Οι καπνιστές στη δυτική Ουαλία επιλέγουν τώρα ανάμεσα στο κάπνισμα, τη θέρμανση ή το φαγητό, λέει η φιλανθρωπική οργάνωση ASH Wales. Η φιλανθρωπική οργάνωση, σε συνεργασία με τις τοπικές υπηρεσίες του NHS, εξέφρασε ανησυχίες για τους καπνιστές, μετά την αύξηση των καπνιστών που αναζητούν υποστήριξη. Η ASH διαπίστωσε ότι το μέσο πακέτο τσιγάρων κοστίζει 12 λίρες, με τους καπνιστές να ξοδεύουν κατά μέσο όρο 2.451 £ ετησίως για τη συνήθεια αυτή – που περιγράφεται ως εθισμός από τη φιλανθρωπική οργάνωση – το ίδιο κόστος ενός μέσου λογαριασμού ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό, παράλληλα με το αυξανόμενο κόστος ζωής, έχει οδηγήσει τους καπνιστές να αναζητούν βοήθεια. Ένας από αυτούς που αναζήτησαν βοήθεια λόγω οικονομικών ζητημάτων είναι ο Τζόρνταν Λι, ένας 25χρονος υπάλληλος στέγασης από το Carmarthenshire. Ο Τζόρνταν κάπνιζε εννέα τσιγάρα την ημέρα, αλλά από τότε που συμμετείχε στην καμπάνια Quit, Switch and Save (που δημιουργήθηκε από την ASH Wales σε συνεργασία με τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις και επιτροπές υγείας), το έχει πλέον κόψει. Ο Τζόρνταν είπε: «Δεν είμαι σε καμία περίπτωση άπορος, αλλά όπως πολλοί, έχω πληγεί σκληρά από την άνοδο των λογαριασμών.
Στην πραγματικότητα έφτασα σε ένα σημείο όπου έβαζα τα τσιγάρα μου με μερίδες για τα Χριστούγεννα, για να κρατήσω τα έξοδά μου χαμηλά. Όπως κάθε καπνιστής, βρήκα ότι το κόψιμο ήταν επώδυνο και εξαιρετικά δύσκολο. Αντί να αναβάλω το αναπόφευκτο, αποφάσισα να τα παρατήσω. Πήρα έμπλαστρα μέσω του τοπικού φαρμακείου μου και τώρα είμαι 20 ημέρες χωρίς καπνό, με το οποίο είμαι σοκαρισμένος αλλά ευχαριστημένος. Πολλοί άνθρωποι θα πιστεύουν ότι η υγεία είναι ο πρωταρχικός λόγος για να κόψετε το κάπνισμα, αλλά για μένα το να πληρώσω 11-12 £ για ένα πακέτο τσιγάρα ήταν ένα έξοδο που δεν μπορούσα πλέον να δικαιολογήσω, ειδικά δεδομένου του πόσο ακριβά έχουν γίνει όλα».
Η υπηρεσία διακοπής καπνίσματος του Πανεπιστημιακού Συμβουλίου Υγείας Hywel Dda δήλωσε ότι έχει δει μια αύξηση σε όσους θέλουν να σταματήσουν το κάπνισμα για να εξοικονομήσουν χρήματα. Η Fiona Edwards, επαγγελματίας διακοπής καπνίσματος του NHS στο Carmarthen, δήλωσε: «Το κόστος του καπνίσματος είναι σημαντικό και τους τελευταίους μήνες έχουμε δει πολλούς καπνιστές να χρησιμοποιούν την υπηρεσία μας καθώς αντιμετωπίζουν την επιλογή μεταξύ του καπνίσματος, της θέρμανσης ή του φαγητού».
