Οι οικογένειες απορρίπτουν όλο και περισσότερο τα αιτήματα για δωρεά οργάνων συγγενών, μερικές φορές επειδή οι επιθυμίες του αγαπημένου τους ήταν άγνωστες. Με τη λίστα αναμονής μεταμοσχεύσεων σε υψηλό 10 ετών, το NHS προτρέπει τους ανθρώπους να μιλήσουν για το τι θα ήθελαν. «Ήταν τόσα πολλά, τόσα πολλά πράγματα, ένας πραγματικά υπέροχος άντρας». Η Lesley Clarke χαμογελά καθώς θυμάται τον εκλιπόντα σύντροφό της, Richard Still.
Η συνταξιούχος νοσοκόμα και λέκτορας υπέστη εγκεφαλική αιμορραγία στο σπίτι τους στο Reepham κοντά στο Λίνκολν στις 2 Σεπτεμβρίου 2022. Το ασθενοφόρο ήρθε σχεδόν αμέσως, αλλά ήξεραν ότι ήταν σοβαρό. Η Lesley Clarke λέει ότι ο σύντροφός της, Richard, ήταν πάντα ξεκάθαρος σχετικά με τη δωρεά οργάνων. Ο κ. Στιλ δεν μπόρεσε να σωθεί και το μηχάνημα υποστήριξης της ζωής του απενεργοποιήθηκε την επόμενη μέρα, αφού η κυρία Κλαρκ συμφώνησε να δωρίσει τα όργανά του.
Λέει ότι βοήθησε το να γνωρίζει πώς ένιωθε για το θέμα.
«Ο Ρίτσαρντ ήταν απίστευτα πρόθυμος για μεταμοσχεύσεις και με γκρίνιαζε «τι θέλεις να κάνεις;». και ήμουν κάπως αισιόδοξος γι’ αυτό και δεν θα απαντούσα». Τα νεφρά του κ. Στιλ πήγαν για έρευνα και μέρος του ενός ματιού – ο κερατοειδής – δωρήθηκε. Η κυρία Clarke λέει: «Είχα ένα υπέροχο γράμμα από τον ασθενή, που έλεγε τι διαφορά είχε κάνει στη ζωή τους, που τώρα μπορούσαν να δουν ξανά.
«Με έκανε να συνειδητοποιήσω, το έκανε πραγματικότητα. «Υποθέτω ότι θα μπορούσαμε να μιλάμε επιπόλαια για μεταμοσχεύσεις, αλλά το να γνωρίζουμε ότι κάποιος έχει ωφεληθεί από αυτό σε τέτοιο βαθμό, το κάνει αληθινό και σημαντικό».
Νόμοι για τη δωρεά οργάνων
Ένας νόμος «εξαίρεσης» εισήχθη στην Ουαλία το 2015, ακολουθούμενος από την Αγγλία το 2020, τη Σκωτία το 2021 και τη Βόρεια Ιρλανδία το 2023. Σημαίνει ότι όλοι οι ενήλικες θεωρείται ότι έχουν συμφωνήσει να είναι πιθανοί δότες οργάνων όταν πεθάνουν, εκτός εάν έχουν καταγράψει μια απόφαση να μην δωρίσουν ή ανήκουν σε μια αποκλεισμένη ομάδα. Η αλλαγή του νόμου σχεδιάστηκε για να αυξήσει τον αριθμό των οργάνων που είναι διαθέσιμα για δωρεά. Αλλά τελικά οι οικογένειες έχουν τον τελευταίο λόγο και το ποσοστό συναίνεσης μειώθηκε στο 61% τους 12 μήνες έως τον Απρίλιο, από 69% πριν από τέσσερα χρόνια.
Γιατί όμως οι οικογένειες αρνούνται να συναινέσουν στη δωρεά οργάνου ή ιστού συγγενούς; Ενώ οι γνωστές απόψεις ή πτυχές ενός αγαπημένου προσώπου σχετικά με τη διαδικασία της δωρεάς ήταν ένας παράγοντας σε πολλές περιπτώσεις, περισσότερες από 1 στις 10 αρνήσεις ήταν αποτέλεσμα της ασάφειας των οικογενειών σχετικά με το πώς ένιωθε ένας συγγενής που ήταν δότης. Εν τω μεταξύ, οι στατιστικές του NHS Blood and Transplant δείχνουν ότι ο αριθμός των ατόμων που χρειάζονται μεταμόσχευση έχει φτάσει σε υψηλό 10 ετών.
Υπήρχαν 7.484 άτομα στην ενεργή λίστα αναμονής NHS τον Μάρτιο, αύξηση 8% σε ένα χρόνο. Στους 12 μήνες έως το τέλος Μαρτίου, 418 ασθενείς πέθαναν περιμένοντας μόσχευμα. Και 3.795 ασθενείς τέθηκαν προσωρινά σε αναστολή από τις λίστες μεταμοσχεύσεων επειδή ήταν ακατάλληλοι ή μη διαθέσιμοι. Η λίστα αναμονής αυξήθηκε παρά το γεγονός ότι ο αριθμός των νεκρών δωρητών αυξήθηκε κατά 6% σε 1.510. Την ίδια περίοδο, ο αριθμός των ζώντων δωρητών μειώθηκε κατά 2% σε 938.