Τα ποσοστά των σεξουαλικά μεταδιδόμενων λοιμώξεων (ΣΜΝ) έχουν αυξηθεί κατακόρυφα μεταξύ των ατόμων 55 ετών και άνω κατά την τελευταία δεκαετία, σύμφωνα με στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Πληροφορίες από την τελευταία έκθεση επιτήρησης ΣΜΝ του οργανισμού αποκάλυψαν ότι μεταξύ 2012 και 2022, ο αριθμός των περιπτώσεων γονόρροιας σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα αυξήθηκε περίπου πενταπλασιάστηκε. Τα κρούσματα χλαμυδίων έχουν τριπλασιαστεί, ενώ τα κρούσματα σύφιλης έχουν αυξηθεί κατά περίπου επτά φορές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ενώ οι αυξήσεις του ποσοστού μεταξύ των ηλικιωμένων ήταν ιδιαίτερα δραματικές, οι διαγνώσεις για γονόρροια, χλαμύδια και σύφιλη αυξάνονται συνολικά. Μεταξύ 2018 και 2022, τα ποσοστά σύφιλης, ειδικότερα, αυξήθηκαν, αυξάνοντας σχεδόν κατά 80%. «Ενώ παραδοσιακά σκεφτόμαστε ότι οι νέοι επηρεάζονται δυσανάλογα και αυτό παραμένει αληθινό, η αύξηση των ΣΜΝ στους ηλικιωμένους μας υπενθυμίζει ότι τα ΣΜΝ μπορούν να επηρεάσουν οποιονδήποτε είναι σεξουαλικά ενεργός ανεξαρτήτως ηλικίας», δήλωσε ο Jason Zucker, MD, ειδικός σε μολυσματικές ασθένειες και Επίκουρος καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Columbia Vagelos College of Physicians and Surgeons, είπε στο Health. Δείτε τι πρέπει να ξέρετε για το τι κρύβεται πίσω από την αύξηση του ποσοστού ΣΜΝ μεταξύ των ηλικιωμένων και τι μπορεί να γίνει για να προστατευθεί αυτή η ηλικιακή ομάδα από μόλυνση.
Τι μπορεί να γίνει για τη μείωση των τιμών
Οι ειδικοί λένε ότι υπάρχουν μερικοί τρόποι για να βοηθήσουν στη μείωση των λοιμώξεων μεταξύ των ηλικιωμένων, συμπεριλαμβανομένης της παροχής περισσότερης εκπαίδευσης για τους επαγγελματίες υγείας. «Πρέπει να κάνουμε μια καλύτερη δουλειά παρόχους εκπαίδευσης που φροντίζουν τους ηλικιωμένους να λαμβάνουν τακτικά σεξουαλικό ιστορικό, να αξιολογούν τις ανάγκες σεξουαλικής υγείας των ηλικιωμένων και να προσφέρουν και να παρέχουν ολοκληρωμένες υπηρεσίες σεξουαλικής υγείας», είπε ο Zucker. «Οι ηλικιωμένοι έχουν συχνά έναν γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας που επισκέπτονται τακτικά, δίνοντάς μας την τέλεια ευκαιρία να τους προσφέρουμε αυτές τις υπηρεσίες».
Τέτοιες υπηρεσίες θα πρέπει να περιλαμβάνουν την προσφορά δωρεάν προφυλακτικών και λιπαντικών συνοδευόμενων από εκπαιδευτικούς πόρους, είπε, καθώς και συμβουλευτική συμπεριφοράς, εμβολιασμούς, προληπτικές εξετάσεις ρουτίνας και προληπτικές θεραπείες όπως η προφύλαξη μετά την έκθεση με δοξυκυκλίνη (Doxy-PEP) που προστατεύουν κάποιον από ΣΜΝ μετά από πιθανή έκθεση. Οι ειδικοί λένε ότι είναι σημαντικό η ανταλλαγή μηνυμάτων σχετικά με την πρόληψη ΣΜΝ να στοχεύει και ηλικιωμένους εκτός από τους νέους.
«Αν κοιτάξετε τις περισσότερες διαφημίσεις σεξουαλικής υγείας και ΣΜΝ, θα δείτε υλικό που εστιάζει στη νεολαία: φωτεινά χρώματα, φωτογραφίες νέων», είπε ο Ζούκερ. «Παράλληλα με την εκπαίδευση των παρόχων υγειονομικής περίθαλψης, πρέπει να καταβληθούν προσπάθειες για την ενίσχυση των επικοινωνιών σεξουαλικής υγείας και της προσβασιμότητας των υπηρεσιών σε χώρους όπου συχνάζουν ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας».
Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τους άλλους με το να είναι προληπτικοί για τη σεξουαλική τους υγεία, πρόσθεσε ο Taylor. «Οι ηλικιωμένοι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώνουν οπωσδήποτε τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης εάν είναι σεξουαλικά ενεργοί και να ζητούν να συζητήσουν το υγιές, ασφαλές σεξ», είπε.