Αξιωματούχοι στη Χαβάη προέτρεψαν τους τουρίστες να αποφύγουν να ταξιδέψουν στο Μάουι, καθώς πολλά ξενοδοχεία ετοιμάζονται να στεγάσουν τους εκτοπισμένους και τους πρώτους ανταποκριτές στο νησί μετά τις πυρκαγιές που σκότωσαν περισσότερους από 90 ανθρώπους και κατέστρεψαν εκατοντάδες σπίτια. Περίπου 46.000 κάτοικοι και επισκέπτες έχουν πετάξει από το αεροδρόμιο Kahului στο West Maui από τότε που έγινε σαφές το μέγεθος της καταστροφής στην ιστορική πόλη Lahaina την Τετάρτη, σύμφωνα με την Τουριστική Αρχή της Χαβάης.
«Τις επόμενες εβδομάδες, οι συλλογικοί πόροι και η προσοχή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, της πολιτείας και της κομητείας, της κοινότητας του Δυτικού Μάουι και της ταξιδιωτικής βιομηχανίας πρέπει να επικεντρωθούν στην αποκατάσταση των κατοίκων που αναγκάστηκαν να εκκενώσουν τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους», ανέφερε σε δήλωση αργά το Σάββατο. Οι τουρίστες ενθαρρύνονται να επισκεφθούν τα άλλα νησιά της Χαβάης.
Ο κυβερνήτης Τζος Γκριν είπε ότι 500 δωμάτια ξενοδοχείων θα διατεθούν για τους ντόπιους που έχουν εκτοπιστεί. Επιπλέον 500 δωμάτια ξενοδοχείου θα διατεθούν για εργαζόμενους από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης. Ορισμένα ξενοδοχεία θα συνεχίσουν τις κανονικές τους εργασίες για να βοηθήσουν στη διατήρηση των θέσεων εργασίας και στη διατήρηση της τοπικής οικονομίας, είπε ο Green. Καθώς ο αριθμός των νεκρών γύρω από τη Λαχάινα ανέβηκε στους 96, οι αρχές προειδοποίησαν ότι η προσπάθεια εύρεσης και ταυτοποίησης των νεκρών βρισκόταν ακόμα στα αρχικά της στάδια.
Η πυρκαγιά είναι ήδη η πιο θανατηφόρα πυρκαγιά στις ΗΠΑ εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα. Τα πληρώματα που εργάζονται με σκύλους έχουν καλύψει μόλις το 3% της περιοχής έρευνας, δήλωσε το Σάββατο ο αρχηγός της αστυνομίας του Μάουι Τζον Πελετιέ. «Έχουμε μια περιοχή που πρέπει να περιορίσουμε, η οποία είναι τουλάχιστον 5 τετραγωνικά μίλια, και είναι γεμάτη από τους αγαπημένους μας», είπε, σημειώνοντας ότι ο αριθμός των νεκρών είναι πιθανό να αυξηθεί και «κανείς από εμάς δεν γνωρίζει πραγματικά το μέγεθός του ακόμα.”
«Θα είναι σίγουρα η χειρότερη φυσική καταστροφή που αντιμετώπισε ποτέ η Χαβάη», είπε ο Γκριν καθώς περιόδευε την καταστροφή στην ιστορική Front Street στη Λαχάινα. «Μπορούμε μόνο να περιμένουμε και να υποστηρίξουμε αυτούς που ζουν. Η εστίασή μας τώρα είναι να επανενώσουμε τους ανθρώπους όταν μπορούμε και να τους δώσουμε στέγη και υγειονομική περίθαλψη και μετά να στραφούμε στην ανοικοδόμηση». Τουλάχιστον 2.200 κτίρια υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν στο Δυτικό Μάουι, είπε ο Γκριν, σχεδόν όλα κατοικίες. Σε όλο το νησί, οι ζημιές υπολογίστηκαν σε σχεδόν 6 δισεκατομμύρια δολάρια.
Περίπου 4.500 άνθρωποι χρειάζονται καταφύγιο, ανέφεραν αξιωματούχοι της κομητείας στο Facebook, επικαλούμενοι στοιχεία από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης και το Κέντρο Καταστροφών του Ειρηνικού. Ο τελευταίος απολογισμός νεκρών ξεπέρασε εκείνον της πυρκαγιάς του 2018 στη βόρεια Καλιφόρνια, η οποία άφησε 85 νεκρούς και κατέστρεψε την πόλη Paradise. Έναν αιώνα νωρίτερα, η πυρκαγιά Cloquet του 1918 ξέσπασε στη βόρεια Μινεσότα που επλήγη από την ξηρασία και διέσχισε τις αγροτικές κοινότητες, καταστρέφοντας χιλιάδες σπίτια και σκοτώνοντας εκατοντάδες.