Ο Νίγηρας έγινε η τελευταία χώρα της Δυτικής Αφρικής που κυκλοφόρησε εμβόλια κατά της ελονοσίας για να προσπαθήσει να καταπνίξει την δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια, δήλωσε επίσημη πηγή στο Γαλλικό Πρακτορείο την Παρασκευή. Ο Νιαμέι ξεκίνησε μια εκστρατεία εμβολιασμού μεγάλης κλίμακας με την πρώτη κίνηση την Πέμπτη στη νοτιοδυτική πόλη Γκάγια, ένα hotspot για την ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια, δήλωσε η υπουργός Υγείας Garba Hakimi.
Το 2022, η ελονοσία προκάλεσε περισσότερους από 600.000 θανάτους παγκοσμίως – 95% από αυτούς στην Αφρική και 80% παιδιά κάτω των πέντε ετών, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). Το φάρμακο κατά της ελονοσίας RTS,S προστέθηκε στο ημερολόγιο εμβολιασμού ρουτίνας στον Νίγηρα, ο οποίος το ενέκρινε το 2022, ανέφερε σε ανακοίνωσή του ο ΠΟΥ. Η εκστρατεία εμβολιασμού αναμένεται να μειώσει το ποσοστό θνησιμότητας στα παιδιά, καθώς η ελονοσία αποτελεί το 19 τοις εκατό των παιδικών θανάτων στη χώρα, είπε ο Χακίμι.
Το εμβόλιο εκτιμάται ότι είναι 75% αποτελεσματικό στην προστασία από σοβαρές μορφές ελονοσίας, που προκαλεί πυρετό, πονοκεφάλους και ρίγη. Πέντε εκατομμύρια κρούσματα καταγράφονται στον Νίγηρα κατά μέσο όρο κάθε χρόνο, με περισσότερα από 5.000 να καταλήγουν σε θάνατο. Εκτός από την κυκλοφορία, ο Χακίμι είπε ότι ο Νίγηρας θα διατηρήσει τη στρατηγική του κατά της ελονοσίας συνεχίζοντας να διανέμει δωρεάν απωθητικά κουνουπιέρες. Θα χορηγήσει επίσης προληπτική φαρμακευτική αγωγή στα παιδιά ενόψει της υγρής περιόδου, όταν η ασθένεια θα ξεσπάσει.
Το Καμερούν, η Ακτή Ελεφαντοστού, η Γκάνα, η Νιγηρία, η Μπουρκίνα Φάσο και η Κεντροαφρικανική Δημοκρατία είναι μεταξύ των χωρών της Δυτικής Αφρικής που έχουν εγκρίνει ένα εμβόλιο κατά της ελονοσίας τους τελευταίους μήνες. Το RTS,S είναι ένα από τα δύο εμβόλια κατά της ελονοσίας για παιδιά που προτείνει ο ΠΟΥ, μαζί με το R21/Matrix-M που κατασκευάζεται από το γιγάντιο ινδικό Ινστιτούτο Ορών της Ινδίας.