Ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος έπασχε από γρίπη, μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο στο κέντρο της Ρώμης μετά το παπικό ακροατήριο την Τετάρτη, ανακοίνωσε το Βατικανό. Το Βατικανό δεν σχολίασε αμέσως την κατάστασή του. Ο 87χρονος ποντίφικας εθεάθη να φθάνει στο νοσοκομείο Gemelli της ιταλικής πρωτεύουσας στο νησί Τίβερη με ένα μικρό λευκό Fiat 500 και να φεύγει ξανά υπό συνοδεία με το ίδιο αυτοκίνητο μετά από σύντομη περίοδο, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων ANSA.
«Μετά το γενικό ακροατήριο ο Πάπας Φραγκίσκος πήγε στο νοσοκομείο Gemelli Isola Tiberina για κάποιες διαγνωστικές εξετάσεις», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το Βατικανό. «Στο τέλος επέστρεψε στο Βατικανό». Νωρίτερα την ίδια μέρα ο Φραγκίσκος, καθισμένος σε αναπηρικό καροτσάκι, σπρώχτηκε στην αίθουσα ακροατηρίου στο Βατικανό. Εμφανίστηκε κουρασμένος καθώς έπεσε βαριά στο κάθισμά του. Τις τελευταίες εβδομάδες, έχει περπατήσει τη μικρή απόσταση μέχρι την καρέκλα του, πρόσθεσε το πρακτορείο.
Ο Φραγκίσκος, ο οποίος παλεύει με ήπια συμπτώματα γρίπης την περασμένη εβδομάδα, ακύρωσε τα ραντεβού του το Σάββατο και τη Δευτέρα, αλλά εμφανίστηκε ως συνήθως για την ευλογία της Κυριακής από ένα παράθυρο με θέα στην πλατεία του Αγίου Πέτρου. Τον Απρίλιο, ο Πάπας πέρασε τρεις ημέρες στο νοσοκομείο Gemelli για αυτό που το Βατικανό είπε ότι ήταν βρογχίτιδα. Πήρε εξιτήριο μετά από ενδοφλέβια χορήγηση αντιβιοτικών. Ο ποντίφικας είχε αρκετά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια. Στα τέλη Νοεμβρίου, αναγκάστηκε να ακυρώσει ορισμένες από τις δραστηριότητές του και ένα διεθνές ταξίδι λόγω αναπνευστικών προβλημάτων. Μια τομογραφία εκείνη την εποχή απέκλεισε επιπλοκές στους πνεύμονες.
Ο Φραγκίσκος είχε αφαιρέσει ένα μέρος του ενός πνεύμονα όταν ήταν νέος και ζούσε ακόμα στην πατρίδα του, την Αργεντινή. Πέρασε επίσης 10 ημέρες στο Gemelli τον Ιούλιο του 2021 μετά από χειρουργική επέμβαση στο έντερο για στένωση του εντέρου. Εισήχθη ξανά τον Ιούνιο για μια επέμβαση αποκατάστασης κοιλιακής κήλης και αφαίρεσης ουλών από προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις. Αλλά όταν ρωτήθηκε για την υγεία του σε μια πρόσφατη τηλεοπτική συνέντευξη, ο Φραγκίσκος είπε χλευαστικά: «Ακόμα ζωντανός».
Ωστόσο, ο ποντίφικας έχει δηλώσει πολλές φορές ότι θα ήταν έτοιμος να παραιτηθεί, ακολουθώντας το παράδειγμα του προκατόχου του, Βενέδικτου ΙΣΤ’, εάν η υγεία του επιδεινωθεί σε σημείο που να γίνει εμπόδιο για να ηγηθεί της Καθολικής Εκκλησίας. Η παραίτηση του Βενέδικτου το 2013 σηματοδότησε ένα σημείο καμπής για την εκκλησία, καθώς έγινε ο πρώτος ποντίφικας σε έξι αιώνες που παραιτήθηκε.