Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας φοβούνται ότι πολλοί περισσότεροι άνθρωποι χάνουν την ασφαλιστική κάλυψη καθώς η προστασία από την πανδημία COVID-19 τελειώνει για το Medicaid. Χωρίς πλήρη κάλυψη, όσες είναι έγκυες μπορεί να αποφύγουν να αναζητήσουν φροντίδα, που σημαίνει ότι παραλείπουν την εξέταση στο κρίσιμο πρώτο τρίμηνο, δήλωσε η Fatimah Lalani, ιατρική διευθύντρια στην Houston's Hope Clinic.
Ρατσισμός: Η Tonjanic Hill ήταν πανευτυχής το 2017 όταν έμαθε ότι ήταν έγκυος 14 εβδομάδων. Παρά το ιστορικό ινομυωμάτων της μήτρας, δεν έχασε ποτέ την πίστη της ότι κάποια μέρα θα έκανε παιδί. Όμως, μόλις πέντε εβδομάδες μετά την επιβεβαίωση της εγκυμοσύνης της και την επόμενη μέρα από ένα πάρτι αποκάλυψης φύλου όπου ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει ένα κορίτσι, φαινόταν να μην μπορεί να σταματήσει να ουρεί. Δεν κατάλαβε ότι έτρεχε αμνιακό υγρό της. Μετά ήρθε ο βασανιστικός πόνος. «Κατέληξα να πάω στα επείγοντα», είπε η Χιλ, τώρα 35 ετών. «Εκεί είχα την πιο τραυματική, φρικτή εμπειρία ποτέ». Ένας υπέρηχος έδειξε ότι είχε χάσει το 90% του αμνιακού υγρού της. Ωστόσο, για τις οργισμένες διαμαρτυρίες της νοσοκόμας της, είπε η Χιλ, ο θεράπων γιατρός επέμενε να πάρει εξιτήριο και να δει τον δικό της OB-GYN την επόμενη μέρα. Ο γιατρός διέλυσε τις ανησυχίες της, είπε. Το επόμενο πρωί, το ιατρείο του OB-GYN της την επέστρεψε εσπευσμένα στο νοσοκομείο. Έχασε όμως το μωρό της, την Tabitha Winnie Denkins. Οι μαύρες γυναίκες έχουν λιγότερες πιθανότητες από τις γυναίκες από άλλες φυλετικές ομάδες να ολοκληρώσουν την εγκυμοσύνη τους—και στην κομητεία Χάρις, όπου βρίσκεται το Χιούστον, όταν το κάνουν, τα βρέφη τους έχουν περίπου διπλάσιες πιθανότητες να πεθάνουν πριν από τα 1α γενέθλιά τους από εκείνα από ομάδες άλλης φυλής. Οι μαύροι εμβρυϊκοί και βρεφικοί θάνατοι αποτελούν μέρος μιας σειράς συστηματικών αποτυχιών που συμβάλλουν σε δυσανάλογα υψηλά ποσοστά μαύρης μητρικής θνησιμότητας. “Πρόκειται για μια κρίση δημόσιας υγείας, καθώς σχετίζεται με μαύρες μαμάδες και μωρά, η οποία μπορεί να αποφευχθεί πλήρως”, δήλωσε η Barbie Robinson, η οποία ανέλαβε τη θέση της εκτελεστικής διευθύντριας της Δημόσιας Υγείας της κομητείας Harris τον Μάρτιο του 2021.
“Όταν κοιτάξετε τη δημογραφική ανάλυση, ποιες επηρεάζονται δυσανάλογα από την έλλειψη πρόσβασης – έχουμε μια κατάσταση όπου μπορούμε να περιμένουμε αυτά τα φρικτά αποτελέσματα.” Στην πραγματικότητα, η κομητεία Χάρις κατατάσσεται στην τρίτη θέση, πίσω μόνο από την Κομητεία Κουκ του Σικάγο και την Κομητεία Γουέιν του Ντιτρόιτ, στους γνωστούς ως υπερβολικούς θανάτους μαύρων βρεφών, σύμφωνα με την ομοσπονδιακή Διοίκηση Πόρων και Υπηρεσιών Υγείας. Αυτές οι τρεις κομητείες, οι οποίες είναι επίσης από τις πιο πυκνοκατοικημένες κομητείες του έθνους, αντιπροσωπεύουν το 7% όλων των γεννήσεων μαύρων στη χώρα και το 9% των υπερβολικών θανάτων μαύρων βρεφών, δήλωσε η Ashley Hirai, ανώτερη επιστήμονας στο HRSA. Οι