Σε όλη την ήπειρο, τα κρούσματα χολέρας τον Ιανουάριο ήταν 30% υψηλότερα από ό,τι για ολόκληρο το περασμένο έτος. Οι περισσότερες νέες μολύνσεις και θάνατοι σημειώθηκαν στο Μαλάουι, το οποίο αντιμετωπίζει το χειρότερο ξέσπασμα των τελευταίων 20 ετών. Συνολικά, 10 αφρικανικές χώρες πλήττονται από τη χολέρα. Η υδατογενής ασθένεια προκαλεί οξεία υδαρή διάρροια και μπορεί να σκοτώσει μέσα σε λίγες ώρες, αλλά είναι εύκολα θεραπεύσιμη.
Εκτός από το Μαλάουι, κρούσματα έχουν αναφερθεί στη γειτονική Μοζαμβίκη και τη Ζάμπια, καθώς και στο Μπουρούντι, το Καμερούν, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) και τη Νιγηρία. Η Αιθιοπία, η Κένυα και η Σομαλία ανταποκρίνονται επίσης στα κρούσματα εν μέσω της ιστορικής ξηρασίας στο Κέρας της Αφρικής που έχει αφήσει εκατομμύρια ανθρώπους σε απόλυτη ανάγκη ανθρωπιστικής βοήθειας.
«Ανησυχητικό σενάριο»
«Βρισκόμαστε μάρτυρες ενός ανησυχητικού σεναρίου όπου οι συγκρούσεις και τα ακραία κλιματικά φαινόμενα επιδεινώνουν τους πυροδοτητές της χολέρας και αυξάνουν τον αριθμό των ζωών της», δήλωσε ο Δρ Matshidiso Moeti, Περιφερειακός Διευθυντής του ΠΟΥ για την Αφρική. Από τις 29 Ιανουαρίου, εκτιμάται ότι έχουν αναφερθεί 26.000 κρούσματα και 660 θάνατοι στις 10 χώρες. Ο ΠΟΥ προειδοποίησε ότι εάν συνεχιστεί η τρέχουσα τάση, τα κρούσματα θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τον αριθμό που καταγράφηκε το 2021.
Ο μέσος λόγος θνησιμότητας από κρούσματα είναι σχεδόν στο 3%, που είναι πάνω από το 2,3% που επιτεύχθηκε το 2022 και υπερβαίνει κατά πολύ το αποδεκτό επίπεδο κάτω του ενός. «Είναι κρίσιμο για τις αφρικανικές χώρες να κλιμακώσουν την ετοιμότητά τους να εντοπίσουν γρήγορα κρούσματα και να λάβουν ολοκληρωμένη και έγκαιρη ανταπόκριση», είπε ο Δρ Μοέτι.
Υποστήριξη στο Μαλάουι
Ο ΠΟΥ βοηθά τις κυβερνήσεις να αντεπιτεθούν, συμπεριλαμβανομένης της ενίσχυσης της επιτήρησης των ασθενειών, της πρόληψης και της θεραπείας και της συμμετοχής της κοινότητας. Εξήντα πέντε ειδικοί έχουν αναπτυχθεί σε πέντε χώρες, 40 μόνο στο Μαλάουι, όπου από τον περασμένο Μάρτιο έχουν αναφερθεί σχεδόν 37.000 κρούσματα χολέρας και 1.210 θάνατοι και στις 29 περιφέρειες. Επιπλέον, ο ΠΟΥ έχει διανείμει κιτ χολέρας και άλλες προμήθειες εκεί, όπως άλατα επανυδάτωσης από το στόμα, υγρά ενδοφλέβια, αντιβιοτικά, κιτ ταχείας διάγνωσης, ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό, σκηνές και κρεβάτια χολέρας.
Συνέβαλε επίσης στην παροχή σχεδόν 50 σημείων επανυδάτωσης σε ευάλωτες κοινότητες και υποστήριξε την πρόσληψη δεκάδων γιατρών, νοσηλευτών και κλινικών τεχνικών σε όλη τη χώρα. Επιπλέον, ο ΠΟΥ εκταμίευσε επίσης 6 εκατομμύρια δολάρια για να ξεκινήσει η επείγουσα αντιμετώπιση της χολέρας στο Μαλάουι, την Κένυα και τη Μοζαμβίκη, μέσω μιας διεθνούς συνεργασίας για τα εμβόλια γνωστή ως ICG.
Η αύξηση των κρουσμάτων χολέρας παγκοσμίως έχει ασκήσει τεράστια πίεση στη διαθεσιμότητα εμβολίων από του στόματος για τη θεραπεία της νόσου. Τον Οκτώβριο, η ICG ανέστειλε προσωρινά το τυπικό σχήμα δύο δόσεων σε προσέγγιση μιας δόσης. Μια περαιτέρω αύξηση της χολέρας κινδυνεύει να βαθύνει την έλλειψη. «Κάθε θάνατος λόγω χολέρας μπορεί να προληφθεί», είπε ο Δρ Μοέτι. «Αυτή η ασθένεια είναι τόσο πρόκληση για την υγεία όσο και αναπτυξιακή. Ως τέτοιες επενδύσεις σε καλύτερη υγιεινή και πρόσβαση σε ασφαλές νερό, συμπληρώνουν τρομερά τις πρωτοβουλίες δημόσιας υγείας για βιώσιμο έλεγχο και τερματισμό της χολέρας».