Περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι στην Αγγλία πέθαναν πρόωρα τη δεκαετία μετά το 2011 λόγω ενός συνδυασμού φτώχειας, λιτότητας και Covid, σύμφωνα με «σοκαριστική» νέα έρευνα ενός από τους κορυφαίους ειδικούς στη δημόσια υγεία του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα στοιχεία αποκαλύπτονται σε μια μελέτη του Ινστιτούτου Ισότητας Υγείας στο University College του Λονδίνου με επικεφαλής τον Sir Michael Marmot. Αποδεικνύουν τον βαθμό στον οποίο οι έντονες οικονομικές και κοινωνικές ανισότητες οδηγούν σε φτωχότερους ανθρώπους να πεθαίνουν νωρίς από καρκίνο, καρδιακά προβλήματα και άλλες ασθένειες.
Χρησιμοποιώντας στοιχεία του Γραφείου Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας, ο συγγραφέας της έκθεσης, καθηγητής Peter Goldblatt, εξέτασε το προσδόκιμο ζωής των ανθρώπων σε όλη την Αγγλία που δεν ζουν στο πλουσιότερο 10% των περιοχών. Η έκθεση, με τίτλο Health Inequalities, Lives Cut Short, διαπίστωσε ότι μεταξύ 2011 και 2019, 1.062.334 άνθρωποι πέθαναν νωρίτερα από ό,τι θα πέθαναν αν ζούσαν σε περιοχές όπου κατοικεί το πλουσιότερο 10% του πληθυσμού. Άλλοι 151.615 πρόωροι θάνατοι καταγράφηκαν το 2020, αν και ο αριθμός αυτός ήταν υψηλότερος από τον αναμενόμενο λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.
Από αυτούς τους θανάτους, η Goldblatt απέδωσε άμεσα 148.000 σε μέτρα λιτότητας που εφάρμοσε η κυβέρνηση συνασπισμού από το 2010, συγκρίνοντάς τους με τα επίπεδα που είχαν δει προηγουμένως. Ο Marmot, ο οποίος συνέγραψε μια θεμελιώδη ανασκόπηση για τις ανισότητες στην υγεία στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2010, είπε ότι οι πρόωροι θάνατοι και οι διευρυνόμενες ανισότητες ήταν μια «θλιβερή κατάσταση πραγμάτων». Προέτρεψε τους πολιτικούς ηγέτες να κάνουν περισσότερα για να αντιμετωπίσουν το γεγονός ότι οι φτωχότεροι άνθρωποι διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο να νοσήσουν και να πεθάνουν από ασθένειες, οι οποίες συνδέονται στενά με τη φτώχεια, την κακή στέγαση και την ανεργία.
Είπε: «Ένα εκατομμύριο πρόωροι θάνατοι, που επιδεινώθηκαν δραματικά από τη λιτότητα, είναι μια συγκλονιστική πολιτική αποτυχία. Η χειρότερη υγεία του πιο στερημένου 90% του πληθυσμού, σε σύγκριση με το καλύτερο 10%, σημαίνει ότι οι ανισότητες στον τομέα της υγείας εμπλέκουν την πλειοψηφία της κοινωνίας. Αν χρειαζόσασταν ένα παράδειγμα μελέτης περίπτωσης για το τι δεν πρέπει να κάνετε για να μειώσετε τις ανισότητες στην υγεία, το ΗΒ το παρέχει. Η μόνη άλλη ανεπτυγμένη χώρα που τα πάει χειρότερα είναι οι ΗΠΑ, όπου το προσδόκιμο ζωής μειώνεται.
«Η χώρα μας έχει γίνει φτωχή και ανθυγιεινή, όπου ζουν λίγοι πλούσιοι, υγιείς άνθρωποι. Οι άνθρωποι νοιάζονται για την υγεία τους, αλλά επιδεινώνεται, με τη ζωή τους να συντομεύεται, χωρίς να φταίνε οι ίδιοι. Οι πολιτικοί ηγέτες μπορούν να επιλέξουν να δώσουν προτεραιότητα στην υγεία όλων ή όχι. Προς το παρόν δεν είναι».