Η επίτροπος φροντίδας ηλικιωμένων προτρέπει τους ηλικιωμένους Νεοζηλανδούς να βγουν έξω αυτό το καλοκαίρι. Η Carolyn Cooper λέει ότι η κοινωνική απομόνωση και η μοναξιά είχαν μια σειρά από ψυχικές και σωματικές επιπτώσεις. “Υπάρχει σημαντική αύξηση στην πιθανότητα άνοιας, στεφανιαίας νόσου και εγκεφαλικών επεισοδίων. Πρέπει πραγματικά να το λάβουμε υπόψη στην Αοτεαρόα, επειδή οι ηλικιωμένοι μας είναι πολύτιμοι και πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τους φροντίζουμε.”
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εγκαινίασε την Επιτροπή για την Κοινωνική Σύνδεση τον Νοέμβριο, σημειώνοντας ότι η μοναξιά ήταν μια σημαντική παγκόσμια ανησυχία για την υγεία. Η Κούπερ είπε ότι η μοναξιά ήταν ιδιαίτερα συχνή στον ηλικιωμένο πληθυσμό. «Πολλοί άνθρωποι χάνουν τα κοινωνικά τους δίκτυα με την πάροδο του χρόνου», είπε. «Οι ηλικιωμένοι μπορεί να είναι αρκετά ευάλωτοι όταν άλλοι στη ζωή τους είναι απασχολημένοι ή κάνουν διακοπές [το καλοκαίρι]».
Η Κούπερ ενθάρρυνε οποιονδήποτε έχει ηλικιωμένη οικογένεια, φίλους ή γείτονες να αφιερώσει χρόνο για αυτούς. «Τσεκάρετε τους ηλικιωμένους για να δείτε πώς είναι και αν έχουν σχέδια για τις διακοπές», είπε. «Πώς θα συνεχίσουν αν χρειαστούν βοήθεια;» Αλλά η επίτροπος προέτρεψε επίσης τους ηλικιωμένους να αναλάβουν πρωτοβουλίες και να κάνουν νέες συνδέσεις. “Εάν είστε μεγαλύτερος σε ηλικία, είναι χρήσιμο να γνωρίζετε τι συμβαίνει στην κοινότητά σας. Θα υπάρχουν πολλές ευκαιρίες για κοινωνικές δραστηριότητες, πράγματα στο πάρκο και άλλες τοπικές περιοχές.”
Είπε ότι οργανισμοί όπως η Age Concern είχαν πολλά προγράμματα κοινωνικής σύνδεσης για άτομα που δεν ήξεραν από πού να ξεκινήσουν. Πάνω απ ‘όλα, είπε ότι ήταν σημαντικό να δοκιμάσεις νέα χόμπι και να κάνεις φίλους. «Ξέρω ότι είναι δύσκολο να το κάνεις όσο μεγαλώνεις, αλλά πραγματικά αξίζει τον κόπο για την υγεία σου να βρεις κάτι που απολαμβάνεις με ανθρώπους με τους οποίους συναναστρέφεσαι. Μπορεί να βγαίνετε μόνο μία ή δύο φορές την εβδομάδα, αλλά αυτά θα είναι τα κυριότερα σημεία και θα βελτιώσουν την υγεία σας μακροπρόθεσμα».