SARS-CoV-2: Η προέλευση του SARS-CoV-2 παραμένει θολή. Τρία χρόνια μετά την έναρξη της πανδημίας, δεν είναι ακόμη σαφές αν ο κορωνοϊός που προκαλεί τη νόσο διέρρευσε από εργαστήριο ή αν μεταδόθηκε στον άνθρωπο από ζώο. Αυτό είναι γνωστό: Όσον αφορά την παραπληροφόρηση για τον SARS-CoV-2, κάθε νέα αναφορά σχετικά με την προέλευση του ιού προκαλεί γρήγορα υποτροπή και επιστροφή των παραπλανητικών ισχυρισμών σχετικά με τον ιό, τα εμβόλια και τις μάσκες, που αντηχούν από την έναρξη της πανδημίας.
Αυτό συνέβη ξανά αυτή την εβδομάδα, αφού το Υπουργείο Ενέργειας επιβεβαίωσε ότι μια απόρρητη έκθεση καθόρισε, με χαμηλή εμπιστοσύνη, ότι ο ιός διέφυγε από ένα εργαστήριο. Μέσα σε λίγες ώρες, οι αναφορές στο διαδίκτυο για θεωρίες συνωμοσίας που αφορούσαν τον SARS-CoV-2 άρχισαν να αυξάνονται, με πολλούς σχολιαστές να λένε ότι η απόρρητη έκθεση ήταν η απόδειξη ότι είχαν δίκιο από την αρχή. Κάθε άλλο παρά οριστική είναι η έκθεση του Υπουργείου Ενέργειας, η οποία είναι η τελευταία από τις πολλές προσπάθειες επιστημόνων και αξιωματούχων να εντοπίσουν την προέλευση του ιού, ο οποίος έχει πλέον σκοτώσει σχεδόν 7 εκατομμύρια ανθρώπους μετά τον πρώτο εντοπισμό του στην πόλη Γουχάν της κεντρικής Κίνας στα τέλη του 2019. Η έκθεση δεν έχει δοθεί στη δημοσιότητα και αξιωματούχοι στην Ουάσινγκτον τόνισαν ότι διάφορες αμερικανικές υπηρεσίες δεν συμφωνούν για την προέλευση.
Την Τρίτη, ο διευθυντής του FBI Κρίστοφερ Ρέι δήλωσε στο Fox News ότι το FBI “εδώ και αρκετό καιρό” εκτιμά ότι η προέλευση της πανδημίας είναι “πιθανότατα ένα πιθανό εργαστηριακό περιστατικό στη Γουχάν”. Αλλά άλλοι στην κοινότητα των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών διαφωνούν και δεν υπάρχει συναίνεση. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η πιθανότερη εξήγηση είναι ότι ο κορωνοϊός που προκαλεί τη νόσο COVID-19 μεταπήδησε από τα ζώα στους ανθρώπους, πιθανώς στην αγορά Huanan της Wuhan, ένα σενάριο που υποστηρίζεται από πολλές μελέτες και αναφορές. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι ενώ η ζωική προέλευση παραμένει η πιθανότερη, η πιθανότητα διαρροής από εργαστήριο πρέπει να διερευνηθεί περαιτέρω πριν αποκλειστεί. Οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι ανοιχτόμυαλοι όσον αφορά τα στοιχεία που χρησιμοποιήθηκαν στην αξιολόγηση του Υπουργείου Ενέργειας, σύμφωνα με την ιολόγο Άντζελα Ράσμουσεν. Αλλά δήλωσε ότι χωρίς να αξιολογήσει την απόρρητη έκθεση, δεν μπορεί να εκτιμήσει αν είναι αρκετά πειστική ώστε να αμφισβητήσει το συμπέρασμα ότι ο ιός εξαπλώθηκε από ζώο. “Η συντριπτική πλειονότητα των στοιχείων συνεχίζει να υποστηρίζει τη φυσική προέλευση”, δήλωσε η Rasmussen στο Associated Press την Τετάρτη. “Είμαι επιστήμονας. Πρέπει να δω τα αποδεικτικά στοιχεία και όχι να πιστέψω τον διευθυντή του FBI”.
