Ο ρωσικός στρατός λαμβάνει τα απαραίτητα «μαχητικά μέτρα» στη νότια πόλη Voronezh, δήλωσε ο κυβερνήτης της περιοχής. Ο Alexander Gusev δημοσίευσε μια σύντομη ενημέρωση στο κανάλι του στο Telegram, καθώς εμφανίζονται βίντεο με γεωγραφική τοποθεσία που δείχνουν μαχητικά και οχήματα Wagner να κινούνται κατά μήκος του αυτοκινητόδρομου M-4 που οδηγεί στην πόλη Voronezh από τη νότια Ρωσία.
«Στο πλαίσιο της αντιτρομοκρατικής επιχείρησης στο έδαφος της περιοχής Voronezh, οι ένοπλες δυνάμεις της Ρωσικής Ομοσπονδίας εκτελούν τα απαραίτητα επιχειρησιακά και μαχητικά μέτρα. Θα σας κρατάω ενήμερους καθώς εξελίσσεται η κατάσταση», είπε ο Γκούσεφ. Ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υποσχέθηκε το Σάββατο ότι δεν θα επιτρέψει στη Ρωσία να διολισθήσει στον εμφύλιο πόλεμο, αφού ο αρχηγός της μισθοφορικής δύναμης Βάγκνερ κατέλαβε ένα βασικό στρατιωτικό αρχηγείο που εποπτεύει την επίθεση στην Ουκρανία.
Τα ταχέως κινούμενα γεγονότα σηματοδοτούν την πιο σοβαρή πρόκληση για τη μακρά διακυβέρνηση του αρχηγού του Κρεμλίνου και τη σοβαρότερη κρίση ασφαλείας της Ρωσίας από τότε που ανέλαβε την εξουσία στα τέλη του 1999. Ο αρχηγός της Βάγκνερ, Γεβγκένι Πριγκοζίν, δήλωσε ότι τα στρατεύματά του είχαν αναλάβει τον έλεγχο του στρατιωτικού κέντρου διοίκησης και μιας αεροπορικής βάσης στη νότια πόλη Ροστόφ-ον-Ντον και υποσχέθηκε να ανατρέψουν τους ανώτατους στρατιωτικούς ηγέτες της Μόσχας.
Απαντώντας σε τηλεοπτική ομιλία, ο Πούτιν επέκρινε τον πρώην σύμμαχό του – ο ιδιωτικός στρατός του οποίου παρείχε μερικά από τα πιο επιτυχημένα στρατεύματα σοκ στην επίθεση της Μόσχας στην Ουκρανία – για ένα «μαχαίρι στην πλάτη» που αποτελούσε απειλή για την ίδια την επιβίωση της Ρωσίας. “Οποιαδήποτε εσωτερική αναταραχή είναι μια θανάσιμη απειλή για το κράτος μας και για εμάς ως έθνος. Αυτό είναι ένα πλήγμα για τη Ρωσία και τον λαό μας”, είπε ο Πούτιν.
«Αυτή η μάχη, όταν κρίνεται η μοίρα του λαού μας, απαιτεί την ένωση όλων των δυνάμεων». “Αυτό με το οποίο αντιμετωπίσαμε είναι ακριβώς προδοσία. Οι υπερβολικές φιλοδοξίες και τα προσωπικά συμφέροντα οδήγησαν σε προδοσία”, είπε ο Πούτιν, αναφερόμενος στον Πριγκόζιν, ο οποίος έχτισε μια βάση ισχύος ως εργολάβος τροφοδοσίας στο Κρεμλίνο και τώρα διευθύνει μια ισχυρή ιδιωτική στρατιωτική δύναμη.
«Όλοι όσοι στάθηκαν συνειδητά στο δρόμο της προδοσίας, που προετοίμασαν μια ένοπλη εξέγερση, στάθηκαν στο δρόμο του εκβιασμού και των τρομοκρατικών μεθόδων, θα υποστούν αναπόφευκτη τιμωρία, ενώπιον του νόμου και του λαού μας», υποσχέθηκε ο Πούτιν. Η ομιλία του Ρώσου προέδρου ήρθε λίγο αφότου ο Πριγκοζίν δημοσίευσε ένα δικό του μήνυμα, που προφανώς γυρίστηκε στο Ροστόφ-ον-Ντον, κατηγορώντας τη ρωσική στρατιωτική ηγεσία για προδοσία και αποτυχία στη συνεχιζόμενη μάχη κατά των ουκρανικών δυνάμεων.
“Έχει χαθεί τεράστιος όγκος εδάφους. Οι στρατιώτες έχουν σκοτωθεί, τρεις, τέσσερις φορές περισσότεροι από ό,τι αναφέρεται σε έγγραφα που παρουσιάζονται στην κορυφή”, είπε, κατηγορώντας τους στρατιωτικούς διοικητές ότι απέκρυψαν από το Κρεμλίνο το πραγματικό μέγεθος των ρωσικών απωλειών στην Ουκρανία. «Στρατιωτικές τοποθεσίες στο Ροστόφ, συμπεριλαμβανομένου ενός αεροδρομίου, είναι υπό έλεγχο», είπε, προσθέτοντας ότι τα πολεμικά αεροσκάφη που συμμετέχουν στην επίθεση στην Ουκρανία «φεύγουν κανονικά».