Ο δάγκειος πυρετός, που προκαλείται από τον ιό που μεταδίδεται από το τσίμπημα του θηλυκού κουνουπιού Aedes aegypti και, σε μικρότερο βαθμό, του κουνουπιού Aedes albopictus, είναι μια οξεία ασθένεια που χαρακτηρίζεται κυρίως από υψηλό πυρετό, πόνους στο σώμα και ερυθρότητα του δέρματος. Ένα μικρό κλάσμα όσων εμφανίζουν συμπτώματα μπορεί να εμφανίσουν επιδείνωση της νόσου στο τέλος της πρώτης εβδομάδας. Αυτές οι περιπτώσεις, που ταξινομούνται ως δάγκειος πυρετός με προειδοποιητικά σημάδια και σοβαρός δάγκειος από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), είναι οι πιο ανησυχητικές, οδηγώντας σε σημαντική νοσηρότητα και θνησιμότητα σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές παγκοσμίως.
Στον δάγκειο πυρετό με προειδοποιητικά σημάδια, εκτός από τα κλασικά συμπτώματα, μπορεί να υπάρχουν:
- μικρές ποσότητες αίματος στους βλεννογόνους,
- αιματώματα,
- κοιλιακό άλγος,
- έμετος,
- αφυδάτωση,
- ανησυχία,
- ζάλη,
- υπερβολική κόπωση,
- και υπνηλία.
Ο σοβαρός δάγκειος πυρετός είναι αποτέλεσμα μιας μεγαλύτερης συστηματικής φλεγμονώδους αντίδρασης, η οποία μεταβάλλει την πήξη του αίματος και οδηγεί σε απώλεια υγρών. Οι συνέπειες μπορεί να περιλαμβάνουν έντονη αιμορραγία και ξαφνική πτώση της αρτηριακής πίεσης, που ευθύνονται για το σοκ που σχετίζεται με τον δάγγειο πυρετό, την κύρια αιτία θανάτου. Ο αριθμός των ατόμων με σοβαρή νόσο είναι μικρός σε σύγκριση με τη συνολική επίπτωση της νόσου. Από τα τρία εκατομμύρια επιβεβαιωμένα κρούσματα δάγκειου πυρετού στη Βραζιλία το 2023, μόνο το 0,1% είχε τα χειρότερα συμπτώματα της νόσου, σύμφωνα με τον ΠΟΥ.
Ωστόσο, καθώς ο αριθμός των κρουσμάτων συνεχίζει να αυξάνεται το 2024, αυτό το μικρό ποσοστό ασκεί μεγάλο αντίκτυπο, με ακόμη μεγαλύτερη πίεση στις υπηρεσίες υγείας. Η Βραζιλία κατέγραψε περισσότερα από ένα εκατομμύριο ύποπτα κρούσματα και δεκάδες θανάτους από δάγκειο πυρετό το 2024 έως τις αρχές Μαρτίου 2024, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας, μια αρκετά σημαντική αύξηση σε σύγκριση με την ίδια περίοδο του 2023. Αυτή η κατάσταση αποτελεί μέρος μιας μεγάλης παγκόσμιας αύξησης της νόσου, η οποία έχει ήδη καταγράψει πέντε εκατομμύρια κρούσματα σε 129 χώρες.
Τα μικρά παιδιά και οι ηλικιωμένοι μπορεί να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπίσουν σοβαρές λοιμώξεις λόγω προβλημάτων ανοσίας. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας που σχετίζεται με τον σοβαρό δάγκειο πυρετό είναι ότι είναι πιο συχνός στη δεύτερη και τρίτη λοίμωξη. Καθώς υπάρχουν τέσσερις ιοί που προκαλούν δάγκειο πυρετό παγκοσμίως, οι DENV-1, DENV-2, DENV-3 και DENV-4, ένα δεδομένο άτομο μπορεί να μολυνθεί τέσσερις φορές.
Η πιθανότητα εμφάνισης των πιο σοβαρών συμπτωμάτων στην πρώτη λοίμωξη είναι χαμηλή, αλλά αυξάνεται στη δεύτερη και την τρίτη, ειδικά μεταξύ αυτών σε άτομα με άλλες ασθένειες. Αυτό φαίνεται να συμβαίνει επειδή τα αντισώματα που παράγονται από τον οργανισμό έναντι ενός τύπου ιού του δάγκειου πυρετού διευκολύνουν την είσοδο ενός δεύτερου ιού του δάγκειου πυρετού, ο οποίος δεν εξουδετερώνεται πλήρως. Φαίνεται ότι αυτά εισέρχονται στα κύτταρα πιο εύκολα και πολλαπλασιάζονται πιο γρήγορα. Αυτός ο μηχανισμός είναι γνωστός ως «εξαρτώμενη από το αντίσωμα ενίσχυση». Με τον αριθμό των κρουσμάτων να αυξάνεται, το φαινόμενο χρήζει ιδιαίτερης προσοχής.
Για να αποφευχθεί αυτή η κατάσταση, είναι προτιμότερο να υπάρχει προστασία έναντι και των τεσσάρων τύπων ιών του δάγκειου πυρετού. Σε περιόδους κυκλικών εξάρσεων, δεν μπορούμε πλέον να μένουμε ακάλυπτοι. Στη συνέχεια, θα εναπόκειται στον εμβολιασμό να μας βοηθήσει να πετύχουμε αυτόν τον στόχο.
Εμβόλιο μίας δόσης
Ένα εμβόλιο για τον δάγκειο πυρετό πρέπει να είναι ικανό να προκαλεί υψηλή αποτελεσματικότητα κατά των τεσσάρων ιών, να είναι ασφαλές και να μπορεί, τελικά, να βοηθήσει στον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού. Με άλλα λόγια, πρέπει να προκαλεί προστασία έναντι τουλάχιστον τριών και κατά προτίμηση και των τεσσάρων ιών του δάγκειου πυρετού ταυτόχρονα, σαν να ήταν τέσσερα εμβόλια σε ένα. Η προσφορά αυτής της δυνατότητας σε λιγότερο χρόνο, δηλαδή σε μία δόση, θα μπορούσε να είναι η αλλαγή του παιχνιδιού για την εξασφάλιση της πλήρους προστασίας πιο γρήγορα, δυνητικά θέτοντας τέλος στις επιδημίες και προστατεύοντας όσους τη χρειάζονται περισσότερο.