Τραγική είναι η κατάσταση στη Βόρεια Ελλάδα σε σχέση με τα χειρουργεία και τις αναμονές των ασθενών. Πιο συγκεκριμένα, στις περιοχές της Βόρειας Ελλάδας εντοπίζονται περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς που περιμένουν χειρουργείο για περισσότερο από ένα χρόνο, με τα νοσοκομεία της Θεσσαλονίκης να αντιμετωπίζουν τις σημαντικότερες προκλήσεις στη διενέργεια χειρουργείων λόγω ελλείψεων προσωπικού. Το θέμα αυτό αποτελεί σημαντικό εμπόδιο στην προγραμματισμένη εισαγωγή των απογευματινών ιατρείων, ανησυχία που αναγνωρίζει το υπουργείο Υγείας. Αναμένεται ότι η Θεσσαλονίκη μπορεί να μην δει την ίδια πρόοδο με αυτή τη νέα πρωτοβουλία χειρουργικού προγράμματος όπως άλλες περιοχές της χώρας.
Πιο συγκεκριμένα, τα νοσοκομεία «Ιπποκράτειο» και «Παπανικολάου» της Θεσσαλονίκης αντιμετωπίζουν αξιοσημείωτες καθυστερήσεις χειρουργικών επεμβάσεων. Ο πρόεδρος της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Δημόσιων Νοσοκομείων (ΠΟΕΔΗΝ) Μιχάλης Γιαννάκος αναφέρει ότι μόνο 5 από τις 12 χειρουργικές αίθουσες του Ιπποκράτειου και 4 από τις 12 του Παπανικολάου είναι σε χρήση. Αυτή η υποχρησιμοποίηση υπογραμμίζει την πρόκληση της διεξαγωγής πρόσθετων απογευματινών χειρουργικών επεμβάσεων για τη μείωση του χρόνου αναμονής χωρίς να επηρεάζονται οι συνήθεις πρωινές επεμβάσεις. Τα σχέδια του Υπουργείου Υγείας για απογευματινές επεμβάσεις εξαρτώνται από την προϋπόθεση ότι οι πρωινές επεμβάσεις θα συνεχιστούν κανονικά.
Ο Γιαννάκος επισημαίνει ότι ακόμη και με επαρκή αριθμό αναισθησιολόγων, τα χειρουργεία δεν θα μπορούσαν να αυξηθούν λόγω της κρίσιμης έλλειψης νοσηλευτικού προσωπικού στις ιατρικές εγκαταστάσεις της Θεσσαλονίκης. Η ανάλυση του Υπουργείου Υγείας σχετικά με τη γεωγραφική κατανομή των εκκρεμών χειρουργείων ρίχνει φως στην κλίμακα και τη θέση αυτών των προκλήσεων.