κατηγόρησαν ψευδώς για εξάπλωση της χολέρας, σύμφωνα με αξιωματούχους υγείας.
Το γεγονός καταγράφηκε σε ένα γραφικό βίντεο, το οποίο κυκλοφορεί σε εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων κοινωνικής δικτύωσης και δείχνει το σώμα ενός άνδρα με ένα μεγάλο πλήθος να κοιτάζει. Σε μια άλλη διαδήλωση, τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν καθώς η αστυνομία συγκρούστηκε με μια ομάδα που επιτέθηκε σε σπίτια και περιουσίες που ανήκουν σε τοπικούς αξιωματούχους στη Nacala Porto στην επαρχία Nampula.
Πιο βόρεια στην επαρχία Cabo Delgado, η αστυνομία πυροβόλησε στον αέρα για να διαλύσει ένα πλήθος που προσπαθούσε να επιτεθεί σε ένα κέντρο υγείας στην περιοχή Meluco. Δεν είναι σαφές τι τροφοδοτεί την παραπληροφόρηση – η οποία σε μεγάλο βαθμό διαδίδεται από στόμα σε στόμα – αν και η παρακολούθηση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης έχει δώσει κάποια εικόνα. Η χολέρα ευδοκιμεί σε συνθήκες όπου η υγιεινή του νερού είναι ανεπαρκής.
Ορισμένες διαδικτυακές αναρτήσεις ισχυρίζονται ψευδώς ότι τα μέτρα που εφαρμόζονται από τοπικούς υγειονομικούς αξιωματούχους, όπως η προσθήκη χλωρίου στα αποθέματα νερού και η χρήση καθαριστικών, στην πραγματικότητα μεταδίδουν την ασθένεια. Ο Χοσέ Τέμπε στο Μαπούτο λέει ότι σχεδόν όλες οι περιπτώσεις βίας που σχετίζονται με τη χολέρα προέρχονται από παραπληροφόρηση. “Επίσης στόχος είναι οι ηγέτες της βάσης που κινητοποιούν τους ανθρώπους για να χρησιμοποιήσουν τα καθαριστικά. Οι ηγέτες εικάζεται ψευδώς ότι είναι μέρος της υποτιθέμενης ομάδας που διαδίδει την ασθένεια που μεταδίδεται από το νερό”, λέει.
Ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ για την Αφρική στη Μοζαμβίκη, Severin von Xylander, λέει ότι η παραπληροφόρηση είναι επικίνδυνη επειδή μπορεί να τροφοδοτήσει τη συμπεριφορά που οδηγεί στην εξάπλωση της ασθένειας. Η Μοζαμβίκη παλεύει με ένα ξέσπασμα της νόσου από τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους. Είναι μόνο μία από τις πολλές χώρες της περιοχής που αντιμετωπίζουν αυξανόμενα κρούσματα χολέρας, όπως η Νότια Αφρική, το Μαλάουι, η Ζιμπάμπουε, η ΛΔ Κονγκό και η Κένυα. «Αυτό, με τη σειρά του, υπονομεύει την εμπιστοσύνη στις υγειονομικές αρχές, γεγονός που παρεμποδίζει τις αντιδράσεις στη δημόσια υγεία και τελικά παρατείνει τα κρούσματα».