Παιδιά: Έρευνα του Πανεπιστημίου του Limerick (UL) της Ιρλανδίας έριξε νέο φως στη σχέση μεταξύ των αντιξοοτήτων της παιδικής ηλικίας και του μελλοντικού κινδύνου θανάτου. Μια μεγάλη διεθνής μελέτη με επικεφαλής ερευνητές του UL που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Psychosomatic Medicine εξέτασε τη σχέση μεταξύ των δυσμενών παιδικών εμπειριών και του αυξημένου κινδύνου πρόωρης θνησιμότητας.
Οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας, όπως η συναισθηματική και σωματική κακοποίηση, η αστάθεια του νοικοκυριού, το κοινωνικοοικονομικό κλίμα και η κακή υγεία, μπορούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους σε μικρότερη διάρκεια ζωής, αλλά δεν είναι σαφές πώς. Οι ερευνητές πίστευαν ότι, καθώς τα άτομα με αυτές τις δυσμενείς εμπειρίες στην παιδική τους ηλικία μπορεί να υποφέρουν από χαμηλότερη αυτοαποδοχή και σκοπό στη ζωή, αυτές θα μπορούσαν να αποτελούν ένα μονοπάτι ή έναν “μηχανισμό” που συνδέει αυτές τις εμπειρίες με τον μελλοντικό κίνδυνο θνησιμότητας. Η νέα μελέτη, η οποία παρακολούθησε 6.128 άτομα επί 24 χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες, διαπίστωσε ότι η αυτοαποδοχή -η θετική στάση απέναντι στον εαυτό μας και η αναγνώριση και αποδοχή πολλαπλών πτυχών του εαυτού μας- και ο σκοπός της ζωής -η αίσθηση μιας κατεύθυνσης της ζωής που κατευθύνεται από στόχους- εξηγούν εν μέρει τον λόγο για τον οποίο οι αντιξοότητες της παιδικής ηλικίας σχετίζονται με τη μελλοντική μακροζωία. Επικεφαλής του έργου ήταν ο αναπληρωτής καθηγητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Limerick, δρ Páraic Ó Súilleabháin, διευθυντής του Εργαστηρίου Προσωπικότητας, Ατομικών Διαφορών και Βιοσυμπεριφορικής Υγείας και μέλος του Ινστιτούτου Ερευνών Υγείας. Το έργο διεξήχθη σε συνεργασία με άλλους από το Πανεπιστήμιο του Limerick, το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια, το Ανοικτό Πανεπιστήμιο των Κάτω Χωρών, το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα και το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Σχολιάζοντας τη μελέτη, ο Dr. Ó Súilleabháin δήλωσε:
“Είναι πολύ σημαντικό να βρούμε τους τρόπους με τους οποίους εμπειρίες όπως αυτές που βιώσαμε νωρίς στη ζωή μας μπορούν να έχουν αντίκτυπο σε όλη μας τη ζωή. Έχουμε διαπιστώσει προηγουμένως ότι αυτές οι εμπειρίες σχετίζονται με τη μείωση του προσδόκιμου ζωής. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους μηχανισμούς που τις συνδέουν, ώστε να εντοπιστούν τρόποι αύξησης του προσδόκιμου ζωής. “Διαπιστώσαμε ότι η αυτοαποδοχή και ο σκοπός της ζωής είναι πολύ σημαντικά στη σύνδεση μεταξύ αυτών των παιδικών εμπειριών και του κινδύνου θανάτου στην ενήλικη ζωή. Με άλλα λόγια, από όλους τους πιθανούς παράγοντες στη σχέση μεταξύ των αντιξοοτήτων της παιδικής ηλικίας και του κινδύνου μελλοντικού θανάτου, φαίνεται ότι η αυτοαποδοχή και ο σκοπός της ζωής είναι δύο σημαντικοί παράγοντες”. Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε την έρευνα “Midlife in the United States Survey” για να ελέγξει κατά πόσον οι παράγοντες αυτοί ήταν έμμεσοι δρόμοι που αύξησαν τη σχέση μεταξύ των δυσμενών εμπειριών της παιδικής ηλικίας και των κινδύνων θνησιμότητας κατά τη διάρκεια 24 ετών παρακολούθησης.
Συμπεριέλαβαν 20 πιθανές αντιξοότητες της παιδικής ηλικίας και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι δυσμενείς εμπειρίες της παιδικής ηλικίας αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο θνησιμότητας και ότι η αυτοαποδοχή και ο σκοπός ευθύνονται για ένα ποσοστό αυτών των επιπτώσεων, οι οποίες άντεξαν σε μια σειρά προσαρμογών και αναλύσεων ευαισθησίας, σύμφωνα με τους ερευνητές. Δεδομένου ότι η αυτοαποδοχή και ο σκοπός μπορούν να αλλάξουν μέσω παρέμβασης, οι παράγοντες αυτοί μπορεί να αποτελέσουν χρήσιμους στόχους για τα άτομα με δυσμενείς παιδικές εμπειρίες που θα μπορούσαν να μειώσουν τους κινδύνους για την υγεία στη μετέπειτα ζωή, εξήγησε ο Δρ Ó Súilleabháin. “Η έρευνα δείχνει ότι η αυτοαποδοχή και ο σκοπός μπορούν να αλλάξουν μέσω παρέμβασης. Οι παρεμβάσεις αυτές δεν είναι απαραίτητες μόνο σε ατομικό επίπεδο, αλλά και σε κοινωνικό”, εξήγησε ο Dr. Ó Súilleabháin. “Για παράδειγμα, ενώ είναι σχετικά απλό να σκεφτούμε δρόμους με διάφορες θεραπείες κ.ο.κ., είναι απίστευτα δύσκολο για κάποιον να καλλιεργήσει την αυτοαποδοχή και τον σκοπό χωρίς να ικανοποιούνται οι βασικές ανάγκες σε υγειονομική περίθαλψη, στέγαση, εκπαίδευση κ.ο.κ. “Ο αντίκτυπος της αυτοαποδοχής και του σκοπού της ζωής στην ενήλικη ζωή για όσους είχαν αντιξοότητες στην παιδική ηλικία, μπορεί τελικά να επηρεάσει τη μακροζωία τους”, πρόσθεσε ο Dr. Ó Súilleabháin.