Ισχυρός σεισμός μεγέθους 6,8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε το κεντρικό Μαρόκο, σκοτώνοντας τουλάχιστον 632 ανθρώπους, ανακοίνωσε το υπουργείο Εσωτερικών της χώρας. Το επίκεντρο ήταν στα βουνά High Atlas, 71 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μαρακές, σε βάθος 18,5 χιλιομέτρων, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Ο σεισμός σημειώθηκε στις 23:11 τοπική ώρα (22:11 GMT) την Παρασκευή. Υπήρξε μετασεισμός 4,9 βαθμών 19 λεπτά αργότερα.
Άνθρωποι πέθαναν στο Μαρακές και σε αρκετές περιοχές στα νότια, ανέφερε το υπουργείο. Πολλά από τα θύματα πιστεύεται ότι βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές. Το υπουργείο Εσωτερικών είπε ότι ο σεισμός σκότωσε ανθρώπους στις επαρχίες και τους δήμους αλ-Χάουζ, Μαρακές, Ουαρζαζάτε, Αζιλάλ, Τσιχαούα και Ταρουντάντ, προσθέτοντας ότι τουλάχιστον 329 άνθρωποι έχουν τραυματιστεί.
Ήταν το απόλυτο χάος: Φωνές από τον σεισμό
Πολλοί άνθρωποι πέρασαν τη νύχτα έξω στο ύπαιθρο καθώς η μαροκινή κυβέρνηση τους είχε προειδοποιήσει να μην επιστρέψουν στα σπίτια τους σε περίπτωση ισχυρών μετασεισμών. Τα νοσοκομεία στο Μαρακές έχουν δει μια εισροή τραυματιών και οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να δώσουν αίμα. Υπάρχουν επίσης αναφορές για οικογένειες που έχουν παγιδευτεί κάτω από τα ερείπια των σπιτιών τους στην πόλη, καθώς και για ζημιές σε τμήματα της Μεδίνα, ένα μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της Unesco.
Κάποια κτίρια έχουν καταρρεύσει, είπε ένας κάτοικος. Πολλά βίντεο στο X δείχνουν κτίρια να καταρρέουν. Σκόνη μπορούσε επίσης να δει γύρω από τον μιναρέ του ιστορικού τεμένους Kutubiyya στο Μαρακές, ένα σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο κοντά στην κεντρική πλατεία της παλιάς πόλης. Ένας άνδρας περιέγραψε ότι ένιωσε «βίαιο τρέμουλο» και είδε «κτήρια να κινούνται». “Οι άνθρωποι ήταν όλοι σε σοκ και πανικό. Τα παιδιά έκλαιγαν και οι γονείς ήταν στενοχωρημένοι”, είπε ο Αμπντελχάκ Ελ Αμράνι. Είπε ότι οι γραμμές ρεύματος και τηλεφώνου ήταν κλειστές για 10 λεπτά.
Ο Φαϊσάλ Μπαντούρ, κάτοικος του Μαρακές, οδηγούσε όταν σημειώθηκε ο σεισμός. «Σταμάτησα και συνειδητοποίησα τι καταστροφή ήταν», είπε. «Το ουρλιαχτό και το κλάμα ήταν αφόρητα». Το επίκεντρο του σεισμού σε μια απομακρυσμένη περιοχή των βουνών του Υψηλού Άτλαντα ήταν σχετικά ρηχό – και οι δονήσεις φέρονται επίσης να γίνουν αισθητοί στην πρωτεύουσα Ραμπάτ, περίπου 350 χιλιόμετρα μακριά, καθώς και στην Καζαμπλάνκα και την Εσσαουίρα. Απλά κτίρια σε ορεινά χωριά κοντά στο επίκεντρο μπορεί να μην έχουν επιβιώσει και, επειδή είναι απομακρυσμένα, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να προσδιοριστούν τα θύματα εκεί.
Ο Βρετανός δημοσιογράφος Μάρτιν Τζέι, ο οποίος ζει στο Μαρόκο, ξύπνησε από τον ήχο των κραυγών. Είπε στο σημερινό πρόγραμμα ότι «αυτό το παράξενο βράδυ σχεδόν σε κάθε πόλη στο Μαρόκο, οι περισσότεροι άνθρωποι κάθονται στο έδαφος έξω από τα σπίτια ή τις πολυκατοικίες τους, επειδή φοβούνταν τον δεύτερο σεισμό που προέβλεπαν ότι θα ερχόταν. δύο ώρες αργότερα.Δόξα τω Θεώ που δεν έγινε». Ο σεισμός έγινε αισθητός και στη γειτονική Αλγερία, αλλά αξιωματούχοι δήλωσαν ότι δεν προκάλεσε ζημιές ή θύματα.