Εμφιαλωμένο νερό πίνουν τις τελευταίες ημέρες στην πόλη Φλιντ του Μίσιγκαν καθώς το νερό που τρέχει από τις βρύσες τους έχει άσχημη μυρωδιά, άσχημη γεύση και μοιάζει επικίνδυνο καθώς περιέχει μόλυβδο.
Τα προβλήματα ξεκίνησαν τον Μάρτιο του 2014 όταν η ηγεσία της πόλης αποφάσισε πως θα αντλούν νερό από τον ποταμό Φλιντ και αποσυνδέθηκαν από το σύστημα υδρορροής του Ντιτρόιτ. O λόγος; Η εξοικονόμηση σχεδόν 3,5 εκατομμύριων ευρώ τον χρόνο.
Οι κάτοικοι άρχισαν λίγους μήνες μετά να παραπονιούνται για την ποιότητα του νερού και οι υπεύθυνοι τους έλεγαν να βάλουν φίλτρα στις βρύσες τους. Ήταν κοινό μυστικό πως όλοι γνώριζαν πως το νερό από τον ποταμό Φλιντ είναι επιβλαβές για την υγεία των κατοίκων, αλλά οι οικονομικοί λόγοι καθιστούν απαγορευτική την επιστροφή στο σύστημα υδρορροής του Ντιτρόιτ.
Τις τελευταίες ημέρες το πρόβλημα γιγαντώθηκε και τα Μέλη Εθνικής Φρουράς του Μίσιγκαν βγήκαν στους δρόμους για να μοιράζουν μπουκάλια με εμφιαλωμένο νερό και να ενημερώνουν τον κόσμο. Ο κυβερνήτης Snyder κήρυξε την πόλη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και πλέον το θέμα παίρνει τεράστιες διαστάσεις.
Οι επιστήμονες βέβαια λένε πως η ζημιά έχει ήδη γίνει στους ανθρώπους που έπιναν αυτό το μολυσμένο νερό. Το νερό που διοχετεύεται από τον ποταμό Φλιντ εξετάστηκε και διαπιστώθηκε πως είναι «εμπλουτισμένο» σε μόλυβδο. Αυτό οφείλεται στις παλιές σωληνώσεις που υπάρχουν στο δημοτικό σύστημα ύδρευσης της πόλης. Να σημειωθεί πως οι υδραυλικές εγκαταστάσεις που έχουν συνδεθεί με μόλυβδο συγκόλλησης είναι εκτός νόμου από το 1986!
Η μακροχρόνια έκθεση σε μόλυβδο δεν είναι κάτι που φαίνεται άμεσα. Μερικές φορές χρειάζεται χρόνια για να εμφανιστούν οι συνέπειες της δηλητηρίασης. «Σε πέντε χρόνια φοβάμαι πως θα έχουμε παιδιά με αναπτυξιακές καθυστερήσεις» ανέφερε η γιατρός Hanna-Attisha.
Ο μόλυβδος μαζί με τον υδράργυρο είναι ένα από τα πιο τοξικά μέταλλα. Συσσωρεύεται στον οργανισμό κυρίως στους μαλακούς ιστούς αλλά σταδιακά και στα κόκαλα. Ο χρόνος ημιζωής στο αίμα είναι περίπου 30 ημέρες ενώ στα κόκαλα 10-30 χρόνια. Η αποβολή από τον ανθρώπινο οργανισμό γίνεται από τα ούρα και τα κόπρανα. Στους ενήλικες 10% του προσλαμβανόμενου μολύβδου απορροφάται, ενώ στα παιδί η απορρόφηση είναι πολύ μεγαλύτερη και μπορεί φτάσει το 40-50%.
Στον άνθρωπο και ιδιαίτερα στα παιδιά το αιμοποιητικό σύστημα, τα νεφρά και το κεντρικό νευρικό σύστημα επηρεάζονται περισσότερο. Τα βρέφη και τα μικρά παιδιά μέχρι τα 6 χρόνια και οι έγκυες επηρεάζονται περισσότερο από τον υπόλοιπο πληθυσμό ακριβώς λόγω της μεγαλύτερης βιοδιαθεσιμότητας / απορρόφησης αλλά και της αυξημένης τρωτότητας του υπό ανάπτυξη εγκεφάλου. Έχει αποδειχθεί ότι ο μόλυβδος στα παιδιά επηρεάζει και μειώνει την λειτουργία του εγκεφάλου, επηρεάζοντας τον δείκτη νοημοσύνης (IQ) κατά 3 έως 4 μονάδες για κάθε αύξηση του μολύβδου στο αίμα κατά 10 μg/dL.
Η διαφορά χρώματος στο νερό από το το Φλιντ και από το Ντιτρόιτ
Νερό με μόλυβδο πίνουν στο Μίσιγκαν