Τα σχέδια για διακοπές σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να διαταράσσονται με χιλιάδες πτήσεις που ακυρώνονται για το Σαββατοκύριακο των Χριστουγέννων καθώς αυξάνονται οι λοιμώξεις από την Covid. Οι αεροπορικές εταιρείες ενημερώνουν ότι οι ελλείψεις σε προσωπικό ευθύνονται για τις ακυρώσεις σε σχεδόν 2.400 πτήσεις την Παρασκευή και περισσότερες από 2.300 το Σάββατο. Περισσότερες από 800 από τις πτήσεις που ακυρώθηκαν το Σάββατο ήταν προς ή από αεροδρόμια των ΗΠΑ. Στην Ευρώπη, οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί συγκαταλέγονται στα μέτρα που στοχεύουν στη μείωση των κρουσμάτων, τα οποία οδηγούνται σε μεγάλο βαθμό από την παραλλαγή Omicron.
Ακυρωμένες πτήσεις λόγω Όμικρον
Παρά τα πρώτα ευρήματα ότι η Omicron είναι πιο ήπια από άλλες παραλλαγές, οι επιστήμονες ανησυχούν για τον τεράστιο αριθμό των λοιμώξεων που καταγράφονται. Πολλές από τις ακυρώσεις πτήσεων είναι αποτέλεσμα των θετικών τεστ πληρωμάτων αεροπορικών εταιρειών ή της αναγκαστικής απομόνωσης για τον περιορισμό της εξάπλωσης. Περαιτέρω καθυστερήσεις και διακοπές αναμένονται με εκατοντάδες ακόμη πτήσεις να ακυρώνονται την Κυριακή, σύμφωνα με τον ιστότοπο FlightAware. “Όταν έχουμε εκατομμύρια ανθρώπους, όλους ασθενείς ταυτόχρονα, δεν χρειάζεται ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των ανθρώπων για να ανατρέψουν τα νοσοκομεία”, δήλωσε η Δρ Hallie Prescott, αναπληρώτρια καθηγήτρια εσωτερικής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, είπε στους New York Times.
Τι γίνεται στην Ευρώπη και στον κόσμο;
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου επιβεβαιώθηκαν για άλλη μια φορά οι αριθμοί κρουσμάτων που έσπασαν ρεκόρ την Παρασκευή, οι εθελοντές προετοιμάζονται για ένα ενισχυτικό εμβόλιο την ημέρα των Χριστουγέννων για να μειώσουν τον αντίκτυπο της Omicron. Σε ολόκληρη την Ευρώπη, οι κυβερνήσεις λαμβάνουν τα δικά τους μέτρα για την καταπολέμηση της αύξησης:
- Η Ιταλία, η Ισπανία και η Ελλάδα έχουν κάνει ξανά υποχρεωτικές τις μάσκες σε εξωτερικούς χώρους
- Η Καταλονία, στη βορειοανατολική Ισπανία, έχει επιβάλει απαγόρευση κυκλοφορίας κατά τη διάρκεια της νύχτας
- Η Ολλανδία μπήκε σε αυστηρό lockdown νωρίτερα αυτή την εβδομάδα
- Η Γερμανία ανακοίνωσε ότι θα περιορίσει τις ιδιωτικές συγκεντρώσεις σε 10 άτομα και θα κλείσει τα νυχτερινά κέντρα από τις 28 Δεκεμβρίου. Οι ποδοσφαιρικοί αγώνες θα γίνονται κεκλεισμένων των θυρών
- Η Πορτογαλία διέταξε τα μπαρ και τα νυχτερινά κέντρα να κλείσουν από τις 26 Δεκεμβρίου και έκανε υποχρεωτική την εργασία από το σπίτι μέχρι τις 9 Ιανουαρίου
- Αλλά στη Νότια Αφρική – όπου εντοπίστηκε για πρώτη φορά η παραλλαγή Omicron – η κυβέρνηση έχει τερματίσει την ανίχνευση επαφών Covid, εκτός από σοβαρές επιδημίες συστάδων ή φυλακές.
Το υπουργείο Υγείας ανακοίνωσε ότι καθώς το μεγαλύτερο μέρος του πληθυσμού είχε πλέον εκτεθεί στον κορωνοϊό, η πολιτική μετατοπίζεται τώρα από μια στρατηγική περιορισμού σε μια στρατηγική μετριασμού, συμπεριλαμβανομένης της αυτοελέγχου, της χρήσης μάσκας και της κοινωνικής απόστασης. Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν νωρίτερα ότι θα άρουν τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που επιβλήθηκαν στη Νότια Αφρική και σε άλλες επτά αφρικανικές χώρες λόγω ανησυχιών για την παραλλαγή Omicron στις 31 Δεκεμβρίου. Οι ταξιδιώτες από τη Νότια Αφρική, την Μποτσουάνα, τη Ζιμπάμπουε, τη Ναμίμπια, το Λεσόθο, το Εσβατίνι, τη Μοζαμβίκη και το Μαλάουι είχαν αποκλειστεί από τις 29 Νοεμβρίου.
Η εξάπλωση της Όμικρον
Ο κορυφαίος ειδικός στις μολυσματικές ασθένειες της Αμερικής, ο Δρ Άντονι Φάουτσι, προειδοποίησε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι τα χριστουγεννιάτικα ταξίδια θα αύξαναν την εξάπλωση της παραλλαγής ακόμη και μεταξύ των πλήρως εμβολιασμένων. Ωστόσο, χιλιάδες άνθρωποι βρήκαν τα σχέδιά τους να καταρρέουν καθώς οι πτήσεις σε όλη τη χώρα ακυρώθηκαν ή καθυστερούσαν. Οι εταιρείες των ΗΠΑ που επλήγησαν περισσότερο είναι η Delta, η United Airlines και η American Airlines. Η United Airlines είπε ότι ο αυξανόμενος αριθμός των κρουσμάτων Omicron είχε «άμεσο αντίκτυπο στα πληρώματα πτήσης μας και στους ανθρώπους που διευθύνουν τη λειτουργία μας», προσθέτοντας ότι επικοινωνούσε με τους επηρεασμένους επιβάτες πριν έρθουν στο αεροδρόμιο.
Συνολικά, οι παγκόσμιες αεροπορικές εταιρείες έχουν ακυρώσει περισσότερες 4.700 πτήσεις που είχαν προγραμματιστεί να απογειωθούν την Παρασκευή και το Σάββατο. Στην Αυστραλία, χιλιάδες εορταστικά ταξίδια επηρεάστηκαν την Παρασκευή με περισσότερες από 100 πτήσεις εσωτερικού από το Σίδνεϊ και τη Μελβούρνη προς άλλες πόλεις να ακυρώνονται. Εκπρόσωπος της αυστραλιανής αεροπορικής εταιρείας Jetstar, η οποία ευθύνεται για πολλές από τις ακυρώσεις, είπε ότι η εταιρεία έκανε εκ νέου κράτηση για τη «συντριπτική πλειοψηφία» των επηρεαζόμενων επιβατών “μέσα σε λίγες ώρες από την αρχική ώρα αναχώρησής τους, ώστε να μπορούν να φτάσουν στον προορισμό τους εγκαίρως για τα Χριστούγεννα”. Εν τω μεταξύ, οι Βρετανοί που έχουν εγκλωβιστεί στην Αυστραλία αξιοποιούν στο έπακρο την κατάσταση περνώντας χρόνο στην παραλία Bondi του Σίδνεϊ.