Πανεπιστήμιο Brown: Οι ΗΠΑ έχουν τον μεγαλύτερο πληθυσμό φυλακισμένων στον κόσμο και το Τέξας κρατά περισσότερους φυλακισμένους από οποιαδήποτε άλλη πολιτεία. Καθώς η κλιματική αλλαγή συνεχίζει να αυξάνει τη σφοδρότητα, τη συχνότητα και τη διάρκεια των κυμάτων καύσωνα, τα περίπου 160.000 άτομα στις φυλακές του Τέξας – καθώς και οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτές τις εγκαταστάσεις – δέχονται έντονη σωματική πίεση σε φυλακές χωρίς κλιματικό έλεγχο, σύμφωνα με μια νέα μελέτη με επικεφαλής ερευνητές της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Brown. Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Network Open την Τετάρτη 2 Νοεμβρίου, εξέτασε τη σχέση μεταξύ της έκθεσης στη ζέστη και των κινδύνων θνησιμότητας στις φυλακές του Τέξας, εστιάζοντας στο πώς οι κίνδυνοι αυτοί διαφέρουν μεταξύ φυλακών με κλιματισμό και φυλακών χωρίς κλιματισμό.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα που συγκεντρώθηκαν μεταξύ 2001 και 2019 και έδειξαν ότι 271 άνθρωποι πέθαναν λόγω έκθεσης σε ακραία ζέστη κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Ακόμη και μια αύξηση κατά 1 βαθμό πάνω από τους 85 βαθμούς Φαρενάιτ μπορεί να αυξήσει τον ημερήσιο κίνδυνο θανάτου κατά 0,7%, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Η ερευνητική ομάδα -στην οποία εκτός από τον Μπράουν συμμετείχαν επίσης μελετητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και την οργάνωση Texas Prison Community Advocates- συνδύασε στοιχεία από το αμερικανικό Γραφείο Στατιστικών Δικαιοσύνης για τη θνησιμότητα στις φυλακές του Τέξας με δεδομένα θερμοκρασίας από τη NASA και χρησιμοποίησε μια νέα επιδημιολογική ανάλυση για να καταλήξει στα συμπεράσματά της. Η ομάδα ανέφερε ότι περίπου το 13% της θνησιμότητας κατά τη διάρκεια των θερμών μηνών μπορεί να οφείλεται σε ακραίες συνθήκες στις φυλακές του Τέξας χωρίς κλιματισμό.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ κατά μέσο όρο 14 άνθρωποι πέθαιναν κάθε χρόνο από αιτίες που σχετίζονται με τη ζέστη σε φυλακές του Τέξας χωρίς κλιματισμό, δεν σημειώθηκε ούτε ένας θάνατος από τη ζέστη σε φυλακές με ελεγχόμενο κλίμα, δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Julie Skarha, η οποία έλαβε το διδακτορικό της στην επιδημιολογία από το Brown τον Ιούνιο του 2022. “Η πλειονότητα των φυλακών του Τέξας δεν διαθέτει καθολικό κλιματισμό”, δήλωσε η Skarha. “Και σε αυτά τα περιβάλλοντα, βρήκαμε μια 30πλάσια αύξηση της θνησιμότητας που σχετίζεται με τη ζέστη σε σύγκριση με τις εκτιμήσεις της θνησιμότητας που σχετίζεται με τη ζέστη στο γενικό πληθυσμό των ΗΠΑ”.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Dr. David Dosa, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής και υπηρεσιών υγείας, πολιτικής και πρακτικής στο Brown, επεσήμανε ότι η ζέστη είναι συχνά ένας σιωπηλός δολοφόνος. “Έχουμε δει παρόμοιες καταστάσεις σε οίκους ευγηρίας, όπου η ζέστη δεν αναφέρεται στο πιστοποιητικό θανάτου”, δήλωσε ο Dosa, ασκούμενος γηριατρικός με διπλή θητεία στο Providence V.A. Medical Center και στο Rhode Island Hospital. “Μόνο αφού κάνουμε αυτές τις αναλύσεις μπορούμε να προσδιορίσουμε πόσο ρόλο έπαιξε η θερμότητα στον θάνατο κάποιου”. Τα ευρήματα, δήλωσαν οι ερευνητές, υποδηλώνουν ότι μια πολιτική κλιματισμού για τις φυλακές του Τέξας μπορεί να αποτελέσει σημαντικό μέρος της προστασίας της υγείας των ανθρώπων που ζουν και εργάζονται σε αυτές τις εγκαταστάσεις.
