Η ψυχαναγκαστική συμπεριφορά μπορεί να εμφανιστεί με πολλές διαφορετικές μορφές, όπως σε σκέψεις, παρορμήσεις και πράξεις. Το είδος της ψυχαναγκαστικής συμπεριφοράς που σκέφτονται οι περισσότεροι σε σχέση με τον όρο είναι το επαναλαμβανόμενο πλύσιμο των χεριών ή άλλες τελετουργίες. Όσοι έχουν ψυχαναγκαστικές διαταραχές νιώθουν μια ολοζώντανη παρόρμηση να ολοκληρώσουν τις πράξεις, τις σκέψεις ή τις παρορμήσεις τους που μπορεί να κάνουν την καθημερινή ζωή δύσκολη. Ένας τύπος ψυχαναγκαστικής συμπεριφοράς μπορεί να παρατηρηθεί σε μια μελέτη περίπτωσης μιας έφηβης που τραβούσε και έτρωγε επανειλημμένα τα μαλλιά του – μια κατάσταση γνωστή ως σύνδρομο Ραπουνζέλ.
Όπως δημοσιεύτηκε στο Journal of Clinical Medicine Research, το σύνδρομο Rapunzel είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει μια συμπαγή μάζα δύσπεπτου υλικού που σχηματίζεται στο στομάχι. Τις περισσότερες φορές αυτό συμβαίνει στα παιδιά, η μάζα συνήθως αποτελείται από καταπιμένα μαλλιά από το κεφάλι, τις κούκλες ή τις βούρτσες τους. Η πάθηση συνδέεται με την τριχοτιλλομανία και την τριχοφαγία, που είναι και οι δύο σπάνιες—τόσο σπάνιες που οι ακριβείς εκτιμήσεις του αριθμού των ατόμων με αυτές τις παθήσεις είναι δύσκολο να προσδιοριστούν.
Η ακριβής αιτία της τριχοτιλλομανίας δεν είναι γνωστή, αλλά χαρακτηρίζεται ως μια σχετιζόμενη με ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή στο Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders Version 5. Ακόμη και σε άτομα που έχουν αυτές τις (ήδη σπάνιες) καταστάσεις, το σύνδρομο Ραπουνζέλ δεν είναι συχνό. Μια μελέτη στο Πάγκρεας, το περιοδικό Neuroendocrine Tumors and Pancreatic Diseases and Sciences εκτιμά ότι μόλις το 1% των ανθρώπων που αγωνίζονται τόσο με την τριχοτιλλομανία όσο και με την τριχοφαγία θα σχηματίσουν μια τριχοφυΐα στο γαστρεντερικό σωλήνα τους.
Αν και είναι σπάνιο, το σύνδρομο Ραπουνζέλ μπορεί να είναι θανατηφόρο. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Independent, ένα 16χρονο κορίτσι πέθανε από τη διαταραχή αφού σχηματίστηκε μολυσμένο έλκος στο στομάχι της που έσκασε, προκαλώντας βλάβη στα ζωτικά της όργανα. Παρά τη δοκιμασία της υγείας της, η έφηβη που εμφανίζεται σε αυτήν την αναφορά περιστατικού BMJ είναι τώρα καλά. Εισήχθη στην εντατική και υποβλήθηκε σε ψυχιατρική αξιολόγηση. Επτά ημέρες μετά το χειρουργείο της πήρε εξιτήριο. Οι ερευνητές σημείωσαν επίσης ότι, κατά τη διάρκεια μιας παρακολούθησης 30 ημερών, η έφηβη «προχωρούσε καλά» με διατροφικές συμβουλές και τη βοήθεια ψυχολόγου.
