Τα συμπτώματα του κορονοϊού συνήθως είναι τα εξής: βήχας, πονόλαιμος, πονοκέφαλος, μυϊκοί πόνοι, πυρετός, απώλεια γεύσης και όσφρησης, καταρροή, μπούκωμα, κόπωση, δύσπνοια και ελαφρά γαστρεντερικά συμπτώματα.
Η πρώτη σκέψη που, συνήθως, κάνουμε μόλις αναπτύξουμε ένα από τα παραπάνω συμπτώματα είναι ότι νοσούμε από κορονοϊό. Και η επόμενη κίνηση είναι να ανοίξουμε το συρτάρι του δωματίου μας, που είχαμε αφήσει το τεστ κορονοϊού. Την στιγμή, όμως, που επιχειρούμε να το ανοίξουμε για να ακολουθήσουμε την προβλεπόμενη διαδικασία, συνειδητοποιούμε ότι έχει λήξει.
Άραγε, πόσο ασφαλές είναι να το χρησιμοποιήσουμε; Μήπως, πρέπει να αγοράσουμε καινούργιο από το φαρμακείο της γειτονιάς μας;
«Τα τεστ αντισωμάτων που κάνουμε στο σπίτι (self test) έχουν ημερομηνία λήξεως, αλλά δεν λήγουν όλα τα μέρη τους», επισημαίνει ο μικροβιολόγος και παθολογοανατόμος Dr. Daniel Rhoads, διευθυντής του Τομέος Μικροβιολογίας στην Cleveland Clinic, στο Οχάιο.
«Ο στυλεός (μπατονέτα) με τον οποίο γίνεται η λήψη του επιχρίσματος από τη μύτη, δεν λήγει. Ωστόσο το υγρό διάλυμα και η ταινία που το αναλύει έχουν πεπερασμένη διάρκεια ζωής» προσθέτει.
Σύμφωνα με τον ειδικό, «η ταινία περιέχει αντισώματα ειδικά για τον κορονοϊό. Αν νοσείτε από τον ιό, το δείγμα σας θα περιέχει αντιγόνα που θα δεσμευτούν από τα αντισώματα. Τα αντισώματα είναι μικρά θραύσματα πρωτεΐνης, τα οποία εκφυλίζονται με την πάροδο του χρόνου.
Επιπλέον, το υγρό διάλυμα στο οποίο αναδεύουμε την μπατονέτα με το δείγμα από τη μύτη μας (ρινικό επίχρισμα) μπορεί να εξατμιστεί με τον καιρό. Αν έχει συμβεί αυτό, δεν θα έχετε αρκετό όγκο υγρού για να κάνετε σωστά το τεστ. Γι’ αυτούς τους λόγους δεν πρέπει να κάνετε το τεστ, αλλά να ζητήσετε ένα καινούργιο» υπογραμμίζει ο Dr. Rhoads.
Εάν, παρ’ όλα αυτά, κάνετε το τεστ, το αποτέλεσμά του μπορεί να μην είναι ακριβές. Αυτό που πρέπει να σας προβληματίζει, όμως, δεν είναι τόσο αν θα βγει ένα ψευδώς θετικό αποτέλεσμα.
Στην πραγματικότητα, «από επιστημονικής απόψεως δεν έχει νόημα ένα ληγμένο αυτοδιαγνωστικό τεστ να βγάλει ψευδώς θετικό αποτέλεσμα. Το πιθανότερο είναι ότι θα δώσει ψευδώς αρνητικό, επειδή τα αντισώματα που περιέχει δεν λειτουργούν πλέον αποτελεσματικά και δεν ανιχνεύουν τον κορονοϊό», διευκρινίζει ο Dr. Rhoads. «Ένα ψευδώς αρνητικό αποτέλεσμα, όμως, θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο για τον ασθενή».