κομητείες έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό γεννήσεων Μαύρων, αλλά και περισσότερους θανάτους που δεν θα συνέβαιναν εάν τα μαύρα μωρά είχαν τις ίδιες πιθανότητες να συμπληρώσουν τα 1α γενέθλιά τους με τα λευκά βρέφη. Δεν υπάρχουν γνωστοί γενετικοί λόγοι για τα μαύρα βρέφη να πεθαίνουν με υψηλότερα ποσοστά από τα λευκά βρέφη. Τέτοιοι θάνατοι αποκαλούνται συχνά «θάνατοι ανισότητας» επειδή πιθανότατα αποδίδονται σε συστημικές φυλετικές ανισότητες. Ανεξάρτητα από την οικονομική κατάσταση ή το μορφωτικό επίπεδο, το άγχος από τον επίμονο συστημικό ρατσισμό οδηγεί σε δυσμενείς συνέπειες για την υγεία για τις μαύρες γυναίκες και τα μωρά τους, σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Θέματα Γυναικείας Υγείας (Women’s Health Issues). Αυτές οι αποβολές και οι θάνατοι μπορεί να συμβούν ακόμη και σε κοινότητες που διαφορετικά φαίνεται να έχουν τεράστιους πόρους υγείας. Στην κομητεία Χάρις, για παράδειγμα, όπου βρίσκονται δύο δημόσια νοσοκομεία και το Ιατρικό Κέντρο του Τέξας -το μεγαλύτερο ιατρικό συγκρότημα στον κόσμο, με περισσότερα από 54 ιατρικά ιδρύματα και 21 νοσοκομεία- τα ποσοστά θνησιμότητας ήταν 11,1 ανά 1.000 γεννήσεις για μαύρα βρέφη από το 2014 έως το 2019, σύμφωνα με το March of Dimes, σε σύγκριση με 4,7 για τα λευκά βρέφη. Η αφθονία των παρόχων στην Κομητεία Χάρις δεν έχει καθησυχάσει τις έγκυες μαύρες ασθενείς ότι μπορούν να βρουν φροντίδα που είναι έγκαιρη, κατάλληλη ή πολιτιστικά ικανή—φροντίδα που αναγνωρίζει την κληρονομιά, τις πεποιθήσεις και τις αξίες ενός ατόμου κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Ανεξάρτητα από το εισόδημα ή το καθεστώς ασφάλισης, σύμφωνα με μελέτες, οι ιατροί συχνά απορρίπτουν τις ερωτήσεις και τις ανησυχίες των μαύρων γυναικών, ελαχιστοποιούν τα σωματικά τους παράπονα και αποτυγχάνουν να προσφέρουν την κατάλληλη φροντίδα. Αντίθετα, μια μελέτη 1,8 εκατομμυρίων γεννήσεων σε νοσοκομεία σε 23 χρόνια στη Φλόριντα διαπίστωσε ότι το χάσμα στα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ μαύρων και λευκών νεογνών μειώθηκε στο μισό για τα μαύρα μωρά όταν οι μαύροι γιατροί τα φρόντιζαν. Το 2013, η Houstonian Kay Matthews διατηρούσε μια επιτυχημένη επιχείρηση catering όταν έχασε την κόρη που είχε ονομάσει Troya οκτώ μήνες και τρεις εβδομάδες μετά την εγκυμοσύνη. Η Μάθιους δεν ένιωθε καλά —ήταν νωθρή και κουρασμένη— για αρκετές μέρες, αλλά ο γιατρός της είπε να μην ανησυχεί. Λίγο αργότερα, ξύπνησε συνειδητοποιώντας ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Λιποθύμησε αφού τηλεφώνησε στο 911. Όταν ξύπνησε, βρισκόταν στα επείγοντα. Κανένας από τους ιατρούς δεν θα της μιλούσε, είπε. Δεν είχε ιδέα τι συνέβαινε, κανείς δεν απαντούσε στις ερωτήσεις της και άρχισε να παθαίνει κρίση πανικού. «Έμοιαζε σαν να έβλεπα τον εαυτό μου να χάνει τα πάντα», θυμάται. Είπε ότι η νοσοκόμα φάνηκε ενοχλημένη με τις ερωτήσεις και τη συμπεριφορά της και της έδωσε ένα ηρεμιστικό. «Όταν ξύπνησα, δεν έκανα μωρό».
