Με απογοήτευση παρακολουθεί η αμερικάνικη κοινή γνώμη το σκάνδαλο που έχει ξεσπάσει σχετικά με τον τοπικό Ερυθρό Σταυρό, μετά την αποκάλυψη πως η ιθύνοντες αρνούνται να απορρίψουν τις δωρεές που λαμβάνουν από τις καπνοβιομηχανίες.
Από την Εβελίνα Καραγιαννοπούλου
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters, ο Διεθνής Ερυθρός Σταυρός και οι οργανώσεις για τη δημόσια υγεία ασκούν από την πλευρά τους πιέσεις προς πάσα κατεύθυνση ώστε ο Ερυθρός Σταυρός των ΗΠΑ να σταματήσει την πολύχρονη πολιτική του να λαμβάνει χρήματα προερχόμενα από καπνοβιομηχανίες.
Ο Διεθνής Ερυθρός Σταυρός, ο οποίος πρόσφατα παρουσίασε ένα παγκόσμιο πρόγραμμα για την πρόληψη ασθενειών, μέρος του οποίο επικεντρώθηκε σε καμπάνια κατά του καπνίσματος, δεν έχει δεχθεί δωρεές καπνού από το 2008. Οι περισσότερες από τις 189 εθνικές θυγατρικές του ομίλου δεν δέχονται χρήματα από τις βιομηχανίες καπνού, εκτός από τις ΗΠΑ και άλλες 12 χώρες συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Ρωσίας και του Βιετνάμ.
Αν και ακριβή στοιχεία δεν είναι ακόμη διαθέσιμα, ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός και οι θυγατρικές του στις ΗΠΑ έχουν λάβει τουλάχιστον 12 εκατομμύρια δολάρια από εταιρείες καπνού, όπως η Altria Group, η Reynolds American και η Philip Morris International από το 2001, σύμφωνα με φορολογικά στοιχεία του Ερυθρού Σταυρού, δελτία τύπου των εταιριών καπνού και ετήσιες εκθέσεις.
Μία εκπρόσωπος της Αμερικανικού Ερυθρού Σταυρού, η Laura Howe, αρνήθηκε να σχολιάσει σχετικά με τη διαμάχη με τον Διεθνή Ερυθρό Σταυρό – του οποίου οι κατευθυντήριες γραμμές δεν είναι δεσμευτικές για τις θυγατρικές του – αλλά είπε ότι ήταν ευτυχής να δεχτεί οποιαδήποτε κεφάλαια υποστηρίζουν τις προσπάθειές για να βοηθηθούν τα θύματα των καταστροφών. Αρνήθηκε επίσης να παρέχει πληροφορίες για τα ποσά που λάμβανε ο αμερικάνικος όμιλος από κάθε εταιρεία.
Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι με την αποδοχή δωρεών από τα συμφέροντα του καπνού, μία από τις μεγαλύτερες φιλανθρωπικές οργανώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες με το 2013 τα έσοδα της να ανέρχονται σε 3400 εκατομμύρια δολάρια, βάλλει και δυσφημίζει άμεσα τη δημόσια υγεία, ενώ παράλληλα παρέχει στη βιομηχανία καπνού μια ώθηση δημοσίων σχέσεων.
Οι καπνοβιομηχανίες δωρίζουν χρήματα στον Αμερικανικό Ερυθρό Σταυρό ήδη από το 1960, αλλά η επιβεβαίωση του ακριβούς μεγέθους των ποσών και των δωρεών που έγιναν πριν από το 2001 είναι δύσκολη, επειδή τα ιστορικά έγγραφα δεν είναι προσβάσιμα.
«Ο Ερυθρός Σταυρός μπορεί να λάβει τα χρήματα από τις καπνοβιομηχανίες, διότι όπως και οι περισσότεροι μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί, είναι υπό πίεση για να συγκεντρώσουν χρήματα κάθε χρόνο για το γενικό ταμείο», δήλωσε ο Ken Berger, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της φιλανθρωπικής Navigator.