Πολλοί από εκείνους που επικαλούνται την έκθεση ως απόδειξη, ωστόσο, φάνηκαν να μην ενδιαφέρονται για τις λεπτομέρειες. Επιτέθηκαν στην έκθεση και είπαν ότι υποδηλώνει πως οι ειδικοί έκαναν λάθος και σε ό,τι αφορά τις μάσκες και τα εμβόλια. “Το κλείσιμο των σχολείων ήταν μια αποτυχημένη & καταστροφική πολιτική. Οι μάσκες είναι αναποτελεσματικές και επιβλαβείς”, ανέφερε ένα tweet που έχει διαβαστεί σχεδόν 300.000 φορές από την Κυριακή. “Ο ιός SARS-CoV-2 προήλθε από εργαστήριο. Όλα όσα λέγαμε εμείς οι σκεπτικιστές ήταν αλήθεια”. Οι συνολικές αναφορές για τον SARS-CoV-2 άρχισαν να αυξάνονται μετά τη δημοσίευση από τη Wall Street Journal μιας ιστορίας σχετικά με την έκθεση του Υπουργείου Ενέργειας την Κυριακή. Έκτοτε, οι αναφορές διαφόρων θεωριών συνωμοσίας που σχετίζονται με τον SARS-CoV-2 αυξήθηκαν κατακόρυφα, σύμφωνα με μια ανάλυση που διεξήγαγε η Zignal Labs, μια εταιρεία πληροφοριών για τα μέσα ενημέρωσης με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, και την οποία μοιράστηκε με το Associated Press. Ενώ η θεωρία της διαρροής από το εργαστήριο κυκλοφορεί στο διαδίκτυο από τότε που ξεκίνησε η πανδημία, οι αναφορές σε αυτήν αυξήθηκαν κατά 100.000% μέσα σε 48 ώρες μετά την αποκάλυψη της έκθεσης του Υπουργείου Ενέργειας, σύμφωνα με την ανάλυση της Zignal, η οποία χτένισε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα ιστολόγια και άλλους ιστότοπους.
Πολλές από τις θεωρίες συνωμοσίας έρχονται σε αντίθεση μεταξύ τους και με τα ευρήματα της έκθεσης του Υπουργείου Ενέργειας. Σε ένα tweet την Τρίτη, η Αμερικανίδα βουλευτής Marjorie Taylor Greene, Ρεπουμπλικανή από τη Τζόρτζια, αποκάλεσε τον SARS-CoV-2 “ανθρωπογενές βιολογικό όπλο από την Κίνα”. Ένας οπαδός της την προκάλεσε γρήγορα: “Φτιάχτηκε στην Ουκρανία”, απάντησε. Με τόσα πολλά ερωτήματα να παραμένουν σχετικά με ένα παγκόσμιο γεγονός που έχει στοιχίσει τόσες ζωές και έχει αναστατώσει ακόμη περισσότερες, δεν αποτελεί καθόλου έκπληξη το γεγονός ότι ο SARS-CoV-2 είναι ακόμη ικανός να δημιουργήσει τόσο πολύ θυμό και παραπληροφόρηση, σύμφωνα με τον Bret Schafer, ανώτερο συνεργάτη της Alliance for Securing Democracy, μιας οργάνωσης με έδρα την Ουάσινγκτον που έχει παρακολουθήσει την κυβερνητική προπαγάνδα για τον SARS-CoV-2. “Η πανδημία ήταν τόσο απίστευτα αποδιοργανωτική για όλους. Η ένταση των συναισθημάτων σχετικά με τον SARS-CoV-2, δεν νομίζω ότι θα εξαφανιστεί”, δήλωσε ο Schafer. “Και κάθε φορά που εμφανίζεται κάτι νέο, δίνει νέα πνοή σε αυτά τα παράπονα και τις απογοητεύσεις, πραγματικές ή φανταστικές”.
Κινέζοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν χρησιμοποιήσει στο παρελθόν τους λογαριασμούς τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να ενισχύσουν θεωρίες συνωμοσίας κατά των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που υποστήριζαν ότι οι ΗΠΑ δημιούργησαν τον ιό SARS-CoV-2 και ενοχοποίησαν την Κίνα για την απελευθέρωσή του. Μέχρι στιγμής, έχουν υιοθετήσει μια πιο ήρεμη προσέγγιση στην έκθεση του Υπουργείου Ενέργειας. Στην επίσημη απάντησή της, η κυβέρνηση της Κίνας απέρριψε την αξιολόγηση της υπηρεσίας ως προσπάθεια πολιτικοποίησης της πανδημίας. Στο διαδίκτυο, το εκτεταμένο δίκτυο προπαγάνδας και παραπληροφόρησης του Πεκίνου ήταν σε μεγάλο βαθμό σιωπηλό, με λίγες μόνο αναρτήσεις που επέκριναν ή χλεύαζαν την έκθεση. “BREAKING” (ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ), έγραψε ένας φιλοκινεζικός YouTuber στο Twitter. “Μπορώ τώρα να ανακοινώσω, με “χαμηλή εμπιστοσύνη”, ότι η πανδημία COVID ξεκίνησε ως διαρροή από το φορητό υπολογιστή του Χάντερ Μπάιντεν”.