Η Μάθιους θυμήθηκε ότι ένας υπάλληλος υπαινίχθηκε πως αυτή και ο σύντροφός της δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να πληρώσουν τον λογαριασμό, παρόλο που ήταν μια οικονομικά σταθερή ιδιοκτήτρια επιχείρησης και είχε μια καλά αμειβόμενη δουλειά ως οδηγός φορτηγού. Είπε ότι οι υπάλληλοι του νοσοκομείου έδειξαν ελάχιστη συμπόνια μετά την απώλεια της Τρόγια. Φαινόταν να απορρίπτουν τη θλίψη της, είπε. Ήταν η πρώτη φορά που μπορούσε να θυμηθεί ότι ένιωθε σαν να της φέρθηκαν σκληρά επειδή ήταν Μαύρη. «Δεν υπήρχε καθόλου σεβασμός, όπως μηδενικός σεβασμός ή συμπόνια», είπε ο Μάθιους, ο οποίος έκτοτε ίδρυσε το Shades of Blue Project, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό του Χιούστον που επικεντρώνεται στη βελτίωση της ψυχικής υγείας της μητέρας, κυρίως για τους μαύρους ασθενείς. Για να βοηθήσει στην καταπολέμηση αυτών των υψηλών ποσοστών θνησιμότητας στην κομητεία Χάρις, ο Ρόμπινσον δημιούργησε ένα γραφείο μητρικών παιδιών και υγείας και ξεκίνησε ένα πιλοτικό πρόγραμμα κατ’ οίκον επίσκεψης για τη σύνδεση των προγεννητικών και μετά τον τοκετό ασθενών με πόρους όπως στεγαστική βοήθεια, ιατρική περίθαλψη και κοινωνικές υπηρεσίες. Η περιορισμένη πρόσβαση σε υγιεινά τρόφιμα και ψυχαγωγικές δραστηριότητες αποτελούν εμπόδια για υγιή αποτελέσματα εγκυμοσύνης. Μελέτες έχουν δείξει επίσης μια σύνδεση μεταξύ των εξώσεων και της βρεφικής θνησιμότητας. Για την Hill, η έλλειψη ασφάλισης ήταν επίσης ένας πιθανός παράγοντας. Ενώ ήταν έγκυος, είπε η Hill, είχε μόλις μια επίσκεψη σε ένα κοινοτικό κέντρο υγείας πριν την αποβολή της. Δούλευε πολλές δουλειές ως φοιτήτρια και δεν είχε ιατρική κάλυψη από τον εργοδότη. Δεν είχε ακόμη εγκριθεί για το Medicaid, το κρατικο-ομοσπονδιακό πρόγραμμα για άτομα με χαμηλά εισοδήματα ή αναπηρίες.
Το Τέξας έχει το υψηλότερο ποσοστό ανασφάλιστων στη χώρα, με σχεδόν 5 εκατομμύρια Τεξανούς -ή το 20% των νεότερων των 65 ετών- να στερούνται κάλυψης, είπε η Anne Dunkelberg, ανώτερος συνεργάτης του Every Texan, ενός μη κερδοσκοπικού ινστιτούτου έρευνας και υπεράσπισης που επικεντρώνεται στη δικαιοσύνη στη δημόσια πολιτική. Ενώ οι μη Ισπανοί Μαύροι Τεξανοί έχουν ελαφρώς καλύτερο ποσοστό -17% – από αυτό το συνολικό επίπεδο πολιτείας, εξακολουθεί να είναι υψηλότερο από το ποσοστό 12% για τους μη Ισπανόφωνους λευκούς Τεξανούς, σύμφωνα με στοιχεία απογραφής. Οι ειδικοί στον τομέα της υγείας φοβούνται ότι πολλοί περισσότεροι άνθρωποι χάνουν την ασφαλιστική κάλυψη καθώς η προστασία από την πανδημία COVID-19 τελειώνει για το Medicaid. Χωρίς πλήρη κάλυψη, όσες είναι έγκυες μπορεί να αποφύγουν να αναζητήσουν φροντίδα, που σημαίνει ότι παραλείπουν την εξέταση στο κρίσιμο πρώτο τρίμηνο, δήλωσε η Fatimah Lalani, ιατρική διευθύντρια στην Houston’s Hope Clinic. Το Τέξας είχε το χαμηλότερο ποσοστό μητέρων που έλαβαν πρώιμη προγεννητική φροντίδα στο έθνος το 2020, σύμφωνα με το Βιβλίο Δεδομένων για το Healthy Texas Mothers and Babies για το 2021, και οι μη Ισπανόφωνες μαύρες μαμάδες και τα μωρά ήταν λιγότερο πιθανό να λάβουν φροντίδα πρώτου τριμήνου από άλλες φυλετικές και εθνικές ομάδες. Τα μωρά που γεννήθηκαν χωρίς προγεννητική φροντίδα είχαν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να γεννηθούν με χαμηλό βάρος και πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν από εκείνα των οποίων οι μητέρες είχαν φροντίσει. Εάν η αποβολή της Χιλ αντανακλά το πώς το σύστημα απέτυχε, η γέννηση των διδύμων της δύο χρόνια αργότερα δείχνει πόσο η κατάλληλη υποστήριξη έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τα αποτελέσματα. Με την κάλυψη της Medicaid από την αρχή της δεύτερης εγκυμοσύνης της, η Χιλ είδε έναν ειδικό εγκυμοσύνης υψηλού κινδύνου. Έχοντας διαγνωσθεί έγκαιρα με αυτό που ονομάζεται ανίκανος τράχηλος, η Hill παρακολουθούνταν, και θεραπεύονταν με συνέπεια. Επίσης, τέθηκε σε ανάπαυση για όλη την εγκυμοσύνη της. Έκανε επείγουσα καισαρική τομή στις 34 εβδομάδες και τα δύο μωρά πέρασαν δύο εβδομάδες στην εντατική νεογνική φροντίδα. Σήμερα, τα πρόωρα δίδυμά της είναι 3 ετών. «Πιστεύω ότι ο Θεός —και ο γιατρός υψηλού κινδύνου— έσωσαν τα δίδυμά μου», είπε.
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις για την υγεία από την Ελλάδα και τον ΚόσμοΑκολουθήστε το healthweb.gr στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις
Ακολουθήστε το healthweb.gr στο κανάλι μας στο YouTube
