Ο Πρωθυπουργός κήρυξε τριήμερο Εθνικό Πένθος από σήμερα Τετάρτη 14 Ιουνίου 2023 21:00 ως το Σάββατο 17 Ιουνίου 2023 21:00 για τα θύματα του σημερινού τραγικού ναυαγίου στα διεθνή ύδατα δυτικά της Ελλάδας, με τη σκέψη και σε όλα τα θύματα των αδίστακτων διακινητών που εκμεταλλεύονται την ανθρώπινη δυστυχία.
Τουλάχιστον 79 μετανάστες πνίγηκαν τα ξημερώματα της Τετάρτης και εκατοντάδες άλλοι θεωρούνται νεκροί ή αγνοούμενοι αφού το υπερφορτωμένο σκάφος τους ανατράπηκε και βυθίστηκε σε ανοιχτά της Ελλάδας, σε μια από τις πιο θανατηφόρες ναυτιλιακές καταστροφές της Ευρώπης. Καθώς συνεχιζόταν η επίπονη αναζήτηση για επιζώντες, μια ευρωπαϊκή φιλανθρωπική οργάνωση υποστήριξης διάσωσης είπε ότι πιστεύει ότι περίπου 750 άνθρωποι επέβαιναν στο σκάφος μήκους 20-30 μέτρων. Οι ελληνικές αρχές είπαν ότι ήταν πολύ νωρίς για να κάνουν εικασίες σχετικά με τον αριθμό.
Η Alarm Phone, η οποία λειτουργεί ένα διευρωπαϊκό δίκτυο που υποστηρίζει τις επιχειρήσεις διάσωσης, είπε ότι έλαβε ειδοποιήσεις από άτομα που επέβαιναν σε πλοίο σε κίνδυνο στα ανοιχτά της Ελλάδας αργά την Τρίτη, χάνοντας στη συνέχεια την επαφή. «Σύμφωνα με τους ανθρώπους, στο πλοίο επέβαιναν 750 άνθρωποι… Τώρα ακούμε αναφορές για ναυάγιο και φοβόμαστε ότι είναι αληθινές», ανέφερε στο Twitter. Ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης του ΟΗΕ ανέφερε σε tweet ότι οι αρχικές αναφορές αναφέρουν ότι στο σκάφος επέβαιναν έως και 400 άτομα.
Οι ελληνικές αρχές δήλωσαν ότι δεν ήταν σαφές πόσους μετέφερε το πλοίο όταν υποχώρησε και ότι 104 άνθρωποι είχαν διασωθεί μέχρι το μεσημέρι. “Δεν είναι ασφαλές να δώσουμε έναν αριθμό. Δεν γνωρίζουμε πόσα άτομα ήταν στο αμπάρι”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Λιμενικού Σώματος Νίκος Αλεξίου. “…Υπήρχαν πάρα πολλοί άνθρωποι στο εξωτερικό κατάστρωμα. Ήταν γεμάτο.” Οι επιβαίνοντες του σκάφους είχαν αρνηθεί μια προσφορά βοήθειας αργά την Τρίτη, πρόσθεσε η ακτοφυλακή.
Η Ελλάδα είναι ένας από τους κύριους δρόμους προς την Ευρωπαϊκή Ένωση για πρόσφυγες και μετανάστες από τη Μέση Ανατολή, την Ασία και την Αφρική. Οι περισσότεροι περνούν στα ελληνικά νησιά από την κοντινή Τουρκία. Αλλά από τη στιγμή που η προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση του Κυριάκου Μητσοτάκη εισήγαγε σκληρότερη επιτήρηση στους καταυλισμούς μεταναστών της χώρας, όλο και περισσότεροι άνθρωποι επέλεξαν να κάνουν ένα μεγαλύτερο, πιο επικίνδυνο ταξίδι από την Τουρκία στην Ιταλία μέσω Ελλάδας.
Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι το σκάφος που βυθίστηκε ήταν καθ’ οδόν για την Ιταλία, αφού απέπλευσε από την πόλη Τομπρούκ της Λιβύης, η οποία βρίσκεται νότια του ελληνικού νησιού της Κρήτης. Οι ελληνικές αρχές δεν επιβεβαίωσαν το λιμάνι αναχώρησης του πλοίου. Το ναυάγιο είναι το πιο θανατηφόρο ανοιχτά της Ελλάδας φέτος και από τα χειρότερα στην Ευρώπη. Τον Φεβρουάριο, 96 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν η ξύλινη βάρκα τους έπεσε σε βράχους στις ακτές της Καλαβρίας της Ιταλίας κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας.
Το ελληνικό υπουργείο Μετανάστευσης κατηγόρησε τα διεθνή δίκτυα λαθρεμπορίας ότι θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές των μεταναστών, ενώ ο Filippo Grandi, Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, κάλεσε τις κυβερνήσεις να συνεργαστούν για τη δημιουργία ασφαλών οδών για τους ανθρώπους που ξεφεύγουν από τη φτώχεια και τον πόλεμο. Η ελληνική ακτοφυλακή είπε ότι το σκάφος εντοπίστηκε για πρώτη φορά αργά την Τρίτη από την υπηρεσία συνόρων της ΕΕ Frontex σε διεθνή ύδατα περίπου 80 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της νότιας ελληνικής παράκτιας πόλης της Πύλου.
Στη συνέχεια, οι ιταλικές αρχές ειδοποίησαν την Ελλάδα για την παρουσία του σκάφους και η ελληνική ακτοφυλακή το πλησίασε και πρόσφερε βοήθεια. Ο μεγάλος αριθμός μεταναστών στο εξωτερικό του κατάστρωμα “αρνήθηκε τη βοήθεια και δήλωσε την επιθυμία να συνεχίσει το ταξίδι τους”, δήλωσε η ακτοφυλακή. Λίγες ώρες αργότερα, το σκάφος άρχισε να εκτρέπεται από πλευρά σε πλευρά πριν ανατραπεί γύρω στις 2 τα ξημερώματα της Τετάρτης και στη συνέχεια βυθίστηκε, δήλωσε κυβερνητικός αξιωματούχος.
Οι περισσότεροι από τους επιβαίνοντες ήταν νεαροί άντρες. Οι περισσότεροι ήταν από την Αίγυπτο, τη Συρία και το Πακιστάν. Οι επιζώντες μεταφέρθηκαν στην πόλη της Καλαμάτας και αναμένεται να μεταφερθούν από εκεί σε καταυλισμό έξω από την Αθήνα, ανακοίνωσε το υπουργείο Μετανάστευσης. Η Ελλάδα βρισκόταν στην πρώτη γραμμή της μεταναστευτικής κρίσης της Ευρώπης το 2015-16, όταν σχεδόν 1 εκατομμύριο άνθρωποι έφτασαν στα νησιά της από την Τουρκία προτού κατευθυνθούν βόρεια προς τα πλουσιότερα ευρωπαϊκά κράτη. Σχεδόν 1.000 άνθρωποι εκτιμάται ότι πέθαναν ή χάθηκαν στη Μεσόγειο φέτος, σύμφωνα με τον ΟΗΕ.