Ο λεγόμενος «θάνατος της κούνιας», το γνωστό σύνδρομο αιφνίδιου θανάτου βρεφών, συμβαίνει σε νεογνά τα οποία είναι ξαπλωμένα σε καναπέδες και όχι στις κούνιες τους.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, ήδη υπάρχουσες μελέτες έχουν δείξει ότι οι καναπέδες είναι εξαιρετικά επικίνδυνοι για τα μωρά. Σε πιο πρόσφατες μελέτες οι επιστήμονες προσπάθησαν να προσδιορίσουν τους παράγοντες κινδύνου για τα βρέφη.
Πιο συγκεκριμένα o δρ. Τζέφρι Κόλβιν του Παιδιατρικού Νοσοκομείου του Κάνσας Σίτι και οι συνεργάτες του ανέλυσαν τα στοιχεία που αφορούσαν 7.934 τέτοιους θανάτους βρεφών σε 24 πολιτείες και στη συνέχεια συνέκριναν τα ποσοστά που έλαβαν χώρα σε καναπέ με αυτά που έλαβαν χώρα σε κούνιες, καλάθια και κρεβατάκια.
Τα τρία τέταρτα των αιφνίδιων θανάτων αφορούν βρέφη μικρότερα των τριών μηνών, γιαυτό και οι παιδίατροι συμβουλεύουν τις μητέρες να βάζουν τα νεογνά να κοιμούνται ανάσκελα σε επίπεδες επιφάνειες χωρίς μαξιλάρι.
Η νέα μελέτη διαπίστωσε όμως ότι οι γονείς περισσότερο βάζουν τα παιδιά τους να κοιμηθούν μπρούμυτα πάνω σε κάποιον καναπέ, παρά στην κούνια τους. Αυτό συμβαίνει διότι υπάρχει η ψευδαίσθηση ότι «αν είμαι ξύπνιος και παρακολουθώ το μωρό τότε δεν πρόκειται να συμβεί σύνδρομο αιφνίδιου θανάτου».
Οπως έδειξαν τα στοιχεία της μελέτης, οι περισσότεροι γονείς κάθονταν στον καναπέ μαζί με το νεογνό, αλλά καθώς πολύ συχνά ήταν κουρασμένοι τους έπαιρνε ο ύπνος. Σε κάποιους καναπέδες παρατηρείται κλίση των μαξιλαριών προς την πλάτη του επίπλου και έτσι συχνά τα νεογνά που δεν ελέγχονται «σφηνώνονται εκεί» με αποτέλεσμα να μην μπορούν να αναπνεύσουν. Επίσης
τα μωρά που θα βρεθούν με το πρόσωπό τους χωμένο μέσα σ’ ένα μαξιλάρι έχουν επίσης δυσκολία να αναπνεύσουν.
Ο δρ Τζέφρι Κόλβιν τονίζει ότι τα μωρά πρέπει να κοιμούνται μόνα τους στην κούνια τους, είτε πρόκειται για έναν υπνάκο λίγων λεπτών, είτε για το βραδινό τους ύπνο, ενώ δεν έχει καμία σημασία αν ο γονιός είναι ξύπνιος ή κοιμάται.