Χιλιάδες άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο θεωρούνται ανίκανοι για οποιαδήποτε εργασία κάθε μήνα λόγω προβλημάτων ψυχικής υγείας, σύμφωνα με στοιχεία. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν από το Υπουργείο Εργασίας και Συντάξεων (DWP), τουλάχιστον 20.000 αιτήσεις για επιδόματα ανικανότητας αφορούν προβλήματα ψυχικής υγείας – που αποτελούν περισσότερα από τα δύο τρίτα του συνόλου.
Προηγούμενα στοιχεία έδειξαν ότι η ψυχική υγεία και οι μαθησιακές δυσκολίες είναι από τους κύριους παράγοντες που συνεισφέρουν στα επιδόματα αναπηρίας, τα οποία καταβάλλονται ανεξάρτητα από το αν κάποιος μπορεί να εργαστεί. Αλλά μέχρι τώρα, δεν υπήρχαν τέτοια στοιχεία για τα επιδόματα ανικανότητας που καταβάλλονται μέσω καθολικής πίστωσης όταν οι άνθρωποι δυσκολεύονται να εργαστούν. Τα στοιχεία του DWP δείχνουν ότι 2 εκατομμύρια άνθρωποι λαμβάνουν καθολικά πιστωτικά οφέλη για την υγεία, αυξημένα κατά 400.000 σε ένα χρόνο, με το 69% από αυτούς να κρίνονται ακατάλληλοι για οποιαδήποτε εργασία.
Από όλες τις αξιολογήσεις που έγιναν τα τελευταία δύο χρόνια, το 69% αφορούσε «ψυχικές διαταραχές και διαταραχές συμπεριφοράς». Τα προβλήματα στην πλάτη και τις αρθρώσεις αναφέρθηκαν στο 48% των ισχυρισμών, ενώ νευρικές ασθένειες όπως ο χρόνιος πόνος και τα μεταβολικά προβλήματα όπως ο διαβήτης και η παχυσαρκία αναφέρθηκαν στο 15%. Καρδιοπάθειες και άλλα κυκλοφορικά προβλήματα και πεπτικές ασθένειες αναφέρθηκαν σε περισσότερο από το 20% των περιπτώσεων. Οι καρκίνοι και ορισμένες τελικές ασθένειες πιστεύεται ότι υποεκπροσωπούνται στα δεδομένα, τα οποία δεν καλύπτουν ακόμη όλους τους ισχυρισμούς.
Οι αιτούντες έχουν 2,7 καταστάσεις υγείας κατά μέσο όρο, με αποτέλεσμα οι ειδικοί να προειδοποιούν ότι δεν υπάρχει γρήγορη λύση για έναν λογαριασμό παροχών που αυξάνεται ως αποτέλεσμα ολοένα και πιο περίπλοκων ασθενειών. Οι αξιωματούχοι τονίζουν ότι τα δεδομένα δεν διακρίνουν ποιος είναι ο κύριος παράγοντας της ασθένειας. Ο Κρίστοφερ Ροκς, του Ιδρύματος Υγείας, είπε ότι τα δεδομένα «ενισχύουν την αυξανόμενη σημασία της ψυχικής υγείας στην ικανότητα των ανθρώπων να εργαστούν».
«Η κακή υγεία οδηγεί στην αύξηση των ατόμων που λαμβάνουν επιδόματα εκτός εργασίας και έχει σημαντικό αντίκτυπο στην οικονομία», είπε, ζητώντας «προσαρμοσμένη υποστήριξη» αντί για κυβερνητικές καταστολές των ατόμων που αναζητούν εργασία. «Ορισμένα πρόσφατα κυβερνητικά μέτρα είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά μπορούν να κλιμακωθούν και να προχωρήσουν παραπέρα», είπε. «Ωστόσο, τα μέτρα που περιορίζουν το δικαίωμα παροχών για άτομα με συνθήκες υγείας που περιορίζουν την εργασία κινδυνεύουν να είναι αντιπαραγωγικά».
Ο Nil Güzelgün, της φιλανθρωπικής οργάνωσης ψυχικής υγείας Mind, είπε ότι τα δεδομένα «τονίζουν την οξεία ανάγκη για υποστήριξη ψυχικής υγείας», αναφέροντας τα 1,9 εκατομμύρια άτομα που βρίσκονται σε λίστες αναμονής για θεραπεία ψυχικής υγείας του NHS. «Οι άνθρωποι θα ήθελαν να εργαστούν αν είχαν πρόσβαση στην υποστήριξη ψυχικής υγείας που χρειάζονται, αλλά αυτή η υποστήριξη απλώς δεν υπάρχει», είπε. «Θα πρέπει να προσφερθεί στους ανθρώπους εξατομικευμένη υποστήριξη από ειδικούς για να επιστρέψουν στην εργασία τους, όχι απειλές ότι θα χάσουν τα λίγα χρήματα που έχουν αυτή τη στιγμή για να ζήσουν».
Ένας εκπρόσωπος του DWP δήλωσε: «Οι ορόσημες μεταρρυθμίσεις μας για την πρόνοια θα μειώσουν τον αριθμό των ατόμων που πρόκειται να τεθούν στο υψηλότερο επίπεδο επιδομάτων ανικανότητας κατά πάνω από 370.000 και αντ’ αυτού θα τους δώσουν εξατομικευμένη υποστήριξη, ενώ η εγγύηση της ευκαιρίας εργασίας θα επιτρέψει στους ανθρώπους να δοκιμάσουν εργασία χωρίς φόβο να χάσουν τα οφέλη τους».