Πάρκινσον: Σήμερα υπάρχουν 8 εκατομμύρια ασθενείς με τη νόσο του Πάρκινσον στον κόσμο. Το 2021, η ομάδα του καθηγητή Per Saris δημοσίευσε αποτελέσματα που αποδεικνύουν ότι τα βακτήρια του βακτηριακού γένους Desulfovibrio συσχετίζονται με τη νόσο του Πάρκινσον και ότι ο μεγαλύτερος αριθμός τους συσχετίζεται, επίσης, με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων της νόσου. Επαναλαμβάνοντας την ίδια μελέτη, Κινέζοι ερευνητές κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα. “Τα ευρήματά μας είναι σημαντικά, καθώς η αιτία της νόσου του Πάρκινσον παραμένει άγνωστη παρά τις προσπάθειες εντοπισμού της κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων αιώνων.
Τα ευρήματα δείχνουν ότι συγκεκριμένα στελέχη βακτηρίων Desulfovibrio είναι πιθανό να προκαλούν τη νόσο του Πάρκινσον. Η νόσος προκαλείται κυρίως από περιβαλλοντικούς παράγοντες, δηλαδή από την περιβαλλοντική έκθεση στα βακτηριακά στελέχη Desulfovibrio που προκαλούν τη νόσο του Πάρκινσον. Μόνο ένα μικρό ποσοστό, δηλαδή περίπου το 10%, της νόσου του Πάρκινσον προκαλείται από μεμονωμένα γονίδια”, λέει ο καθηγητής Per Saris από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι. Στόχος της ερευνητικής ομάδας του καθηγητή Saris ήταν να διερευνήσει πειραματικά κατά πόσον τα στελέχη Desulfovibrio που βρίσκονται σε ασθενείς μπορούν να οδηγήσουν σε πρόοδο προς τη νόσο του Πάρκινσον. Το κύριο εύρημα της πιο πρόσφατης μελέτης της ομάδας, που δημοσιεύθηκε την 1η Μαΐου στο ‘Σύνορα στην κυτταρική μικροβιολογία και τη μικροβιολογία λοιμώξεων’ (Frontiers in Cellular and Infection Microbiology), ήταν ότι τα στελέχη αυτά σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον προκαλούν συσσώρευση της πρωτεΐνης α-συνουκλεΐνης σε στατιστικά σημαντικό επίπεδο σε έναν οργανισμό-μοντέλο για τη νόσο του Πάρκινσον. Ως οργανισμός-μοντέλο χρησιμοποιήθηκε το σκουλήκι Caenorhabditis elegans. Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι στελέχη Desulfovibrio που απομονώθηκαν από υγιή άτομα δεν προκαλούν συσσωμάτωση α-συνουκλεΐνης στον ίδιο βαθμό. Αντίθετα, τα συσσωματώματα που προκαλούνταν από τα στελέχη Desulfovibrio σε ασθενείς με νόσο του Πάρκινσον ήταν επίσης μεγαλύτερα.
“Τα ευρήματά μας καθιστούν δυνατή την εξέταση των φορέων αυτών των επιβλαβών βακτηρίων Desulfovibrio. Κατά συνέπεια, μπορούν να στοχευθούν με μέτρα για την απομάκρυνση αυτών των στελεχών από το έντερο, ενδεχομένως ανακουφίζοντας και επιβραδύνοντας τα συμπτώματα των ασθενών με νόσο του Πάρκινσον. Μόλις εξαλειφθούν τα βακτήρια Desulfovibrio από το έντερο, δεν σχηματίζονται πλέον συσσωματώματα α-συνουκλεΐνης στα εντερικά κύτταρα, από τα οποία ταξιδεύουν προς τον εγκέφαλο μέσω του πνευμονογαστρικού νεύρου όπως οι πρωτεΐνες πριόν”, λέει ο Saris.