Το 13% των ηλικιωμένων ενηλίκων διαγιγνώσκεται με τραυματική εγκεφαλική βλάβη (TBI), σύμφωνα με μια μελέτη του UC San Francisco και του San Francisco VA Health Care System. Αυτοί οι τραυματισμοί προκαλούνται συνήθως από πτώσεις από το επίπεδο του εδάφους. Οι ερευνητές παρακολούθησαν περίπου 9.200 εγγεγραμμένους στο Medicare, των οποίων ο μέσος όρος ηλικίας ήταν 75 ετών στην αρχή της μελέτης, και διαπίστωσαν ότι σε αντίθεση με άλλες μελέτες νεότερων ατόμων, το να είναι γυναίκες, λευκές, υγιέστερες και πιο εύπορες συσχετίζεται με υψηλότερο κίνδυνο ΚΒΙ.
Η μελέτη δημοσιεύεται στο JAMA Network Open στις 31 Μαΐου 2024. Οι ερευνητές, με επικεφαλής την πρώτη συγγραφέα Erica Kornblith, PhD, του Τμήματος Ψυχιατρικής του UCSF και του San Francisco VA Health Care System, παρακολούθησαν τις αξιώσεις TBI Medicare των συμμετεχόντων που είχαν εγγραφεί στη μελέτη Health and Retirement, μια μακροχρόνια μελέτη αντιπροσωπευτικού δείγματος των ηλικιωμένων Αμερικανών.
Ενώ η ΤΒΙ μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς, αυτοί οι τραυματισμοί αυξάνουν την πιθανότητα για μια σειρά σοβαρών καταστάσεων, όπως άνοια, νόσο του Πάρκινσον και επιληπτικές κρίσεις, καθώς και καρδιαγγειακές παθήσεις και ψυχιατρικές παθήσεις όπως η κατάθλιψη και το άγχος. «Ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω με TBI είναι σοκαριστικά υψηλός», δήλωσε η ανώτερη συγγραφέας Raquel Gardner, MD, πρώην του Τμήματος Νευρολογίας του UCSF και του Συστήματος Υγείας VA του Σαν Φρανσίσκο.
«Χρειαζόμαστε τεκμηριωμένες κατευθυντήριες γραμμές για να ενημερώσουμε τη φροντίδα μετά την έξοδο από αυτόν τον πολύ μεγάλο πληθυσμό του Medicare και περισσότερη έρευνα για την πρόληψη της άνοιας μετά την TBI και την πρόληψη επαναλαμβανόμενων τραυματισμών». Οι ερευνητές προσπάθησαν να εντοπίσουν τους παράγοντες που έκαναν ορισμένους ασθενείς πιο ευάλωτους από άλλους, κατά τη διάρκεια μιας περιόδου παρακολούθησης έως και 18 ετών.
Προηγούμενες μελέτες TBI βρήκαν ότι οι άνδρες, οι μη λευκοί και εκείνοι με χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση είχαν περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν με TBI. Αλλά η τρέχουσα μελέτη διαπίστωσε ότι οι γυναίκες και οι λευκοί είχαν υπερεκπροσώπηση μεταξύ των 1.148 συμμετεχόντων με TBI. Ενώ το 58% των συμμετεχόντων στο HRS ήταν γυναίκες και το 84% ήταν λευκοί, μεταξύ εκείνων με TBI, τα ποσοστά ήταν 64% και 89%. Επιπλέον, το 31% των ατόμων με ΤΒΙ ήταν στο υψηλότερο τεταρτημόριο πλούτου, ενώ το 22% στο χαμηλότερο.
Οι δραστηριότητες υγιέστερων ηλικιωμένων μπορεί να τους θέσουν σε υψηλότερο κίνδυνο
Οι συμμετέχοντες που συνέχισαν να διαγνωστούν με TBI είχαν λιγότερες πιθανότητες όταν εγγράφηκαν στη μελέτη να έχουν πνευμονική νόσο και να έχουν πρόβλημα με τις καθημερινές δραστηριότητες, όπως το μπάνιο, το περπάτημα και το να σηκωθούν από το κρεβάτι. Είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να έχουν φυσιολογική γνωστική λειτουργία.
«Είναι πιθανό τα ευρήματά μας να αντικατοπτρίζουν ότι οι ενήλικες που είναι πιο υγιείς, πιο πλούσιοι και πιο δραστήριοι είναι πιο ικανοί ή πιθανότερο να συμμετάσχουν σε δραστηριότητες που ενέχουν κίνδυνο για ΤΒΙ», δήλωσε ο Kornblith, ο οποίος είναι επίσης συνδεδεμένος με το UCSF Weill Institute for Neurosciences.
«Ενώ οι περισσότερες ΤΒΙ στους ηλικιωμένους συμβαίνουν από πτώσεις στο επίπεδο του εδάφους, αν είστε σε αναπηρικό καροτσάκι ή δεμένοι στο κρεβάτι, δεν έχετε τόσες πολλές ευκαιρίες για τραυματικούς τραυματισμούς», πρόσθεσε. «Είναι επίσης πιθανό οι συμμετέχοντες με γνωστική εξασθένηση να είναι πιο περιορισμένοι στη δραστηριότητά τους και να έχουν λιγότερες ευκαιρίες να πέσουν».
Ωστόσο, τα ευρήματα μπορεί να συγκαλύπτουν την πραγματική συχνότητα του τραυματισμού, καθώς τα δεδομένα αντικατοπτρίζουν μόνο περιπτώσεις TBI στις οποίες οι ασθενείς διαγνώστηκαν και έλαβαν φροντίδα. Μια μελέτη του 2007 διαπίστωσε ότι το 42% των ερωτηθέντων σε μια διαδικτυακή έρευνα δεν αναζήτησαν ιατρική βοήθεια μετά από TBI.
«Γνωρίζουμε ότι οι μεγαλύτεροι ενήλικες που παρουσιάζουν πτώσεις, το μεγαλύτερο τμήμα των Αμερικανών με ΤΒΙ, καθώς και οι ενήλικες με χαμηλότερους πόρους – συμπεριλαμβανομένων εκείνων που υποβάλλονται σε φυλετικές και εθνοτικές μικρο-επιθέσεις σε ιατρικό περιβάλλον – είναι λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν περίθαλψη», δήλωσε ο Kornblith. είπε. “Είναι πιθανό τα δεδομένα μας να μην αποτυπώνουν το πραγματικό βάρος της TBI σε αυτόν τον πληθυσμό.” Τα ευρήματα της μελέτης μπορεί να εγείρουν ερωτήματα σε μια περίοδο που η σωματική δραστηριότητα συνιστάται έντονα για τη μείωση ή την επιβράδυνση της ανάπτυξης της άνοιας.
«Τα συνολικά στοιχεία εξακολουθούν να υποστηρίζουν συντριπτικά το ότι η σωματική δραστηριότητα είναι νευροπροστατευτική», δήλωσε ο Gardner, ο οποίος βρίσκεται τώρα στο Ιατρικό Κέντρο Sheba στο Ισραήλ. “Ωστόσο, η λήψη μέτρων για τη βελτιστοποίηση της ασφάλειας και τον μετριασμό των πτώσεων είναι κρίσιμη. Αυτά τα μέτρα πρέπει να αλλάξουν κατά τη διάρκεια της ζωής καθώς ένα άτομο συσσωρεύει σωματικές ή γνωστικές αναπηρίες ή και τα δύο.”